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赵文谦逃脱，始终是个巨大的隐患。但眼下，更火烧眉毛的，是北境那五千“鬼面军”。

“大师，”凤南衣强迫自己冷静下来，将注意力拉回军报，“军报上说，‘鬼面军’畏惧烈火，黑狗血可使其迟缓。这说明其本质仍是阴邪之物，畏惧阳刚、正气、破邪之力。我先前为对付西南毒人研制的‘破煞散’，以朱砂、雄黄、赤硝、雷击木粉等至阳破邪药材为主，对这类邪物应有克制之效。”

“嗯。”药痴大师点头，表示认同，“‘破煞散’思路是对的。但有两个问题。第一，此散需大量，且需近身挥洒或沾染，于两军对阵，尤其是面对数千悍不畏死的鬼面军时，难以施展。第二，此散炼制不易，所需药材珍稀，短时间内难以大量制备。”

这正是凤南衣所虑。“需改良。使其可用于远攻，或大范围覆盖。”

“附于箭矢如何？”药痴大师提出设想，“将药粉置于箭头，射中后炸开或沾染。”

“可尝试。但箭矢破空，药粉易散。且需精准命中，对箭术要求极高。”凤南衣思索着，目光无意间扫过竹楼角落，那里挂着几个苗家常用的竹制器具，包括用于狩猎的吹筒。

她脑中灵光一闪！

“大师，苗疆有制作‘吹箭’和‘毒蒺藜’的传统！”凤南衣眼睛亮了起来，“吹箭射出细针，无声无息。毒蒺藜抛洒，覆盖一片。我们能否借鉴？将‘破煞散’改良，研磨得更加细腻，装入特制的、可于空中或触物时炸开的薄囊中。然后将这些薄囊，置于改良的吹箭短矢前端，或制成类似‘毒蒺藜’的弹丸、小球？”

她越说思路越清晰：“吹箭短矢轻巧，可由身手敏捷之士靠近施放，专攻鬼面军面门、关节等薄弱处，或射向操控的巫师。弹丸则可由投石机或力士抛掷，落入敌阵炸开，药粉弥漫，大范围削弱鬼面军！即便不能立刻致命，也能使其迟缓、混乱，为大军创造战机！”

药痴大师听着，眼中也露出赞许之色：“此计甚妙！结合了破邪药力与苗疆技艺。吹箭隐蔽，弹丸覆盖，远近结合。只是……”他捻须沉吟，“这特制薄囊需保证落地或中物即破，且药粉需足够细腻易于扩散。另外，改良‘破煞散’，增强其药力与扩散性，亦需时间试验。最关键的，是药材。朱砂、雄黄、赤硝、雷击木，还有几味辅助的阳性药材，需求量极大。尤其是高品质的朱砂和雄黄，苗疆虽产，但如此大量，短时间内筹集不易。”

“药材我来想办法！”凤南衣当机立断，神色坚定，“我立刻修书，联络麻朵阿嬷和岩刚大哥，说明北境危局，请他们发动苗疆各寨，帮忙筹集所需药材。同时，在苗疆召集擅长制药、尤其是炼制毒药和解药的能手，以及制作吹箭、机关的好手。药王谷提供方子和指导，我们集中人力物力，全力赶制‘破煞散’和特制箭矢弹丸！”

事不宜迟。北境军情如火。

凤南衣立刻铺开纸笔，先给百里烨回信。告知他赵文谦所留粉末的诡异之处及其可能的用途，提醒他京城内或仍有隐患，务必小心。同时，将自己对“鬼面军”的分析以及改良“破煞散”、制作特制吹箭、弹丸的想法详细写明，并承诺会尽快筹集药材，召集人手，一旦试验成功，立刻将成品和配方加急送去北境。

写罢回信，她立刻又写了两封，分别给黑苗寨的麻朵阿嬷和赤岩寨的岩刚，言辞恳切，道明利害。苗疆虽处西南，但大晟安危关乎天下，敬亲王邪术若借北狄之势坐大，迟早祸及苗疆。请他们务必相助。

信写好了。凤南衣吹干墨迹，小心封好。

“阿洛！”她唤道。

“在！”阿洛一直在门外守着。

“立刻找可靠之人，以最快速度，将这两封信分别送往黑苗寨和赤岩寨，亲手交给麻朵阿嬷和岩刚大哥！”

“是！”

阿洛接过信，飞快跑了出去。

凤南衣走到窗边，望向北方。群山叠嶂，云雾缭绕，看不到遥远的北境。

但她仿佛能听到那里的战鼓，看到那里的烽烟。

烨，坚持住。

等我。

等我们的“破煞散”。

她收回目光，眼中只剩下一片冷静的锐光。

“大师，事不宜迟。我们先从改良药方和试验薄囊开始。”

“好！”

一老一少，立刻投入了紧张的试验中。药王谷的灯火，常常亮到天明。

一场与时间赛跑的研制，在苗疆的深谷中，悄然展开。