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人群里，一个拄着拐杖的老汉带头喊了一嗓子。

紧接着。

掌声、叫好声、混合着激动的口哨声，像决堤的洪水一样，彻底淹没了整个城东大操场。

那些曾经冒雨送粮的老乡们，一边鼓掌，一边抹着眼泪。这年头，当兵的不抢他们的粮食就算烧高香了，什么时候有人把他们老百姓看得这么重过？

刘大麻子在台下听得直咧嘴，跟李文渊嘀咕：“这小子，收买人心的本事，比老子打仗还厉害。这黄陂县，以后算是彻底成他沈烈的铁桶江山了。”

李文渊笑着推了推眼镜：“师座，这不是收买人心，这是拿心换心。”

仪式在一片沸腾中结束。

刘大麻子不顾沈烈的阻拦，亲自抱着那块“鄂东模范团团长”的牌匾，带着几个卫兵，一路大张旗鼓地走到了沈烈那间简陋的指挥所门前。

“来！搬梯子！”

刘大麻子指挥着两个机灵的卫兵，“老子今天亲自监工。这块匾，就得挂在沈老弟的门楣上！让过路的人都看看，什么叫战区模范！”

卫兵们“乒乒乓乓”一顿敲打，把那块红木金字的牌匾，稳稳当当地钉在了门框正上方。

沈烈站在一旁，叼着老铜烟斗，看着那块显眼的牌匾，苦笑着摇了摇头，没再多说什么。

与此同时。

操场的一侧，人群渐渐散去。

宋晚晴提着医药箱，安静地站在一棵大槐树下，目光始终没有离开过主席台那边被众人簇拥的沈烈。

今天，她特意把那头乌黑的长发盘得整整齐齐，白大褂也洗得一尘不染。

其实，自从报纸发出来以后，这几天她心里一直悬着一块石头。

全国扬名，战区接见，大校的许诺。在这个乱世里，男人有了名有了权，变心就像翻书一样快。她见过太多飞黄腾达后就嫌弃糟糠之妻的军官。

可是。

当她听到沈烈在台上说出那句“属于老百姓”的时候，当她看到沈烈依然穿着那身打补丁的军装、脚踩破草鞋的时候。

宋晚晴心里那块石头，总算是结结实实地落了地。

“姐。”

宋晚晴转过头，看着身边同样眼含笑意的姐姐宋晚秋，声音轻柔得像是一阵风。

“他还是他。”

宋晚秋拍了拍妹妹的手背，看着远处那个叼着烟斗的高大背影，由衷地点了点头。

“是啊。他还是他。”

宋晚秋笑了笑，“外头的风浪再大，名头再响，也没把他的魂给吹跑。晚晴，你这句‘我等的人’，没喊错。”

宋晚晴脸颊微红，低下了头，嘴角却绽开了一个明媚到极点的笑容。

……

日落时分。

相隔百里之外的大汉口。

法租界，一座阴森幽暗的西式洋房内。

周玉山坐在宽大的红木办公桌后，屋里没开大灯，只有一盏绿罩子的台灯散发着幽暗的光。桌子上放着一杯加了冰块的威士忌。

老七推开门，轻手轻脚地走了进来，手里拿着一份刚截获的情报。

“局座，黄陂县那边有动静了。”老七压低了声音，语气里带着几分忌惮。

周玉山端起酒杯，轻轻晃了晃，冰块撞击在玻璃杯壁上，发出清脆的响声。

“说。”

“沈烈从战区总部回黄陂了。周司令不仅给了他三个模范的牌匾，还当众许诺下一步要提拔他当大校。今天下午，整个黄陂县的人都在城东操场迎接他。那声势……”

老七咽了口唾沫，不敢再往下说了。

“声势浩大，众望所归，对吧？”

周玉山冷笑了一声，将杯子里的威士忌一饮而尽。烈酒顺着喉咙滚下去，在他胃里烧起一团火。

他站起身，走到窗前。

窗外，是汉口繁华却被日本宪兵刺刀笼罩的街道。

“鄂东模范团团长，全国扬名。”周玉山喃喃自语，手指在窗台上轻轻敲击着，发出“叩叩”的声响。

“爬得够快，也够高。”

周玉山转过身，那双深陷的眼窝里，透出一种毒蛇盯上猎物般的阴冷光芒。

“不过，俗话说得好，飞得越高，摔下来的时候，连块全尸都拼不起来。”

周玉山走到办公桌前，拉开抽屉，拿出了一份日军在汉口周边的兵力调动图。他在大别山外围几个重要的关卡处，用红笔重重地画了几个圈。

一张密不透风的“反扑大网”，已经在这百里之外的汉口，悄然拉开。

“老七。”

周玉山的声音冷得像冰。

“传令下去，启动‘幽灵谷’计划的先期布置。通知咱们在黄陂县周边的暗桩，全部活动起来。”

他死死盯着地图上代表黄陂县的那个点。

“沈烈这小子，风光也风光够了。现在，是时候让他付出代价了。”