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西门守卒刚听见急促蹄声，便看见一匹灰马从官道尽头冲来。马嘴边全是白沫，骑卒伏在鞍上，背后的短旗已经歪了。冲到门前，那马前蹄一软，连人带鞍摔进泥里。

几个人扑过去接人。骑卒右脸擦破一大片，爬起来第一句话却是：“使君呢？”

守门军侯问：“曹军？”

骑卒喘了两口，抬头：“曹操自己来了。”

这句话传进城的时候，刘备正在西门内看新到的人。

不是一支军。前面四十多人来自北乡，后面一百来人是某县自带兵器赶来的，再后面还有几十名旧卒，连领头的人都彼此不熟。有人披旧甲，有人只有短矛，还有人腰间挂着农家砍柴的刀。昨日他们还是分散在徐州各处的人，今日听说曹操亲自东来，反而都往小沛赶。

张飞从城头下来，扫一眼便道：“人又多了。”

刘备却问领头几个军侯：“你们彼此认识么？”

几个人互相看了看，只有两个点头。

“以前一起打过仗？”

“没有。”

“谁听谁的号令？”

这回没人答。

张飞皱眉：“打起来不就知道了？”

刘备看着那群人。有个年轻人连甲绳都系反了，旁边老卒正在替他重新穿；另一个县卒把矛横扛在肩上，转身时差点扫到后面人的脸。

“打起来才知道，已经晚了。”

他让这些人先按原来的乡、县、旧部各自留在一起，不拆散，也不把他们立刻塞进最前面的阵里。张飞追上来：“曹操都到了，还不用？”

“会用。”刘备道，“但不能因为人到了，就当他们已经是一支军。”

“那一万多不是军？”

“那一万多是。”

刘备回头看了一眼城门外还在不断出现的人：“这些还不是。”

探骑被扶过来时，脸上的血已经简单擦过。刘备让他坐着，只问最后确认的一件事：“看见曹字大纛了？”

“看见了。许县中军也在。”

“离这里多远？”

骑卒报了个大概。

刘备听完，没有再让他把曹军一队队描述一遍。他只问：“他们停过没有？”

“少。前面的人天黑以后还在走。”

刘备点头。这才是最坏的地方。

曹操不是不知道刘备手里有人，也不是不知道袁绍的骑兵已经来了。他还是亲自来了，而且一路不停，显然从出许时就没打算给徐州慢慢把人收拢的时间。

简雍从另一边赶来：“东边又有两百多人，说是来帮小沛。”

刘备看向他：“让他们别进城。”

简雍一愣：“不让进？”

“城里已经挤。让他们守东北外营，原来谁领还谁领。告诉他们，真打起来先听鼓，不许看见人退就跟着乱跑。”

“若他们不肯？”

“那就回家。”

张飞瞪眼：“好不容易来的，还让人回？”

刘备道：“不肯听基本号令的人，留在阵里比少两百人更危险。”

张飞想反驳，最后没说。

午后，小沛西面已经能听见零散的交战声。不是大军撞上，只是双方探骑和前哨在碰。每一次声音传来，城外那些刚赶到的地方兵都会抬头，有人脸色发白，也有人握着兵器往前挪。

刘备看得很清楚。

这些人肯来，是真的。可从赶到小沛，到能和陌生人一起顶住曹军，中间还有一段路。