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那跪地的苗人，身体猛地僵直！像是被无形的巨锤狠狠砸中，整个人剧烈地、不自然地抽搐起来！他张大嘴巴，却发不出任何声音，只有喉咙里传出嗬嗬的、如同破风箱漏气般的嘶响。他的眼睛瞪大到极限，里面充满了难以言喻的、超越人类承受极限的极致痛苦和恐惧。

他的皮肤，以肉眼可见的速度，开始变色。从正常的肤色，迅速变成青灰色，然后浮现出密密麻麻的、暗红色的斑点。那些斑点迅速扩大，连接成片，皮肤开始溃烂，流出暗红发黑的脓血。他的身体像吹气一样膨胀起来，却又在瞬间干瘪下去，仿佛有什么东西，正在他体内疯狂地吞噬、破坏、繁殖。

整个过程，快得惊人。从黑衣人蹲下，到苗人倒下，不过短短十几个呼吸的时间。

那个苗人，倒在地上，抽搐了几下，便再也不动了。他死了。以一种极其痛苦、极其诡异、极其恐怖的方式，死了。死在了敬亲王的面前，死在了这七彩毒瘴笼罩的、如同鬼域般的广场上。

而敬亲王，只是静静地站在那里，负着手，看着地上那具迅速变得狰狞恐怖的尸体。毒瘴缭绕，让他锦袍的下摆微微晃动。他脸上是什么表情？凤南衣看不清。但她能想象。一定是那种淡漠的，甚至可能带着一丝饶有兴味的、如同观察实验结果的、令人骨髓发寒的表情。

他甚至……可能还微微点了点头，似乎对这次“测试”的结果，感到满意。

然后，他再次挥了挥手，动作随意，就像拂去衣袖上的一点尘埃。

立刻有两个黑衣人上前，面无表情地拖起那具惨不忍睹的尸体，像拖一条死狗，朝着广场边缘，毒瘴更浓的地方拖去。尸体在地上拖出一道暗红发黑、粘稠的血迹，很快消失在翻涌的七彩雾气中，仿佛从未存在过。

广场上，恢复了“秩序”。黑衣人们继续各司其职，巡逻，警戒。仿佛刚才那残忍恐怖的一幕，只是每日例行公事中，微不足道的一件小事。

敬亲王转过身，在黑衣人的簇拥下，朝着广场后方，一栋看起来最为高大、也最为坚固的石屋走去。他的步伐不疾不徐，从容优雅，与这阴森恐怖、血腥弥漫的死亡深谷，格格不入，却又诡异地融合在一起。

直到他的身影，彻底消失在石屋的门后，凤南衣才猛地回过神，发现自己不知何时，已经死死咬住了下唇，嘴里满是血腥味。手指深深抠进岩石粗糙的表面，指尖传来钻心的疼，却抵不过心头那翻江倒海的冰冷和战栗。

恐怖。残忍。漠然。

这就是敬亲王。这就是他们面对的敌人。一个视人命如草芥，将活人当作试验品，在这与世隔绝的死亡深渊里，进行着惨无人道、罄竹难书罪行的恶魔！

他不是人。他是从地狱最深处爬出来的恶鬼！

“看到了吗？”玄一嘶哑的声音，在耳边响起，带着同样压抑到极致的冰冷杀意，“那就是我们要找的人。”

凤南衣艰难地点了点头，喉咙像是被什么堵住了，发不出声音。她何止看到了。她看到了一个活生生的人，在短短十几个呼吸间，被以最痛苦、最诡异的方式虐杀。而罪魁祸首，连眉头都没有皱一下。

这就是他们要面对的现实。残酷得让人喘不过气。

“我们必须拿到‘九死还魂草’。”玄一的声音压得极低，却字字如铁，“拿到它，我们才有机会解毒，才有机会……活下去，找到‘鬼哭藤’。”

