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他伸出手，想要触碰她冰凉的脸颊，指尖却在半空中剧烈地颤抖起来。他想起绝命崖上，她决绝跃下的身影；想起洞穴中，她浴血死战、摇摇欲坠却不肯倒下的模样；想起暗河里，她咬牙硬撑、瑟瑟发抖却始终紧握藤蔓的坚持……

如果……如果他没有及时赶到……如果暗河更加湍急……如果她没撑住……

无数个“如果”，像冰冷的毒蛇，啃噬着他的心脏。

他猛地闭上眼，又迅速睁开，眼底翻涌着猩红的血丝和沉痛。他不再犹豫，俯下身，伸出双臂，将她冰冷颤抖的身体，紧紧地、紧紧地拥入怀中。力道之大，仿佛要将她揉进自己的骨血里，仿佛只有这样，才能确认她是真实的，是温暖的，是活生生的，还在他怀里。

湿冷的衣物贴在一起，寒气透过布料传递，但相贴的肌肤，却仿佛有滚烫的岩浆在流淌。

“对不起……”他开口，声音嘶哑破碎得不成样子，带着浓重的鼻音，每一个字都像是从喉咙深处硬挤出来，浸满了难以言喻的痛楚和愧疚，“对不起……南衣……我来晚了……”

他将脸深深埋进她湿冷的颈窝，嗅着她身上混合着血腥、河水、泥土的气息，感受着她细微的颤抖和微弱的脉搏，一直紧绷到极致、仿佛随时会断裂的神经，在这一刻，终于有了片刻的松懈。随之而来的，是排山倒海般的疲惫，和后怕褪去后，更加汹涌的心疼。

他抱得那么紧，紧得凤南衣几乎喘不过气，牵动了伤口，让她闷哼一声。但这声闷哼，却让百里烨如梦初醒，猛地放松了力道，却依旧没有放开她。他抬起头，双手捧住她冰冷的脸颊，让她与自己对视。

他的眼睛很红，布满了血丝，眼底是毫不掩饰的恐慌、心疼，还有深深的自责。

“是我不好……是我没保护好你……是我来晚了……”他语无伦次地重复着，声音低哑，带着罕见的脆弱和颤抖。

凤南衣怔怔地看着他，看着他眼底汹涌的情绪，看着他苍白脸上掩饰不住的疲惫和痛楚，看着他下巴上新生的、泛青的胡茬。心中那根一直紧绷的弦，终于彻底松开。酸涩、委屈、庆幸、后怕……种种情绪如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她所有的坚强。

滚烫的泪水，毫无征兆地夺眶而出，顺着冰冷的脸颊，滑落下来，滴在他捧着她脸颊的手上。

她没有发出声音，只是看着他，泪水不断滚落。

百里烨的心，被她的泪水烫得生疼。他低下头，用额头轻轻抵着她的额头，冰冷的皮肤相贴，却仿佛有火焰在燃烧。

“别哭……”他笨拙地拭去她的泪水，动作轻柔得不可思议，“没事了，我们安全了……别怕，有我在。”

凤南衣依旧流泪，却慢慢抬起未受伤的左手，轻轻抓住了他胸前的衣襟，抓得很紧，仿佛抓住了唯一的浮木。

门外，传来老何刻意压低的声音：“公子，那位重伤的兄弟情况很不好，需要立刻施针用药，那位腿伤的也需要重新清理伤口。还有，热水和干净衣物备好了，这位姑娘的伤……”

百里烨深吸一口气，强迫自己从翻腾的情绪中挣脱出来。他轻轻松开凤南衣，用指腹最后擦了一下她脸上的泪痕，声音已恢复了惯有的沉稳，只是依旧沙哑：“有劳何先生。这位姑娘的伤，我来处理。先准备热水和伤药，再找一套干净衣物。”

“是。”老何应声退下。

百里烨最后深深看了凤南衣一眼，将她小心地放平在干草铺上，扯过旁边一张干燥的兽皮盖在她身上。“等我一下，很快。”他低声说完，起身，走出了石屋。

屋外，冷风一吹，湿透的衣物贴在身上，寒意刺骨。但他的心，却因为那个还在流泪、却终于安全地在他视线范围内的女子，而一点点回暖，一点点重新变得坚硬。

他走到安置玄一的木屋前，老何正在里面忙碌，浓重的药味和血腥味混合着传来。精瘦汉子守在门口，见他出来，立刻上前，递上一套干净的粗布衣物：“公子，先换身干的吧。您的伤……”

百里烨摆摆手，接过衣物，却没有立刻换上。“外面情况如何？”他一边快速脱下湿透的外袍，一边沉声问。

“公子放心，此处极为隐蔽，猎屋外围也安排了暗哨。追兵一时半会儿找不到这里。就算找到，我们也有把握抵挡一阵，另有退路。”精瘦汉子低声道，“只是……公子，此地不宜久留。敬亲王的人像疯狗一样，搜得很紧。而且，京城那边……似乎也有异动。”

百里烨换衣的动作微微一顿，眼神瞬间冷冽如冰：“京城？什么消息？”

“具体不详，但我们留在京城的眼线冒死传出的消息，只说宫中似有变故，叶贵妃在天牢……似乎说了些什么，朝野暗流汹涌。还有，南境和西境，最近兵力调动频繁，不太对劲。”

百里烨快速系好衣带，动作没有丝毫停滞，但眼神已沉静得可怕，所有情绪都被压下，只剩下冰冷的锐利和深不见底的思虑。

“知道了。”他声音平静，“让老何全力救治里面的人，不惜一切代价。一个时辰后，我们转移。去‘鹰嘴崖’。”

“鹰嘴崖？”精瘦汉子一愣，“那里更深入苗疆，地势险要，但……”

“最危险的地方，有时最安全。”百里烨打断他，语气不容置疑，“敬亲王的手伸得再长，苗疆深处，他也得掂量掂量。去准备吧。”

“是！”精瘦汉子不再多言，抱拳领命，迅速转身去安排。

百里烨站在原地，望着木屋内透出的昏黄火光，听着里面老何施针时玄一偶尔发出的、细微的痛苦呻吟，眼神幽深。

京城异动，边境调兵，敬亲王疯狂搜捕，苗疆暗流……山雨欲来。

但此刻，他心中最紧要的，只有石屋里，那个伤痕累累、需要他守护的人。

他转身，大步走回石屋。

篝火噼啪，映着他挺拔却略显孤寂的背影。

前路依然凶险，但至少此刻，他们暂时安全了。

而他，绝不会再让她陷入险境。

绝不。