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1940年4月，第五战区督察处办公室内，气氛显得有些沉闷。

钱督察靠在铺着软垫的老虎椅上，手里慢条斯理地刮着盖碗茶的浮沫。副官孙连长站在办公桌前，手里拿着一份刚刚拟定好的后勤补给调拨单，额头上冒出了一层细汗。

“长官，这单子……要是真发下去，粮食直接扣发百分之五十，弹药扣百分之六十，四月份山里倒春寒厉害，夜里能冻死人，冬装给减了百分之七十。最要命的是药品，直接砍了百分之八十！这哪是断补给，这简直是要特务旅的命啊。”

钱督察停下手里的动作，眼皮都没抬一下，吹了吹茶水喝了一口，才慢悠悠地开口：“孙副官，你这话说得就不对了。什么叫我要他们的命？大别山战役马上就要全面打响了，李长官的主力部队在那边跟日本人死磕，一天消耗多少物资你算过吗？”

“可是长官，特务旅也在黄陂前线顶着啊……”

“前线也分主次！”钱督察重重地把茶杯磕在桌面上，发出一声闷响，“主力部队吃肉，他们这些杂牌和地方部队连汤都喝不上也是常理！大局当前，他沈烈的特务旅就不能发扬一下风格，克服克服困难？再说了，我这是按照战区统筹规划办的差，手续齐全，名正言顺，谁能挑出我的毛病？”

孙副官不敢再吭声，他心里跟明镜似的。什么大别山战役优先级，那都是借口。上个月钱督察想把一批走私烟土借着特务旅的防区运过去，沈烈一点面子没给，当场把货缴了。这梁子算是结下了，钱督察这是在公报私仇，要把沈烈往死里整。

此时，在战区中将巡视员的临时驻地，师长刘大虎正把办公桌拍得震天响。

“欺人太甚！这个姓钱的王八蛋简直欺人太甚！”刘大虎眼珠子瞪得溜圆，脖子上的青筋都鼓了起来，“巡视员，您看看这份调拨单！他这是把老子的特务旅往绝路上逼啊！兵马未动粮草先行，他一下子掐掉一半的口粮，我手底下几千号弟兄天天喝西北风去打鬼子？”

沈烈坐在一旁的沙发上，手里捏着半截香烟，看着刘大虎发火，自己倒是显得异常平静，只是一口接一口地抽着烟。

中将巡视员王将军坐在办公桌后，眉头紧锁地揉着太阳穴：“老刘，你冲我拍桌子有什么用？这单子是战区长官部批下来的大盘子，钱督察只不过是负责具体的份额划分。”

“那您就看着他这么明目张胆地整我们？”刘大虎急了，一把拽过沈烈，“您看看沈烈，带着弟兄们在黄陂防线拿命填出来的阵地，现在连口饱饭都不给吃了？”

王将军叹了口气，站起身走到两人面前：“你们以为我心里痛快？可钱督察拿出的理由无懈可击！大别山战线吃紧，所有的军需必须优先保障第十一集团军。他把给你们的份额划拉到主力部队那边，账面上做得漂漂亮亮，就算我告到军委会去，上面也只会说他顾全大局。你们让我怎么查？”

“那我们就不打了吗？”刘大虎喘着粗气问。

“打肯定要打。”王将军无奈地拍了拍刘大虎的肩膀，转头看向沈烈，“沈旅长，我知道委屈你了。但官大一级压死人，钱督察这手‘阳谋’玩得太绝。你们暂且忍耐一下，先想想办法撑过这个月，下个月我想办法从别的渠道给你们找补一点。”

沈烈终于把烟头摁灭在烟灰缸里，站起身整理了一下军装，平静地敬了个礼：“长官的难处我明白。我们不给长官添乱，这补给的事，特务旅自己想办法解决。”

走出巡视员驻地，刘大虎一把拉住沈烈，气急败坏地说：“你想什么办法？那是粮食和子弹！你能从地里变出来？这姓钱的就是想看你部队哗变，好借机扒了你的皮！”

沈烈拍了拍刘大虎的手背，嘴角牵起一丝冷笑：“师长，您放心。我沈烈从带兵第一天起，就没指望过把弟兄们的命交到这些搞后勤的官僚手里。他钱督察想看我的笑话，恐怕他还不够格。”

回到黄陂的特务旅驻地，整个营区都弥漫着一股压抑的气氛。

军需官老赵蹲在仓库门口，愁得直揪头发。看到沈烈走过来，老赵赶紧迎上去，苦着脸汇报：“旅长，情况摸清楚了。后方运来的粮食真就只有一半，别说吃干饭了，从明天起，全旅上下就算顿顿喝稀粥，也撑不到月底。还有那药品，消炎药和纱布就给了个底子，野战医院那边已经揭不开锅了，重伤员要是没药，只能等死啊！”

“慌什么。”沈烈语气平稳，没有一丝波澜，“天塌不下来。去把营门打开。”

“开营门？”老赵愣住了。

就在这时，营门外传来了一阵嘈杂的人声和车轱辘压在土路上的吱呀声。

老赵跑出去一看，顿时呆住了。

只见黄陂县周围十八个乡子的乡亲们，推着独轮车，挑着扁担，排成了长长的一溜队伍，正朝着营区走来。走在最前面的是黄陂镇的王老太爷，手里拄着拐杖，颤巍巍地走着。

沈烈快步迎了出去，双手扶住王老太爷：“老太爷，您这是干什么？”

王老太爷喘着气，拐杖在地上重重一顿：“沈长官，我们在后方听说了！那些当大官的克扣你们的军粮，想让你们饿着肚子打鬼子。这怎么成？你们是在前面替我们老百姓挡子弹的呀！”