活下去。多么简单，又多么艰难的三个字。

凤南衣抬起头，看向侧上方，那处近在咫尺，却又仿佛远在天边的岩缝。三四丈的高度，近乎垂直、湿滑无比的崖壁。随时会射出夺命弩箭的敌人。

怎么上去？

“我去。”玄一松开按着她的手，活动了一下受伤的手臂，眼神里是豁出一切的决绝，“你在这里等着。如果我掉下去……”他顿了一下，没有说下去，但意思很清楚。

“不。”凤南衣一把抓住他的胳膊，声音因恐惧和激动而颤抖，眼神却异常坚定，“我去。我比你轻，比你懂草药。我知道怎么采，怎么不伤到它。而且……”她看着玄一身上大大小小、还在渗血的伤口，和被蛇毒侵蚀后泛着青黑的脸色，“你中毒了，需要保存体力。如果我……如果我上不去，或者掉下去，你还能带着他们，找别的机会。”

“不行！”玄一想也没想就拒绝，语气斩钉截铁，“太危险！”

“留在这里等死，就不危险吗？”凤南衣反问，眼里是破釜沉舟的光，“玄一，我们没有时间了！他们很快就会搜上来！这是我们唯一的机会！拿到‘九死还魂草’，我们才有一线生机！否则，大家都要死在这里！”

她的话，像冰冷的锥子，刺破了玄一心头那点不切实际的侥幸。是啊，等下去，只有死路一条。敌人不会给他们时间。

玄一死死盯着她，看着她苍白却写满倔强的脸，看着她眼底那簇不肯熄灭的火苗。他想起了殿下昏迷前，死死抓着他的手，说的那句话——“护好她。”

“我……”玄一喉咙发干，想说什么，却发现自己无话可说。让她去冒险，他万死难辞其咎。可不让她去，大家可能立刻就要死。

“相信我。”凤南衣松开抓着他胳膊的手，深吸一口气，开始解下身上多余的、可能会影响攀爬的东西——药箱，包袱，只留下贴身收藏重要物品的鹿皮囊和必要的工具。她的动作很稳，尽管手指还在微微发抖。“我能行。在万毒林，我爬过比这更陡的崖。”

那不是安慰。在万毒林，为了采药，她确实攀爬过无数险峻的崖壁。但那时，她知道林爷爷在

她甩甩头，甩掉无用的恐惧，看向那湿滑的崖壁，寻找可能的落脚点和抓手点。

崖壁上布满了湿滑的苔藓，几乎无处下手。只有一些细微的裂缝，和几处凸起的、被水流侵蚀得圆滑的石头。

“用这个。”受伤较轻的那个暗卫，忽然从怀里摸出一对小巧的、带着尖锐弯钩的东西，递给凤南衣。那是攀岩用的飞虎爪，暗卫有时候执行特殊任务会用到，只是很小巧，绳索也不长。“绳子只有三丈，可能不够，但能帮你固定一下。”

凤南衣接过飞虎爪，冰凉坚硬的触感让她心神稍定。“谢谢。”她将飞虎爪的绳索在手腕上绕了几圈，牢牢系紧。

玄一知道阻止不了她了。他沉默地解下自己腰间的一捆细绳——那是他们之前准备的备用绳索，也只有几丈长——系在凤南衣腰间，另一头，死死攥在自己手里。“小心。不行就松手，我拉你回来。”他的声音嘶哑，带着自己都没察觉的颤抖。

凤南衣点了点头，没再说话。她最后看了一眼下方七彩翻涌的毒瘴谷底，和对面崖壁上隐约晃动的、搜寻的人影，然后，转身，面向那面湿滑的、仿佛通向地狱的崖壁。

她将飞虎爪在手里掂了掂，看准上方一处较深的岩缝，用力一抛！

“咔哒”一声轻响，飞虎爪的弯钩，稳稳勾住了岩缝。

她用力拉了拉，很牢固。

深吸一口气，将嘴里那点辣蓼草的辛辣苦涩味道连同所有恐惧一起咽下。凤南衣抓住绳索，脚蹬在湿滑的崖壁上，开始了攀爬。