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午饭结束后,队伍重新启程。
虽然已经可以远远地看到生命古树了,但实际上他们距离永恒树城还有不短的一段路程。
下午的路程比上午更加沉闷,大概是因为树林实在太过单调,让莉莉丝都无聊得有些坐不住了。她趴在车窗边,下巴搁在手背上,百无聊赖地看着窗外一成不变的绿色,脑袋一点一点的又开始打盹。
苏菲娅就安静多了,因为无聊,她正捧着从艾米那借来的那本《星叶与古谣》看,水蓝色的大眼睛专注地盯着书页上那些晦涩难懂的描写,时不时皱着眉头思考一会。
塞拉菲娜依旧把艾米圈在怀里,下巴抵着她的头顶,闭着眼睛养神。她耷拉着一对狼耳,嘴角挂着某种享受的笑容,大尾巴也懒洋洋地垂在座位上,感觉马上就要睡过去了。
艾米被抱得有些热,但也没有挣扎,只是老实地倚着小狼的胸口,给她当人形抱枕。
马车还在行驶,天色也渐渐暗了下来。
就在艾米以为今天又要在这种枯燥中度过时,窗外的景色却突然开始有了变化。
那些原本郁郁葱葱的绿色大树之间,出现了几棵叶片颜色不太一样的树,散发着淡淡的紫色,在夕阳余晖的映照下泛着柔和的光泽。
莉莉丝第一个注意到了这个变化,她猛地睁大了眼睛,困意一扫而空,脑袋都直接探到了车窗外,“诶?那些树——”
“那是栖梦树。”菲尼斯的声音从车厢外的御座上传来,骄傲地为大家介绍着,“栖梦树的颜色可不止这一种,我们已经进入梦语森林的范围了。”
话音刚落,又有几棵淡金色树叶的树木出现在了视野里,紧接着是淡粉色的,浅蓝色的,甚至还有银白色的。
那些树的形态和普通树木没什么区别,但颜色却格外梦幻,就像是被谁用彩笔涂抹过了一样。
夕阳斜照在那些叶片上,折射出细碎的七彩光斑,美得不真实。
莉莉丝顿时兴奋起来了,她一把撩开车帘,半个身子都探出了车厢,还招呼着身后的苏菲娅,“苏菲娅快看!好漂亮——”
“什么什么?”
苏菲娅也放下了书本凑到窗边往外看。当她见到那些五颜六色的树木时,也像莉莉丝那样惊讶地叫出了声,“哇……好漂亮!”
两个小姑娘就这样趴在车窗边,看着窗外越来越多的彩色树木。那些绿色的普通树木正在以肉眼可见的速度减少,取而代之的是越来越密集的栖梦树——紫的、金的、粉的、蓝的、银的,甚至还有两种渐变色的,就像是闯入了一片童话的世界。
两辆马车就这样在这片梦幻般的林间穿行着,车轮碾过落叶发出细碎的沙沙声。
卓雅坐在第一辆马车的御座上,听着后面第二辆车厢里传来孩子们兴奋的吵闹声,也不禁扬起了嘴角。
这是只有在他们精灵族才能见到的奇观。
终于……回来了。
梦语森林的空气中弥漫着一股淡淡的、说不清道不明的香气,不是花香也不是果香,而是一种让人闻了就想睡觉的舒缓气息。
艾米也睁大了眼睛看着窗外,不知道是不是心智被身体影响了,看着这美轮美奂的一幕,她居然也有点想和莉莉丝、苏菲娅一起叫嚷几声。
“师父,你快看!好漂亮!”她忍不住推了推肩膀上塞拉菲娜的脑袋,叫她也一起来看这梦语森林的栖梦树。
塞拉菲娜揉了揉眼睛,虽然感觉没睡够,但还是配合地也跟着往窗外看,并淡淡应了一声,“嗯……好看。”
就在这时,前方突然出现了一缕金光,像是从密林深处透出来的,在渐渐阴沉的暮色中格外显眼。
紧接着,马车前方的景色豁然开朗。原本密不透风的栖梦树林突然变得稀疏起来,视野也变得开阔了,透过那些彩色的树冠,远处的景象清晰地映入眼帘——
一棵金色的、大到离谱的巨树,已经在大家面前了。
它矗立在这片森林的中央,树干粗壮得仿佛一座大山,向上延伸穿过了所有其他树木的树冠,直冲云霄,上面修剪着各种阶梯、通道,以及大大小小的建筑,显然都是精灵工匠们巧夺天工的作品。
其中最醒目的,就是树干上围绕着的那条宽阔的螺旋形主干道,道路坡度平缓,两侧没有护栏,但树干表面生长着密密麻麻的藤蔓和苔藓,还有鲜花簇拥,看起来一点也不危险。
暮色中,它的树冠是耀眼的暖金色,散发着柔和而神圣的光芒,照亮了这一片被笼罩的区域。树冠上修建着王宫、议事厅等建筑,浮空木廊连接各处殿宇,高处的视野能够覆盖整片森林城邦。
