请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
从祭坛广场出来，一行人沿着树冠区背面的主路往下走。
这条路修在巨树的主干外侧，是一道依附于树体的宽阔旋梯，护栏由藤蔓编织而成，走起来既平稳又不晃，偶尔能透过藤蔓的缝隙望到下方远处的城区屋顶，高度差带来的眩晕感让莉莉丝忍不住多瞟了两眼。
每隔一段路，就会有一两个穿着轻便长衫的精灵从旁经过，大概是在树冠区工作的年轻官员或文职人员。
见到伊芙瑞娅时，他们每个人都会主动行礼问好。
“伊芙瑞娅小姐，早安。”
“您今天也辛苦了。”
“咦，您身边的这位是——”
打完招呼之后，他们的视线就会自然而然地飘向伊芙瑞娅身旁那个银发金瞳的小姑娘，仿佛刚刚才注意到似的。
演技挺假。
“哦，这位就是陛下带回来的那个身负王血的小妹妹，她的名字叫艾米哦。”
伊芙瑞娅也不戳穿他们，而是会耐心地向他们每一位介绍艾米。而艾米也终于正式开始了自己的营业，甜甜地对每个人报以微笑回应，偶尔还会摆摆小手，然后就能看到对方一脸陶醉痴迷的模样。
在正式见到她之前，大部分精灵对她的幻想都是“王血幼崽”“陛下的养女”，而真正见到艾米的样子后，她那张可爱到令人无法忽视的小脸反而成了最吸睛的部分。
就连那象征着王血的银发金眸，似乎也只不过是为这张脸蛋增添魅力的装饰罢了。
艾米看着那些精灵们凑在一起，嘴巴一张一合，用气声与旁边的同伴交流着彼此对她长相的惊叹，已经有些习以为常了。
只能说，不愧是连莉莉丝都夸赞有加的精灵族的审美，当初温蕾莎捏这具身体的时候在外貌上真是用心了，尽管自己并不觉得感谢。
“说起来，陶德先生，你刚刚是从办公区过来的吧。”
又应付完一波人，伊芙瑞娅走在最前面，忽然想到了什么，回过头来看向陶德，“既然你今天休息，那为什么要一大早跑去办公区呢？”
“唉，还不是老样子……”
陶德挠了挠后脑勺，叹了口气，但又努力维持着轻松的语气：“我去找队长提了一下，还是希望能跟着外围巡逻队一起去出任务。”
“啊，你还没放弃啊。”
伊芙瑞娅的语气里带着预料之中的无奈，“所以这次又被拒了？”
“嗯。”
陶德点点头，摆了摆手：“不过队长说得也对，我以前的伤确实导致身体一直都比较弱，去外围巡逻的时候万一遇上点什么情况，也容易拖大家后腿。”
“所以他让我别老折腾了，安安心心留在城里就行，人家也是好意嘛，我能理解。”
“可是，陶德大哥……”
菲尼斯跟在他旁边，听到这里有些好奇：“你为什么这么想去森林巡逻啊？在居民区不好吗？是大家不欢迎你吗？”
“欢迎倒是欢迎……”
陶德看向菲尼斯，又笑了笑，这次的笑容显得有些腼腆，“说出来也不怕你们笑话，其实我一直挺自卑的。”
“自卑？”
“嗯，就是，因为居民区一般也没什么案子嘛，我平时闲着没事，就会去帮大家修修屋子搬搬东西什么的。虽然也挺有成就感，但毕竟都是些零零碎碎的小事。”
他说着，语气中有些憧憬，“可是森林巡逻队不一样啊，他们守护的是整个精灵之森的安全，从梦语森林到外围的村落，那范围多大啊。而且现在林子里偶尔还会有魔兽山脉那边的魔兽出没，那才是真正需要人手的地方。”
“我总觉得，做那种事情才算是真的在为族群出力，至于我现在的身份就……好像不太重要。”
说到最后，陶德的声音也渐渐低了下去，大概是自己也觉得这种想法不太成熟，有些不好意思。
“陶德，这话我可不赞同。”
伊芙瑞娅听到这里，便回过头来看着他，认真地摇了摇头，“帮助别人是不分高低贵贱的，工作就更不该分了，森林巡逻队当然重要，可是你对居民区的大家来说也很重要啊。”
“你有没有想过，那些被你帮过忙的族人们现在都已经习惯了有你存在，甚至有一些人都已经把你当成了家人？”
“他们的家人有很多都已经在魔王战争中遇难了，如果没有你，他们连生活上的一些事都不方便。你对他们很重要，你怎么会觉得自己不重要呢？”
“……”
陶德张了张嘴，像是想再说点什么反驳，但话到嘴边又咽了回去。
他最后只是笑着应了声“嗯”，就没再接话，好像真的已经被伊芙瑞娅说服了。
但跟在后面的艾米能看出来，他还是没想开，只是不想再聊这个话题了。
菲尼斯也能看出来，但他嘴比较笨，不知道该怎么劝。
……
众人沿着旋梯一路向下走，随着地面慢慢靠近，视野也逐渐开阔起来。
