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七月中旬的夜，闷得连一丝风丝儿都摸不着。
汉口外围，汉阳郊区的一处破败土地庙里，到处弥漫着一股子发霉的线香味道。
钟元良穿着一身灰布长衫，打扮成个走街串巷收药材的药商，正蹲在神台底下的阴影里，吧嗒吧嗒地抽着旱烟。他额头上的汗珠子顺着下巴往下滴，但他连抬手擦一把的心思都没有，一双眼睛警惕地盯着虚掩的破庙门。
“咕咕——咕——”
门外传来两短一长的夜猫子叫。
钟元良眼神一紧，手立刻摸向了腰间的短刀，嘴里低声回了一句：“天干物燥。”
门外的人对上了暗号：“药材涨价。”
“吱呀”一声，庙门被推开一条缝，一个瘦得跟猴一样、穿着破烂短打的汉子泥鳅般钻了进来。
这是钟元良在汉口军统站里，费了九牛二虎之力才重新联系上的最后一个死间线人。当年这汉子犯了家法，是钟元良替他瞒下来的，这算是过命的交情。
“老侯，怎么样？探出底细了吗？”钟元良一把将他拉到神台后面，压低了嗓门急切地问。
老侯大口大口地喘着粗气，抓起供桌上一个落满灰的海碗，咕咚咕咚灌了一气凉水，这才压着嗓子，声音里透着掩饰不住的惊恐。
“钟哥，出天大的事了！周玉山那老王八蛋，这次是彻底疯了！”
钟元良心里“咯噔”一下，一把攥住老侯的胳膊：“慢慢说！他憋什么坏屁了？”
“周玉山不仅动用了他私养在城外的三百号‘特设营’，清一色的德国冲锋枪，全换上了土匪的衣裳，今晚就已经奔着黄陂县去了！”
老侯咽了口唾沫，死死盯着钟元良。
“更要命的是，他跟特高课的山田少佐联手了！日军那边，暗中抽调了一个满编的加强大队，整整一千三百号人，带着十二门迫击炮和重机枪。两边加起来一千六百人，全奔着黄陂县城南四十里的野人沟去了！”
听到“一千六百人”和“加强大队”这几个字，钟元良觉得脑袋里“嗡”地炸响了一声。
他在军统干了这么多年，太清楚这是个什么阵势了。一千六百个精锐，加上重火力，这哪是去打伏击，这简直就是去屠城的！
“野人沟……野人沟是个死胡同啊！”钟元良咬着牙，“他们想干什么？”
“周玉山让那三百个假土匪去黄陂县外围杀老百姓，专门挑给特务团送过粮的村子下手。他算准了沈烈重情义，一定会带兵出城剿匪。只要沈烈追进野人沟，那一千三百个鬼子就会扎上口袋，把沈烈和特务团的核心弟兄，全剁成肉泥！”
老侯紧紧抓住钟元良的手，急得直跺脚。
“钟哥，这可是十死无生的绝杀局啊！日本人今晚十二点就已经无线电静默出发了。你得赶紧想办法把信儿送出去，晚一步，黄陂县就全完了！”
钟元良深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
他知道，现在每耽误一秒，沈烈和特务团的两千多号弟兄就多一分危险。还有在晚晴医馆里等着他回去的宋晚秋……
“老侯，城南那部备用电台还能用吗？”钟元良沉声问。
“能用是能用，但日本人现在查得紧，只要一发报，测向车半个时辰就能把咱们围了！”
“管不了那么多了！”
钟元良猛地站起身，眼神里透出一股子决绝，用力拍了拍老侯的肩膀。
“你现在就去发报！用最高级别的绝密加急密电！发完之后，砸了电台，立刻往大别山里跑。只要能把情报送回黄陂县，咱们就是死了，也值了！”
……
下半夜，黄陂县城防司令部。
“滴答滴答滴答！”
机要室里，电报机像是催命一样疯狂地响了起来。
不到半炷香的功夫，参谋长李文渊连衣服扣子都扣错了，手里捏着一张刚刚译出来的电文，像一阵风一样冲进了沈烈的指挥所。
“老沈！师座！快醒醒！出大事了！”
李文渊的嗓子都破了音，一脚踹开门。
屋子里，刘大麻子正躺在竹榻上打着呼噜，被李文渊这一嗓子吓得直接滚了下来。沈烈本来就没睡踏实，听到动静，“蹭”地一下从床上坐了起来，伸手就摸向了枕头底下的配枪。
“老李，咋咋呼呼的干什么？天塌了？”刘大麻子揉着摔疼的屁股，没好气地骂道。
“比天塌了还严重！”
李文渊冲到桌前，哆嗦着手把电文拍在桌子上，脸上的汗水顺着下巴直往下滴。
“钟元良用命换回来的绝密情报！周玉山联合山田少佐，动用了一千六百人的精锐，带着重炮和机枪，要在城南四十里的野人沟设伏！他们派了三百个假土匪，今晚就要去城外屠村，逼咱们出城！”
刘大麻子刚端起茶碗准备喝水，听到这话，手一抖，茶碗“啪”地摔在地上摔得粉碎。
“多少？！一千六百人？还有重炮？！”
刘大麻子那张坑坑洼洼的脸瞬间白了，连声音都在打颤。
“这他娘的是要老子的命啊！周玉山这个老王八蛋，居然把鬼子的正规军给招来了！老弟，这仗没法打，这绝对没法打！”
刘大麻子急得在屋里直转圈。
“传令下去，马上紧闭城门！谁也不许出去！那三百个假土匪爱怎么折腾就怎么折腾。咱们死守黄陂县城，靠着城墙，他们一千六百人也未必啃得下来！”
“不行！”
沈烈猛地站起身，一把抓起桌上的旱烟斗，眼神冷得像数九寒冬的冰凌子。
“紧闭城门？师座，你让外头那些老百姓怎么办？他们可是给咱们送过救命粮的乡亲！周玉山就是算准了咱们不敢见死不救，才下这种毒手。要是咱们缩在城里当缩头乌龟，任由老百姓被屠杀，那咱们刚刚挂上去的‘模范团’牌匾，就成了一块擦屁股的臭布！”
沈烈的话字字诛心，像锤子一样砸在刘大麻子的心口上。
“那你说咋整？”刘大麻子急得直拍大腿，“出城？那就是钻进人家布好的口袋阵里！一千六百个精锐，带着大炮，咱们特务团就是浑身是铁，能打几根钉？”
“老沈，师座说得有理。”李文渊推了推眼镜，眉头锁成了一个死疙瘩，“野人沟那地方我勘察过，两头窄中间宽，是个典型的绝地。只要咱们追着那三百个诱饵进去，日军的加强大队在两头一堵，炮火一覆盖，咱们连个躲的地方都没有。这摆明了是个十死无生的杀局。”
屋子里陷入了死一般的寂静。
只有几只飞蛾还在不知死活地往煤油灯的灯罩上撞。