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四月中旬的黄陂县，白天的日头已经有了几分灼人的暖意。

特务团的任命仪式刚过去没两天，城西大营里那股子敲锣打鼓的喜庆劲儿还没彻底散去，沈烈就把手底下的几个核心骨干全都关进了团部会议室。

屋里烟雾缭绕，呛得人直咳嗽。

沈烈坐在主位上，身上的上校军装已经换成了平时作训穿的粗布旧军装，领口敞着。那条宋晚晴缝的灰布围巾，被他仔细地叠好收进了贴身的口袋里。

“都别美了，把收缴上来的那些日本罐头先放一放。”

沈烈把手里的烟斗在桌沿上重重地磕了两下，发出“笃笃”的闷响。

“咱们现在是特务团的牌子，两千人的编制。可你们自己扒拉扒拉算盘珠子，咱们营地里现在满打满算，能喘气的战马加活人，一共才多少？”

负责后勤和花名册的老钱，是个精瘦的中年汉子。他赶紧翻开面前那个翻毛边的账本，手指头在上面飞快地划拉着。

“团座，全算上，加上炊事班和喂马的，咱们现在的旧底子，刚好六百五十号人。”老钱咽了口唾沫，抬头看着沈烈。

一听这数，侦察连长张铁石一巴掌拍在自己的大腿上，震得桌子上的茶缸子直蹦。

“娘的！六百五十人？战区给咱们批的是两千人的大团！这中间还差着一千三百五十号人的大窟窿呢！团座，咱们总不能撒豆成兵吧？”

小杨现在已经挂上了团部警卫排排长的头衔，他赶紧给沈烈的茶缸里续上热水，眼珠子一转。

“团座，师座不是说了吗，全师上下，只要是咱们看上的兵，随便挑！咱们直接去一团二团抢人去！”

“抢个屁！”

沈烈白了小杨一眼，端起茶缸子吹了吹上面漂着的茶叶沫子。

“吴师长那是给咱们站台撑面子，你还真打算去把兄弟部队的锅给砸了？真要是把人家一团二团的精锐全挖空了，以后在战场上，谁给咱们特务团打侧翼掩护？”

沈烈放下茶缸，目光在屋里这八个跟他一路从死人堆里滚出来的连排长脸上扫过。

“一千三百五十人的缺口。我跟老钱，还有钟先生，昨晚熬了一宿，盘出了四个路子。”

沈烈竖起四根手指头。

“第一，吴师长给的特权不能不用，但得搂着点。从师部直属营、还有其他几个团里，抽调五百个打过两年以上老仗的骨干。这事儿老钱你去办，给人家送点咱们缴获的武器弹药，别让人家在背后骂娘。”

老钱赶紧点头：“明白！拿两挺九二式重机枪去换人，他们绝对乐意！”

“第二。”沈烈按下第二根手指，“黄陂县周边的三个保安团，一直是一盘散沙。借着这次战区给的尚方宝剑，直接强行整编！从里面筛选出三百个底子干净、没抽过大烟的壮丁。”

“第三，咱们特务团的牌子现在在黄陂县是金字招牌。敞开大门招募新志愿兵，黄陂县的老百姓愿意跟着咱们打鬼子的，招三百人！”

说到这，沈烈顿了顿，眼神变得有些深邃。

“第四。”他压低了声音，只有这八个绝对心腹能听见。

“城里那个开茶馆的陈老板，私底下跟我通了气。他会以逃难乡亲的名义，分批给咱们送两百五十个好汉过来。这些人，直接打散，编进各连的突击排！”

张铁石和小杨对视了一眼，心里都跟明镜似的。

那个“陈老板”是谁？那是鄂东地下党的情报头子！他送来的人，绝对都是身经百战、信仰过硬的游击队老兵！这两百五十人要是填进来，特务团的骨架子瞬间就能像钢铁一样硬！

“团座，这四个路子加起来，刚好一千三百五十人！”小杨兴奋地搓了搓手，“这招兵买马的事儿，交给我们几个去办，一周之内给您拉满！”

“扯淡！”

沈烈毫不客气地骂了一句。

“一千多号人，拉进来就发枪？你当是上山当土匪插香头呢？招兵容易，练兵难！把一群没见过血的新兵蛋子和老兵痞混在一起，上了战场就是炸营的下场！”

沈烈站起身，双手撑在桌面上，那股子从黄龙岗带出来的凶悍之气瞬间压住了全场。

“老规矩！挑兵的标准，按咱们当初在黄龙岗建连的时候来！”

“张铁石，小杨，老钱，加上你们几个连长。咱们八个人，分成四组，亲自去给我过筛子！”

沈烈的眼神冷得像冰。

“第一，我要看他们身上有没有伤疤。受过伤的，说明跟日本人见过真章，命硬！”

“第二，问问他们家里还有没有人。跟鬼子有血海深仇的，优先要！因为这种人上了战场，敢跟小鬼子抱着手榴弹同归于尽！”

“第三，不识字的，先放一边；能认识自己名字，能看懂简单地图的，直接提拔当班长！”

沈烈敲着桌子，一字一顿。

“创伤，经验，识字。就这三条铁律。咱们不急，稳扎稳打。我给你们三周的时间。三周之后，我要看到两千个能直接拉上前线跟鬼子拼刺刀的活阎王！”

“是！”

八个连排长齐刷刷地站直了身子，轰然应诺。

接下来的三周，整个黄陂县城西大营，简直变成了一个巨大的沸腾大锅。

招兵买马，绝不是敲个锣喊一嗓子那么简单的事。

沈烈带着人，亲自蹲在招兵处。一天下来，光是水都要喝干好几个暖水瓶。

从师部其他团调来的那五百个老兵，是最难嚼的硬骨头。这帮人都是兵痞，仗着自己资格老，一开始连张铁石都不放在眼里。

“老子在台儿庄跟鬼子肉搏的时候，你特娘的还在哪个山沟里吃奶呢！”一个脸上有刀疤的老兵，冲着负责登记的小杨狂吐唾沫星子。

沈烈二话没说，直接从腰里拔出那把缴获的日军将官刀，“当”的一声扔在桌子上。

“台儿庄下来的？”沈烈靠在椅子背上，冷冷地看着他，“巧了，老子是从南京城死人堆里爬出来的。怎么，比比命大？”

那老兵看着沈烈肩膀上的上校领章，再看看那把沾满暗红色血迹的将官刀，脖子一缩，顿时没脾气了，乖乖地按了手印。

相比之下，保安团的那三百号人就好对付多了。这帮人平时就是混饷吃的，在沈烈那群如狼似虎的嫡系老兵的威压下，连个屁都不敢放，每天被练得脱了一层皮。

而最让沈烈感触深的，是那招募进来的三百个新志愿兵。

四月二十号那天，招兵处来了一个头发花白的老头。

老头穿着打满补丁的粗布棉袄，手里牵着两个半大小子，看着也就十七八岁的模样。