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郭嘉道：“那就只出一支小军。”

“谁带？”

“先看袁术要什么。”这时第二封急报到了。

是徐州西南一处驿站转来的。袁术前队没有抢县城。

也没有沿途强征大批民粮。他们用现银换了两批豆料，又在一处旧营接走自己两年前留下的仓粮。前锋甚至绕开了一个容易堵死的县道，改走更北的小路。

曹操看完，把军报按在地图上。“更不像逃了。”

逃命的人不会在乎明日还有没有人愿意卖豆料。更不会为了让重车过得去，提前绕二十里。

袁术是在找一条能继续保持队形、继续保持粮车、继续保持军令的路。荀彧道：“如果他只是想找地方站住，徐州未必一定收他。”

曹操看向地图东面。“刘备以前也没说过谁来都收。”

“那就让徐州自己挡？”曹操没有立刻答。

眼下徐州已经不是刘备的徐州。吕布旧军被拆，下邳重新归现任州署控制，车胄在那边接手州务。地方军和县兵也正在重新归籍。

按道理说，袁术若只是过路，徐州可以自己处理。可真正的问题不是袁术一个人。

郭嘉忽然把北面一枚木筹往南推了半寸。“若袁术继续北走，有没有可能去找河北？”

屋里安静了一下。袁术和袁绍关系再差，也都是袁氏。

更何况今日的袁术不是称帝后的天下公敌。他若真能带八千上下成建制北上，袁绍未必会让他进邺城，却完全可能先把他当成一块能用的东西。

曹操盯着地图。南面的八千余袁术集团。

北面的袁绍道路和换马点。中间隔着徐州、沛国和几条能走重车的路。

如果这两件事只是各自发生，都还能处理。

军吏把徐州西南几条主路逐一标出来。第一条能走重车，却要过两处县桥；第二条近，却有一段春雨后最容易陷车；第三条适合轻骑，八千人和辎重一进去就会被自己拖慢。曹操问现任州署哪一条最熟，军吏答得很谨慎：车胄能调州军，却未必知道刘备当年怎么给这些路分粮点、换马点和夜宿地。

郭嘉道：“袁术若只是来打一仗，谁都能挡。可他现在带着后队和粮车，是要找一条能连续走十来日的路。”

这就不是多派五百骑能解决的事。可要真让南北两件事接上——

曹操道：“不能让袁术完整穿过去。”

“在哪里截？”没人马上答。

这不是一支骑兵追散卒。袁术真打赢过一场，后队还在，粮车也在。想让他转向或停下，必须有人熟悉徐州西南道路，知道哪些地方能让八千人过，哪些地方只能走轻骑，哪些桥一堵就会把重车全压住。

郭嘉看向曹操。“有一个人很熟。”

曹操没理他。荀彧也没说名字。

曹洪反而先笑了。“明公昨日才——”

曹操看他。曹洪把后半句咽回去。

地图上，许都到徐州那条线像突然变得很刺眼。门外又传来脚步。

军吏送进第三报。袁术前队已经越过第二处旧营，仍在北上。

曹操问：“方向？”军吏指向地图。

“若不转，三日后会碰徐州西南几条主路。”曹操沉默良久。

然后伸手，把代表刘备的那枚木筹从许都旁边拿起来。却没有放下。