而在树冠的下方,围绕着它的是密密麻麻的精灵居所,大大小小的木屋错落有致地排列着,有高有低,间插在巨树的根脉缝隙中,远远看去就像是给它围上了一层褐色的裙摆。
莉莉丝和苏菲娅都已经看呆了,连话都说不出来了。
中午在远处看的时候就已经很震撼了,却没想到离近了看更大,大到让她们感觉自己仿佛变成了几只小蚂蚁。
艾米也被震撼到了。哪怕已经知道生命古树非常大,但当真正近距离看到时,那种冲击感简直是无法用语言形容的。
马车继续往前走着,栖梦树的密度也越来越低,取而代之的是开阔的草地和零星的灌木,城区的轮廓也越来越清晰。
那些木屋大多是两到三层的结构,屋顶覆盖着青色的瓦片或是厚实的茅草,墙体是原木色,窗户开得很大,透出各家各户萤石的暖光。居民区的道路宽敞整洁,铺着平整的石砖,道路两旁还种着低矮的花丛,有广场、驿站,还有工坊、学堂——完全是一座完整的、充满生机的城市。
这就是永恒树城。
两辆马车渐渐驶入了城区范围。
永恒树城没有城墙,也没有守卫,任何人都可以沿着主干道自由进出。
但此刻,这条原本应该空旷的主干路上已经挤满了精灵。
成千上万的精灵族平民们挤在道路两旁,他们仰着头,目光灼灼地盯着那两辆缓缓驶来的马车。
当看清楚车头的卓雅后,人群顿时沸腾了——
“女王陛下!”
“陛下回来了!”
“恭迎女王陛下!”
各种呼喊声、尖叫声此起彼伏,声浪一波比一波大。事实上,他们之中也有不少是提前听说了女王陛下要回归树城的事情,几天前就纷纷从各个村落赶过来的。
他们有的手提果篮,有的手提花篮,还有一些精灵乐师站在人群中弹奏着琴曲,歌唱着古老的森林歌谣,旋律悠扬婉转,与其他乐师默契地形成合奏,显然排练时下了不少功夫。
见此情形,卓雅便放慢了速度,让两辆马车在这片欢呼和鲜花的海洋中缓缓前行。
一路上,不断有精灵朝马车的方向抛出鲜花,那些花瓣在空中飞舞,落在马车顶上,落在道路上,铺满了一地。
“太好了!女王陛下终于回来了!”
“女王陛下!我们爱你!”
苏菲娅从车帘的缝隙里偷偷看着窗外这些疯狂的精灵们,眼睛都瞪圆了,“他们……他们都是来迎接西尔维娅院长的吗?”
“嗯,是的。”菲尼斯早就已经爬回车厢里重新坐好了,即使以他的心理素质,也不太好意思直接坐在车厢外面接受大家送给女王的欢呼,“这些都是大家自发的行为,因为陛下是最伟大的女王。”
“可是……”
苏菲娅犹豫了一下,还是小声问道,“可是,院长大人不是常年住在盟心城吗?大家不会怪她回来得太少了吗?”
“怎么会呢。”菲尼斯笑了,“陛下建立学院,是为了让我们精灵族和其他种族能够和平共处,让下一代不会再经历战争。族人们都明白这一点,大家只会感激陛下,不会有任何怨言。”
“何况,如果不是因为建立了学院,陛下又怎么能这样顺利地找回艾米殿下呢。”
苏菲娅茫然地点了点头,好像懂了,又好像没懂。
艾米也在透过车帘偷偷看着那些精灵们的脸,有老有少,有男有女,但无一例外的是,他们的眼神中都写满了敬仰和崇拜,看得出来都是发自内心的情感。
这一幕让她也感到很欣慰。
西尔维娅她值得这样的忠诚和爱戴。
马车继续缓缓前进着,在整个地面居民区中央的主干路上穿过,在精灵们的夹道欢呼中行驶了不知道多久,才终于来到了生命古树下,那条蜿蜒而上的黄金路前。
随着卓雅一声令下,两辆马车前的四匹独角兽齐齐停下了脚步。
黄金路前的入口处也围绕着不少前来欢迎女王的精灵,而站在他们最前面的是十几位身着长袍的精灵族老者。
他们的长袍颜色各异,有绿的也有黄的,但面容都透露着岁月的风霜和智慧的仪态。
此刻,这些平日里受人敬仰的长者们,全都向第一辆马车单膝跪地,低下头颅,左手抚在右胸前,齐声高喊道:
“恭迎西尔维娅女王回归树城——”
话音刚落,他们身后的精灵们就也都跟着跪了下去,黑压压的一片,像是被风吹倒的一片麦浪——
“恭迎西尔维娅女王回归树城!”
他们都是永恒树城的各种官员,在族内有着大大小小的职务。