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第一袋粟米落上跳板时，麻绳扯断了。粮袋重重砸在湿木板上，豁开一道大口子。黄澄澄的粟米泼洒出来，大半嵌进木缝，小半直落河水。

抬粮的军士扑上去，一个抱袋，一个拿手硬堵。前面那人脚底一滑，半条腿跪进泥潭，挣扎着爬起来时，裤腿已一片乌黑。

“破的推去旁边！”

“别挡跳板！”

后面的人已把第二袋递了下来。河水扑打着船身，粗缆被绷得吱呀作响。第一艘还没卸完，第二艘已缓缓靠岸。晨雾向北散去少许，又显出一面船帆。

岸边没人欢呼。昨天乌巢的大火仿佛还在眼前烧着，今日众人心里只有一个念头：赶快把船上的粮送离河边。

一辆牛车装满，立刻沿着两道深深的泥辙往后方驶去；另一辆空车紧接着顶上来。远处荒草深处，两名曹军斥候趴在土坡上一动不动。其中一人死死盯住那只破裂的粮袋。

“看清了？”

“清了。”

“真粮？”

“粟米都撒河里了，还能有假？”

河面又有船靠过来。岸边守军比往常密了许多，沿着河滩还有巡逻骑兵穿梭。粮食一卸下便立刻装车，不在滩地上多停半刻。

年长些的斥候审视良久，缓缓往后倒退。同伴跟着溜下土坡。

“船还没数完。”

“留给后面的弟兄看。”

“现在就回？”

“嗯。”

他最后回过头看了一眼水面。

“先回去报信。”

“粮，真的到了。”

……

袁绍赶到河边时，第三艘粮船刚好靠稳。他在高坡上下马，踩着深泥一步步走下滩头。岸上军士见状纷纷让路，袁绍只摆了摆手。

“各司其职，不必管我。”

众人这才继续运粮。乌巢失守后，运输路线连夜重新调过。粮车不再沿原路走，岸边的护卫也严密了许多。车一装满便立刻往后走，再无人敢把粮草堆在河滩上慢慢盘点。

袁绍驻足看了许久，忽然注意到一名推车军士的手臂裹着布，布上浸着血渍。

“你这伤是怎么回事？”

那军士一愣，忙停下脚步。

“回主公，乌巢受的伤。”

“昨日伤的？”

“是。”

“今日怎又来搬粮？”

军士回头看了看满载的粮车，低声说：“那边烧掉太多……听说北边送了新粮下河，小人就过来了。”

袁绍沉默片刻。

“手还能使得上力？”

“能！”

“去吧。”

军士行了一礼，连忙推车追向前方的队伍。

袁绍站在原地，眼睁睁看着第四艘粮船缓缓靠岸。粮确实来了，但乌巢那场大火留下的疤痕也同样没退。有人死在那儿，有人伤在那儿，原本准备拨发前营的粮秣、豆料和军械，全成了灰烬。眼下从北岸仓促调来的这笔物资，顶多能让大军继续僵持下去，却填补不回昨日烧掉的那一夜。

沮授不知何时走到他身侧。

“主公，前营今日可要恢复原有的口粮定额？”

袁绍摇了摇头：“照昨日的办。”

“攻势呢？”

“继续暂停。”

沮授不再多言。袁绍又凝视了一会儿混浊的河水。

“这里留给他们。”

“回营。”

“主公不再等等后面的船了？”

袁绍已经转身迈步。

“我就是站在这儿，它也不会多来一艘。”

……

曹军斥候飞马赶回官渡时，曹操正立在伤兵营外。

从乌巢撤回来的伤卒尚未安置妥当，有人肩头中箭，有人被火燎伤，伤势最沉重的昨夜就抬去了后营。一名刚从昏迷中醒转的军侯，正忍痛让医工重新替他裹腿。