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这简直是非人的折磨。每一天，都像是在刀尖上行走，在油锅里煎熬。身体的疲惫和疼痛达到极限，好几次，凤南衣都觉得自己下一刻就会倒下，再也起不来。看着百里烨泡在药汤里痛到痉挛、跑圈跑到吐血却依旧不肯停下的样子，她更是心如刀割。

但她没有哭，没有喊累，甚至没有时间去想“放弃”这两个字。她只是咬牙挺着，将药痴教的每一样东西，用疼痛和鲜血刻进骨子里。辨认毒物的速度越来越快，采集时的手越来越稳，面对阿竹的攻击，从最初的狼狈躲闪，到渐渐能格挡、反击，虽然依旧输多赢少，但支撑的时间越来越长。晚上背诵的东西，哪怕眼皮打架，也强迫自己一字一句记牢。

百里烨同样在飞速“恢复”。百草锻骨汤的痛苦与日俱增，但效果也极其显着。他泡汤的时间在延长，跑圈的圈数在增加，从最初的小半圈，到一圈，两圈……第五天时，他已能提着木剑，完整地跑完三圈，虽然结束后依旧会脱力倒地，但恢复的时间越来越短。他苍白的脸上渐渐有了一丝血色，虽然依旧清瘦，但那双眼睛，越来越亮，锐利如鹰隼，深处燃烧着冰与火。

第六天下午，药痴大师没有再让凤南衣进万毒林，也没有让她和阿竹对练。他将她和百里烨叫到竹楼前的空地上。百里烨已能自己站立，虽然还需要拄着一根竹杖借力，但身姿已然挺拔。

药痴大师没说话，只是从怀里掏出两个小巧的、非金非木的黑色哨子，分别扔给两人。

“含着，别吞下去。”他命令道。

凤南衣和百里烨依言将黑色哨子含入口中。哨子不大，带着一股奇异的草木苦味。

“这是‘惊蛰哨’，以特殊药材和虫壳所制。含在口中，遇险时用力咬破吹响，可发出只有特定毒虫才能感应到的尖锐声波，暂时驱散大部分普通毒虫毒蛇，持续约十息。对绝命崖某些特有毒物可能无效，但聊胜于无。”药痴大师语速很快，“记住，只能用一次。十息时间，要么逃，要么找到更安全的法子。”

他又拿出两个拇指大小的碧玉瓶，极其郑重地交给他们：“‘夺命丹’。不到必死绝境，不许用。服下后，可激发人体全部潜能，速度、力量、反应暴涨，约能维持一炷香时间。但药效过后，经脉俱损，气血两亏，至少卧床半年，且根基大损，武道之途，可能就此断绝。慎用！”

凤南衣和百里烨心头一沉，将碧玉瓶小心收好。这是搏命的最后底牌。

“还有这个。”药痴最后拿出一个扁平的铁盒，打开，里面是几十根细如牛毛、泛着幽蓝光泽的细针。“‘阎王帖’。见血封喉，中之立毙。但炼制不易，材料难寻，只有这些。省着点用，对付关键人物，或者被围困时制造混乱。”

他将铁盒交给凤南衣：“你用针手法尚可，这个你拿着。记住，对敌人仁慈，就是对自己残忍。闯绝命崖，不是比武切磋，是你死我活。能用毒，绝不用剑；能偷袭，绝不正面；能逃，绝不恋战。你们的目的是‘九死还魂草’，不是杀人，更不是送死！拿到东西，立刻走，一刻都不要停留！”

凤南衣重重点头，将铁盒贴身藏好。指尖拂过冰冷的细针，心中并无多少得到厉害暗器的喜悦，只有沉甸甸的责任和冰冷杀意。她知道，这次去，是真的要杀人了。

“行了，该教的，能给的，老夫都做了。”药痴大师摆摆手，脸上依旧是那副不耐烦的样子，但眼神深处，却有一丝不易察觉的疲惫和担忧，“今晚好好休息，明天子时，碧血泉开。你们……好自为之。”

夜幕降临，药王谷陷入寂静。竹楼里，凤南衣为百里烨换药。他肩头的伤口已经结痂，新肉长出，呈现淡淡的粉色。身上那些因“百草锻骨汤”而留下的淤青和细小伤痕，也在特制药膏下慢慢消退。但他的脸色依旧带着大病初愈的苍白，身体也远比巅峰时期虚弱。

“明天……”凤南衣为他系好衣带，低声开口，却不知该说什么。鼓励？显得苍白。保证？她自己心里也没底。

百里烨握住她的手，掌心温热，带着令人安心的力量。“别怕。”他声音低沉，却异常坚定，“我们能进去，就能出来。为了你，也为了我，我们必须拿到‘九死还魂草’。”

他抬起另一只手，轻轻拂过她脸上还未完全消退的红肿印记，眼中满是心疼和歉疚：“这几天，苦了你了。”

凤南衣摇摇头，将脸贴在他温热的手掌上，感受着那份踏实。“只要能治好你，什么都值得。”她顿了顿，抬起头，看着他深邃的眼眸，“师父说得对，此去九死一生。但我不后悔。百里烨，我们一起闯过去。”

百里烨凝视着她，目光温柔而坚定。他没有再说话，只是将她轻轻拥入怀中。两人相拥无言，窗外月色清冷，药香浮动，明日将是决定生死的开端，而此刻的宁静与相守，显得如此珍贵。

竹楼外，药痴大师负手立于月下，望着远处朦胧的山影，那里是绝命崖的方向。他花白的眉毛紧紧拧着，良久，才低低叹了口气，用只有自己能听到的声音喃喃道：“老顽固啊老顽固，你这时候闭的什么关……这两个孩子，此去……唉，是福是祸，看他们的造化了。”

夜色深沉，谷中虫鸣唧唧。平静之下，暗流汹涌。七日炼狱般的准备已经结束，真正的生死考验，即将在黎明到来时，拉开血腥的序幕。