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“首长。我哥沈毅，当年在南京突围的时候，是被自己人出卖的。这大半年来，我带着特务营在黄陂县死磕，我看透了咱们那边上层的腐败和算计。前线将士在流血，后方大员在捞钱。军统的特务不在前线杀敌，天天盯着自己人搞暗杀。”

沈烈深吸了一口气，那双眼睛里燃起了一团火。

“我不想让我手底下这六百五十个弟兄，最后死在自己人的算计里。我想找一条干净的路，一条能真真正正把鬼子赶出去、让老百姓过上安生日子的大道！”

沈烈没有把话说透，但意思已经再明白不过了。

他是在问路。他是在向眼前这位新四军的首长，递交一份无声的投名状。

张铁石坐在一旁，紧张得手心里全都是汗。他知道营长这是要把特务营的底牌全亮出来了。

破庙里安静了下来。

只有炭火偶尔发出的“劈啪”声。

首长看着眼前这个年轻、冷厉、却又一腔热血的国军中校。

他没有像普通的政工干部那样，立刻激动地站起来拉着沈烈的手，宣布欢迎他加入革命的队伍；他也没有立刻拿出什么委任状，封官许愿。

首长只是拿起火钳，将一块快要熄灭的木炭，重新拨到了火堆的正中央。

“沈营长。革命，不是请客吃饭，也不是换一身军装那么简单。”

首长的声音很平缓，却带着一种直击人心的力量。

“你说你想找一条干净的路。我告诉你，这条路是用无数先烈的骨血铺出来的。它比你想象的还要艰难，还要漫长。它需要你在黑暗中蛰伏，在委屈中坚持，甚至有时候，你得戴着敌人的面具，去完成信仰的交托。”

首长放下火钳，目光如炬地盯着沈烈肩上的那枚中校领章。

“你现在是第五战区的排头兵，是一把插在黄陂县外围的尖刀。你手里的六百五十人，有国军正规的补给，有合法的防区。如果你现在扯旗易帜，不仅会把你那位好师长吴铁山送上军事法庭，也会让特务营这几百个弟兄，立刻陷入国军和日寇的腹背受敌之中。”

沈烈听着这番话，紧紧地咬住了牙关。

他是个带兵的人，他比谁都清楚首长这番话里的分量。

一时冲动容易，但带着几百个兄弟去送死，那是莽夫。

“那我该怎么做？”沈烈低声问道。

首长站起身，走到破庙那扇漏风的窗户前，看着外面大别山连绵不绝的黑色山脊。

“国共合作，大局为重。”

首长转过身，看着沈烈。没有激昂的口号，也没有空头支票的承诺。

他只对沈烈说了简简单单的一句话。

“沈营长——黄陂这一段，你守住。”

首长的眼神深邃得像一汪潭水。

“其他的，等仗打到大别山再说。”

等仗打到大别山再说！

这句话，就像是一颗定心丸，又像是一把藏在剑鞘里的绝世神兵，重重地砸进了沈烈的心里。

没有收编，没有任命。

但这种心照不宣的默契，这种深远的战略布局，比任何白纸黑字的委任状都要来得坚固！

首长的意思很明白：你是一把好刀，但现在还不到你这把刀彻底拔出来的时候。你在国军的阵营里，能发挥出比现在加入我们大十倍、百倍的作用。你需要等待。

这，就是地下工作最残酷、也最伟大的“漫长等待”原则。

“我明白了。”

沈烈猛地站起身，双腿一并，身板挺得笔直。

他没有敬国军的持枪礼，而是深深地，向着眼前这位首长，鞠了一躬。

“黄陂县的阵地，只要我沈烈没死绝，鬼子就休想踏过去半步。”

“好。”首长走过来，用力地握住沈烈的手，拍了拍他的手背，“有什么困难，随时通过陈先生联系我。新四军的同志，永远是你最坚实的后盾。”

……

离开青松岭破庙的时候，已经是下半夜了。

风停了，大别山的夜空晴朗得吓人。满天的繁星像是一把把碎银子，洒在连绵起伏的雪山上。

沈烈和张铁石牵着马，顺着原路往山下走。

两人都没有说话。破庙里的那两个小时，信息量太大，大到需要他们用很长的时间去慢慢消化。

踩着嘎吱作响的积雪，一直走到了山脚下。

张铁石突然停下了脚步。

他回过头，看了一眼身后那座已经完全隐没在黑暗松林里的青松岭破庙。

“沈烈。”

张铁石没有叫营长，而是叫了他的名字。这个从南京死人堆里一起爬出来的老兵，此刻的声音里，透着一种前所未有的透彻和震撼。

“怎么了？”沈烈也停下脚步，看着他。

张铁石咽了一口唾沫，哈出一口白气。

“刚才在庙里，那位首长最后说的那句话，你听明白了吗？”

“等仗打到大别山再说。”沈烈重复了一遍。

“对！”

张铁石猛地一拍大腿，眼睛在星光下亮得吓人。

“他说的是，‘等仗打到大别山’。他没说‘如果’，也没说‘万一’。”

张铁石死死地盯着沈烈，声音都在发抖。

“意思是——他相信，这仗，一定能打到大别山！他们新四军，早晚有一天，会把这片山头，把这大半个中国，全都打下来！”

张铁石攥紧了手里的缰绳，深吸了一口冰冷的空气。

“营长。咱们要做的，就是像钉子一样扎在黄陂县。”

“确保黄陂，能撑到他们打过来的那一天！”