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夜色如墨，寒风凛冽。

京城一处不起眼的民宅地下，却点着数盏油灯，将简陋的石室照得通明。

这里，是百里烨设在京中的一处秘密联络点。

玄一站在石室中央，身上还带着塞外的尘土与寒气。他面前粗糙的木桌上，摊开着一卷薄如蝉翼的羊皮纸。纸上一片空白，但旁边放着几个小瓷瓶，还有一碗清水。

他脸上没什么表情，只有眼底深处，跳动着一点冰冷的火光。

这封信，得来真是很不易。

线报说，有一支可疑的西域商队，在边境鬼鬼祟祟。他亲自带人盯了三天三夜，终于在对方与西夏接头人交接时，雷霆出手，全数截杀。从领头人贴身的内袋里，搜出了这卷羊皮纸。

信是空白的。但玄一知道，有些密信，会用特殊方法书写。

他打开一个瓷瓶，小心地倒出些许淡黄色的粉末，溶于清水中。然后，用干净的软布蘸了那水，均匀地涂抹在羊皮纸上。

起初，并无变化。

玄一屏住呼吸，耐心等待。

几个呼吸后，羊皮纸上，开始缓缓浮现出淡褐色的字迹。先是一两个，接着越来越多，越来越清晰。字迹是汉文，笔迹却带着一种久违的熟悉感——是敬亲王百里尧的亲笔！

玄一眼神骤然锐利如刀。他凑近油灯，逐字逐句看去。

“尊者手书，致摩罗法师座下。”

尊者？敬亲王竟自称“尊者”？玄一心头一沉。

“地心乳一事，法师筹谋深远，假意刁难，反令大晟更倚重玉瑶。此计甚妙。玉瑶入京，吾等耳目更明。大晟西夏，嫌隙已生，此乃法师之功也。”

果然！凉州城外，摩罗故意抬高地心乳的条件，并非仅仅为了刁难，更是为了凸显玉瑶公主相助的价值，进一步离间大晟与西夏朝廷！好深的算计！玄一握紧了拳。

“吾于西域，已得黑火罗部族长老首肯。其部族勇士，可为我用。沙海古城之秘，亦在探寻之中。彼处传说之‘血月石’，确有踪迹。此石乃沟通幽冥、聚魂凝魄之圣物，于吾等大业，至关重要。望法师于西夏，多加留意相关古籍秘闻，以作印证。”

黑火罗部族？沙海古城？血月石？沟通幽冥，聚魂凝魄？玄一只觉得一股寒气从脚底窜起。敬亲王在西域，竟然已经拉拢到了一个部族！他在找的东西，越来越邪门了！

“另，法师所需之‘人才’，吾已于西域物色数人，不日将秘密送往鬼哭峡。彼等皆精擅巫蛊、阵法、乃至血祭之术。望法师妥善安置，严加管束，务使之为我所用。彼等性情怪僻，可用，但需防。”

精擅巫蛊、阵法、血祭之术的“人才”？敬亲王到底想干什么？鬼哭峡，果然是他的巢穴之一！他还在不断网罗这些邪道之人！