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一声不算特别剧烈、但足够响亮的爆炸声传来。陶壳碎裂，一团淡红色带着刺鼻气味的烟雾迅速爆开，笼罩了石头周围一小片范围。

“声音巨响，可惊扰邪物，打乱其行动。爆炸同时，内藏的药粉扩散，形成小范围的‘破邪’区域。”凤南衣走回来，拍了拍手上的灰，“这东西制作更复杂，危险，数量不会太多。但用在关键时刻，或许有奇效。尤其对付聚集的鬼面军，或惊扰其后的巫师。”

“好！太好了！”一位白水溪来的老药公拍腿赞道，“远近结合，有点有面！凤姑娘，药痴大师，你们真是神了！”

药痴大师捻须微笑，眼中也有欣慰。凤南衣更是松了一口气。有了方向，接下来就是大规模制备了。

就在改良成功的同时，苗疆各寨响应号召派来的好手，也基本到齐，完成了初步的筛选和整合。

一支特殊的队伍，在药王谷外集结。

不多不少，一百五十人。有男有女，年纪从十几岁的少年到四五十岁的老猎人都有。共同点是，眼神精亮，手脚麻利，身上带着苗疆人特有的、与山林自然打交道的悍勇和机敏。

他们中，有用毒高手，能分辨百草，调制各种奇特的药剂。有制药能手，可快速、标准地处理药材。更多的，是善使吹箭、熟悉山地丛林作战、追踪潜伏的好手。他们是猎人，是战士，是山林的孩子。

带队的是白水溪的少洞主，石朗。一个二十出头的年轻人，不算特别魁梧，但眼神沉静，身手利落，在年轻一辈中颇有威望。赤枫岭的扎西，一个憨厚却力大无穷的壮汉，以及黑石寨的阿木，一个机灵如猴、擅长陷阱和侦查的少年，作为副手。

队伍集结完毕，整装待发。

临行前，岩刚拖着未愈的身体，从黑石寨赶来了。他脸色还有些苍白，但精神不错。

“凤姑娘，石朗，兄弟们。”岩刚声音洪亮，指着身后族人抬上来的几个大竹筐和箱子，“这些，是我们黑石寨的一点心意。”

竹筐里，是三坛密封极好的土陶大坛。“这是我们寨子秘制的‘驱瘴解毒丸’，对大部分毒瘴、寻常毒虫蛇蚁乃至一些阴邪尸气，都有很好的防护和缓解作用。北上路途遥远，边境环境复杂，带着，有备无患。”

箱子里，是整整一百把淬过毒的锋利短匕。匕身泛着幽幽的蓝光，显然是见血封喉的剧毒。“这些匕首，给兄弟们防身。用的时候，小心些。”

“岩刚大哥，你的伤……”凤南衣感动又担心。

“没事！养着呢！”岩刚咧嘴一笑，拍拍胸口，又疼得龇牙，但眼神坚定，“可惜这次不能跟你们一起去砍北狄蛮子和那些鬼东西了。你们多砍几个，算上我的！”

麻朵阿嬷也来了，她没带太多东西，只将一个用红线穿着、小巧的白色骨笛，亲手挂在凤南衣的脖子上。

“孩子，这个你带着。”老阿嬷的手有些粗糙，但很温暖，“这是用老山魈的指骨做的笛子。吹特定的调子，能召唤、驱使附近一定范围内的某些毒虫。虽然对付大军没用，但在特殊时候，或许能派上用场。小心保管。”

最让凤南衣动容的，是药痴大师。老人家将他珍藏多年的最后两枚“蛊王丹”，用一个玉盒装好，塞进她手里。

“南衣啊，”药痴大师看着她，眼中有关切，有不舍，更有信任和期许，“此去北境，凶险万分。这两枚‘蛊王丹’，是用历代药王谷谷主培育的‘药蛊’之王，辅以数十种珍稀药材炼制而成。不敢说能解天下奇毒，但能在最危急时，吊住性命，抵御绝大部分邪毒入侵。你带着，以防万一。”

“大师……”凤南衣鼻尖一酸。这“蛊王丹”的珍贵，她再清楚不过。这是药痴大师压箱底的保命之物。

“拿着。”药痴大师拍拍她的手，语气不容置疑，“你们平安回来，比什么都重要。谷里有我，药材制备的事，你放心。”

凤南衣重重点头，将玉盒小心收好。然后，她后退两步，向着药痴大师，向着麻朵阿嬷，向着岩刚，向着所有前来相助的苗疆乡亲，深深一拜。

“此恩，南衣与北境将士，铭记于心！”

没有更多的话语。一切尽在不言中。

次日，天刚蒙蒙亮。

药王谷外，人马齐备。

十几辆大车，满载着已经制作好的数千支“破邪箭”，上百枚“震魄雷”（分开小心存放），以及大量配制好的药粉和原材料。

一百五十名苗疆好手，整齐列队。他们换上了便于行动的劲装，背着各自的装备——吹筒、药囊、短刀、弓箭。眼神里，有好奇，有紧张，但更多的是跃跃欲试的锐气。

凤南衣也换上了一身利落的骑装，外罩一件防风的斗篷。她最后看了一眼药王谷，看了一眼送行的人群中，药痴大师、麻朵阿嬷、岩刚他们殷切的目光。

“出发！”

她翻身上马，清脆的声音在山谷间回荡。

石朗、扎西、阿木等人紧随其后。车队缓缓启动，苗疆队伍护卫在两侧。

马蹄声，车轮声，脚步声，惊醒了山谷的清晨。

他们向着北方，向着那片烽火连天的土地，踏上了征途。

山路蜿蜒，前路漫漫。

但每个人的心里，都揣着一团火。

那是破邪的火。

是希望的火。