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第二天清早,刘备刚端起饭碗,前哨便报曹军出营了。三百余人,步骑混杂,打着于字旗,正往西北那口井去。
那口井原是附近田户饮牲口用的,离荆州前哨近。昨日曹军接占田埂,西边巡路已经不好走。若井口再被占住,前哨取水就得多绕两里。
刘备放下碗,让人找关羽来。
张飞跟在关羽后面,一听是夺井,便要上马。刘备叫住他:“云长带五百人去,一百骑,四百步卒。你守住中军,别让对面趁隙再压。”
关羽走到图前,问井北那片田有没有曹兵。斥候说探见几十匹马,步卒都在干沟一带。
“拿回水井,不许追过井北。”刘备道。
关羽应下,出帐点兵。张飞望着他离开,掰开手里的饼,没再说话。
日头升起时,于禁已经到了井边。前两排盾手沿干沟展开,弓手站在沟后,骑兵留在北边稍高的田地。井旁仍有人打水,装满的水袋堆了一排。
李典赶来,听说夏侯惇只让占半日,便问:“半日后就退,何必在这里站?”
“昨日刘备退一里,让咱们上去。”于禁指着南面,“今日换他来。他肯为这口井出多少兵,总得看一眼。”
话音未落,关字旗已在田间露出。
关羽没有直奔井口。一百骑留在左侧,步卒分成前后两队,沿沟南缓缓展开。曹军等他们走到百余步外,先放了一轮箭。一名荆州兵腿上中箭,身子往前栽。旁边的盾手挪过去挡住他,后队上来两人,将他拖出阵中。
关羽盯着沟沿,抬手让弓手还射。
箭落下去,曹军盾顶接连响了几声。关羽趁他们低头,将前队向西移。那边的沟浅一些,曹军原先守得薄,若被荆州兵跨过去,井口便要受夹攻。
于禁立刻调人补西侧,又叫骑兵退后五十步,免得关羽的骑兵趁两阵纠缠冲上来。两百名荆州步卒已经逼到沟边,最前头一排盾刚立稳,十几名曹兵便越沟撞来。
盾缘磕在一起,头一排人被顶得向后仰。一名荆州兵脚陷进沟底的软土,拔不出来,长矛便从他盾旁刺进。后面的人赶紧顶住,将那面盾扶起,曹兵第二矛被卡在盾间,没能抽回去。
“上前!别退到沟里!”军侯在后头喊。
两边挤成一片。前排看不清来敌,只能听着身后的口令往前顶。后排的矛从肩头递出,有人被刺中,倒下便让同伴往后拖。井边那只刚提起的水桶被踢翻,水顺着沟底流,血和泥搅在脚下,越踩越滑。
关羽在马上看见西侧渐渐拥住,叫后队停下,别一股脑挤过去。他带着那一百骑沿沟往西走了数十步。曹军北边的骑兵随之转向,于禁也将预备的盾手向西调。
就在曹军换人的时候,关羽命正面的步卒压上。
两百人原先一直留在后头,这时越过前排让出的空处,朝井南的沟沿冲去。曹军弓手来不及射第二轮,退到盾后。前排的十几人却还在沟南,退路被自己人的盾挡住了。
一名曹兵回头喊着让路,关羽军中的军侯已带人撞上来。曹兵抬盾接住,整个人被推得滑下沟沿,身后两人一并跌倒。荆州兵没有停下来抢人,踩住南沿便向两边展开,将跟过来的弓手护在中间。
于禁见南沟已失,提刀赶到井侧,亲自拦住往后挤的兵。他叫一队盾手反冲,想把人顶下去。关羽也下了马,从后队接过一面盾,带亲兵赶到缺口。
曹军一矛刺到盾面,他侧身顶开,身旁的兵随即上前接住。他没有独自冲进人堆,只沿着沟边站定,将往后缩的几个新兵喊回原处:“脚下站稳!后面的人接上!”
一名曹兵挥刀砍在盾沿,木屑飞起。关羽的亲兵从旁递矛,将人逼退,第二排便赶上来把缺口堵住。两阵又撞了几回,曹军没能夺回南沿,伤者却多了起来。
李典在井北看见关羽仍有骑兵未动,立刻派人提醒于禁:不能再把步卒全往沟里填,西侧还要防马。
于禁抹掉脸上的泥,回头望了一眼主营。夏侯旗没有向前。他原只打算占半日,不能为了把井留下,叫三百多人陷在这里。
“前盾不动,伤者先过井北!”
传令兵沿阵喊过去,曹军弓手向前补射,盾手分批脱开。关羽看出他们要退,让军侯稳住南沿,自己重新上马,从左侧压向井口。