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箱子里，整整齐齐地码放着八把小刀。

这些小刀没有精美的刀鞘，刀身是用黄陂县城西那个老铁匠铺里最硬的精钢打造的，透着一股子幽冷的寒光。刀柄上，粗糙地缠着一圈圈浸过桐油的麻绳。

每一把小刀，都散发着一种野兽獠牙般的凶悍之气。

沈烈拿起其中一把小刀，手指在锋利的刀刃上轻轻刮过。

“当初在望川镇撤回来的路上，我手底下的一个老兵，叫王老黑。他临死前，把一把缠着麻绳的小刀交给了我。后来，这成了咱们连里，过命弟兄之间的一种规矩。”

沈烈的目光在这八个人脸上一一扫过。

“这八把刀，是我让人连夜打出来的。这刀不值钱，但在咱们特务营，它就是虎符，是信物。”

沈烈将手里的小刀，刀柄朝外，递到了副营长小杨的面前。

“接了这把刀。你们就是我沈烈的嫡系，是这五百个弟兄的主心骨。上了战场，这刀是用来割鬼子喉咙的；下了战场……”

沈烈故意停顿了一下，语气中透出一股森然的杀气。

“下了战场，谁要是敢出卖弟兄，敢当墙头草。这把刀，我沈烈会亲自插进他的心窝子里。”

帐篷里的空气仿佛瞬间凝固了。

这八个人，无论是跟着沈烈一路杀过来的小杨、老钱、张铁石，还是刚刚入营的马有田，亦或是那五个从死人堆里挑出来的新连长排长。

所有人的表情都变得无比肃穆。

小杨第一个走上前，双手接过小刀，郑重地插进军靴的绑腿里。

紧接着，张铁石、老钱、马有田。

然后是王、赵、陈三位步兵连长，机炮连的苏连长，工兵排的何排长。

他们一个接一个地走上前，从沈烈手里接过这柄沉甸甸的、代表着绝对信任和绝对忠诚的信物。

当八把小刀全部分发完毕，这八个核心岗位、共计八人的特务营最高指挥班底，在这一刻，彻底成型。

“行了，都回去安顿自己手底下的人吧。三天后正式拉练！”沈烈一挥手，遣散了众人。

帐篷里重新安静了下来。

炭火盆里的火炭发出微弱的“噼啪”声。

沈烈坐回椅子上，揉了揉发胀的眉心。五百人的大营，八个核心骨干，五个是新提拔上来的。虽说是在战场上见过血的，但防人之心不可无，这支队伍还需要时间去磨合，去试探。

就在沈烈准备收拾桌上的花名册时，厚重的棉门帘突然被人从外面轻轻掀开。

冷风倒灌进来。

刚刚离开的侦察排长张铁石，去而复返。

他没有带副手马有田，只身一人，脸色在昏暗的烛光下显得有些阴晴不定。

“老张？怎么又回来了？有事？”沈烈放下手里的名册，有些疑惑地看着他。

张铁石走到桌前，先是回头看了一眼帐篷外，确认没有人在附近偷听后，才压低了声音，语气极其凝重。

“营长。刚才当着大伙儿的面，我没敢多嘴。”

张铁石双手撑在桌面上，身子微微前倾，一双眼睛死死地盯着沈烈。

“您刚才亲点的一连长，就是那个老王。王连长。”

“他怎么了？”沈烈眉头微微一皱。

张铁石深吸了一口气，吐出一句让沈烈心头猛地一跳的话。

“营长，王连长这个人，我不认识他的名字，但我记得他的脸。”

张铁石的眼底闪过一丝复杂的光芒。

“民国二十六年，南京撤退的那天晚上，我在光华门外的一处散兵坑里见过他。他当时穿的不是普通的军装。”

张铁石咬了咬牙，一字一顿地说道。

“他是从中央军校教导总队，第十四期毕业的军官。”

炭火盆里的火光跳跃了一下，将沈烈的半边脸隐没在阴影中。

教导总队？十四期？

南京撤退那晚，教导总队特务营八十二个兄弟全军覆没，撤退路线被周玉山出卖。

而现在，自己刚刚提拔的步兵一连连长，竟然也是从那个修罗场里活下来的教导总队的人？

这是巧合，还是周玉山留在黄陂县的另一条暗线？亦或者，这是一把可以用来刺向汉口特务总组的绝世双刃剑？

沈烈慢慢地靠在椅背上，手指在粗糙的木桌上轻轻地敲击了两下。

他看着张铁石，嘴角勾起一抹让人捉摸不透的弧度。

“哦？”