头顶巨大的树冠光影由密变疏，空气中弥漫的那股浓郁的木质芬芳也在不知不觉中掺进了别的味道——有甜的，有咸的，还有一股若有若无的花香。
接近地面的区域，脚下的路面也从树干的纹理变成了被磨得圆滑的石板阶梯，两侧开始出现用藤蔓搭的凉棚和摆着花盆的窗台，还有一些像是公寓的木屋。
有些年轻精灵在二楼阳台上晾晒衣物，几个幼崽蹲在路边玩石子。
永恒树城的居民区已经近在眼前了。
“哇——”
莉莉丝走到一处能俯瞰前方街区的位置，小手撑着藤蔓护栏探出半个身子，黑发在风中被吹得飘扬起来。
居民区很大，也比树冠区热闹太多了。从这个角度看下去，能看见前方纵横交错的街巷、密密麻麻的小屋顶，穿插着各种小路和苗圃、花坛、五颜六色的栖梦树，一眼望不到边际。
“好漂亮……”苏菲娅也凑到护栏边上，水蓝色的大眼睛亮晶晶的，远眺着这座精灵族王都，“感觉比盟心城还大！它们以后真的能全都搬到树上来吗？”
“谁知道呢，这么大的居民区，我们先去哪玩啊？”莉莉丝转过头来迫不及待地问，整个人兴奋得像只小兔子，就差原地蹦跶了。
伊芙瑞娅抬头看了看天色，日头还没升到正当空的位置，时间还早。
“先去西城集市吧。”她说，“那边最热闹的时间就是上午到中午，现在过去刚刚好。”
“对对对！”陶德连连点头，跟着接了一句，“今天还有一支人类商队要从盟心城过来呢，不少族人都很期待，肯定特别热闹。”
先去集市吗，也好。
艾米也默默地在心里认可了这个安排。
她这趟来精灵之森，最主要的“工作”就是在族人面前多露露面，混个眼熟。集市肯定是人流量最密集的地方，去那里逛一逛，基本上大半个树城的族人就都见过自己了。
只不过，人多的地方变数也多，要是引起了什么混乱的话，说不定会适得其反，还是得多注意一下。
另外——前几晚的那个跟踪者也一直没有线索，尽管西尔维娅说树城是绝对安全的，但还不能掉以轻心。
在那位跟踪者再次露出马脚之前，就先相信西尔维娅的安排，走一步看一步吧。
一行人顺着石阶走完最后一段路，踏上了居民区的主街。
和树冠区的庄严整洁不同，这里扑面而来的就是浓厚的烟火气。街道两边种着低矮的灌木花丛，花丛后面是一间接一间的店铺和住宅，大多是木构的两三层小屋，外墙上爬满了藤蔓和开着小花的植物，看起来像是用魔法催生长出来的。
沿途有不少精灵在门前忙活，有的在整理杂物，有的在擦拭窗框，还有的端着一篮子什么东西站在路边跟邻居聊天，笑声传出老远都能听见。
见到艾米路过时，他们就会暂时停下手上的事情，远远地往这边看，眼神中闪烁着震惊和崇拜，又捂着嘴不敢叫出声来。
他们早就都或多或少地听说了艾米的存在，似乎都很惊讶她会来居民区。但又或许是出于敬畏，一直到艾米走远，都没有一个人敢来搭话。
艾米也乐得清净，一路上欣赏着居民区的风景，听莉莉丝和苏菲娅在身边叽叽喳喳。
……
西城的集市位于西城区正中心靠近生命古树的位置，这里的街道比其他区域的路都要宽上三四倍，两侧密密麻麻地排列着各式各样的摊位，用木架子和布帘搭起来的简易棚顶在阳光下投下斑驳的影子。
此时，这片集市人声鼎沸，来来往往的精灵们穿着轻薄的短衫或布裙，束着金发踩着凉鞋，挽着臂或勾着肩，三三两两地挤在各种摊位前挑挑选选。
精灵族的轻衣薄衫让他们从腰腹到大腿大片的皮肤都暴露在阳光下，但所有人都坦然得很，看起来这就是他们日常的穿着习惯，没人觉得不好意思。
这里大部分摊位上摆的是手工饰品，比如花纹细密的编织手环、打磨成各种形状的木质吊坠、用细线缠绕的耳饰、还有一些看不出用途但造型精巧的小物件。
也有不少摊位在卖吃的，比如一家蜜渍果干的摊子前排了好几只精灵，旁边是一个不知道在蒸着什么浅黄色糕点的小推车，热腾腾的蒸汽里飘出一股清甜的香味。
再往前走几步，还有精灵在现场用木杵捣碎水果，做成一杯杯果汁饮品递给排队的客人。
这里的气氛融洽和谐，商户们跟顾客基本都认识，互相拉着家常聊价钱，偶尔还会多塞一颗果干或者一块试吃的糕点过去，被塞的那个也不扭捏，笑着接过来就直接往嘴里丢，手贱的还会自己再多拿一块再走。
这里没有讨价还价的火药味，也没有吆喝揽客的嘈杂，整个集市的氛围像一场大型的邻里聚会，所有人都认识所有人，摊主和顾客的身份随时可以互换，可能有人刚刚在别人的摊位上吃了东西，转头就把自己摊位的东西也拿来给对方尝尝。