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皇帝舒了口气，像是放下了一桩心事，但随即，他话锋一转，目光灼灼地看向凤南衣：“光是‘病危’，恐怕还不足以让那些藏得最深的老鼠，还有朕那位谨慎的皇弟，完全放心，放开手脚。”

凤南衣心中掠过一丝不祥的预感。

果然，皇帝接下来的话，让她眼皮一跳。

“所以，丫头，”皇帝看着她，语气甚至带上了一点商量的口吻，但眼神却是不容拒绝，“你得帮朕，把这场戏，唱得更真一些。”

凤南衣静静回视：“陛下想如何更真？”

皇帝缓缓吐出三个字，字字清晰：

“假、死、药。”

百里烨猛地抬头：“父皇！”

凤南衣瞳孔也是微微一缩。

“慌什么？”皇帝摆了摆手，语气平淡得像在说今日天气，“又不是真死。朕听说，你们江湖中，有些奇门药物，能让人气息、脉搏全无，状若死亡，但几个时辰后又能醒来。可有此事？”

凤南衣抿了抿唇。确实有。但她学医炼药，是为了济世救人，从未想过配制这种用来“演戏”的药物，尤其是给一国之君用。此药原理是以奇药麻痹心脉，假死期间极为凶险，稍有差池，假死变真死。而且，对服药者身体损耗极大。

“有。”她承认，声音干涩，“但风险极高。服药者如同在鬼门关走一遭，药力过后，脏腑皆损，需长时间精心调养，且寿元必有折损。陛下龙体本就……”

“朕知道。”皇帝打断她，语气不容置疑，“但这是最快、最有效的法子。只有朕‘死’了，那些魑魅魍魉，才会彻底跳出来。老八才会动手，敬亲王在京城的钉子，才会全部动起来，去传递消息，去执行他们最后的计划。”

他看向百里烨，眼神严厉：“烨儿，西夏那边，等不起。京城的隐患，也必须尽快拔除。这是代价最小的办法。朕意已决。”

百里烨跪在地上，双拳紧握，手背上青筋迸起。他知道父皇说得对，这是破局最快的方式。可让父皇服用假死药，去赌那一线生机……他喉咙发紧，一个字也说不出。

皇帝又看向凤南衣，目光深沉：“丫头，你有把握吗？让朕‘死’得像那么回事，又能把朕从阎王殿拉回来。”

凤南衣与他对视着。老皇帝眼中，是孤注一掷的决绝，是帝王特有的冷酷与算计，也有一丝不易察觉的、对生命的眷恋和对信任之人的托付。

半晌，她缓缓吁出一口长气，像是将所有顾虑和无奈都吐了出去。

“有。”她听见自己的声音，冷静得有些陌生，“但需准备三日。且服药前后，需绝对安静，不能受任何惊扰。服药时机，必须由我掌控。醒来之后，至少需静养一月，且……”她顿了顿，还是说了出来，“此药伤及根本，陛下此后，需永久静养，再不可劳心耗神，否则……药石罔效。”

皇帝听罢，反而笑了，笑容里带着一种奇异的轻松：“能揪出那些逆子逆臣，能除了敬亲王那个心腹大患，朕多活几年少活几年，又有什么打紧？这龙椅，坐了这么多年，也累了。以后，是你们年轻人的天下了。”

他摆摆手，像是卸下了千斤重担：“去吧。去准备。三日后，给朕服药。这三天，朕就继续‘病’着。外面那些人，就让他们再多急一会儿，多跳一会儿。”

凤南衣看着皇帝苍老而坚定的面容，最终，什么也没再说。她再次屈膝，行了一礼，然后转身，走向殿门。

百里烨也起身，深深看了父亲一眼，那一眼中包含了太多复杂难言的情绪，最终化为沉默。他跟在凤南衣身后，离开了寝殿。

殿门在身后关上，隔绝了里面那个孤寂而决绝的身影。

门外，跪着的、站着的众人，目光立刻聚焦过来，带着探询、惶恐、期待。

凤南衣脸上重新布满疲惫和沉重，对着皇后和众人，声音不大，却清晰地宣告：

“陛下心脉暂稳，但并未脱离险境。南衣需立刻回府，为陛下配制救命丹药。这三日，乃是最为关键之时，陛下需绝对静养，任何人不得打扰。否则……后果不堪设想。”

说完，她不再看任何人，在青鸾的搀扶下，径直向外走去，背影挺直，却仿佛承受着千钧重压。

百里烨则留在殿外，玄甲未卸，手按剑柄，如同一尊沉默的守护神，冰冷的目光扫过在场每一个人，带着无声的警告。

众人面面相觑，心思各异。皇后掩面低泣，肃王低下头，掩去眼中闪烁的光芒，其他人或忧或惧，或暗自盘算。

戏，还在继续。而真正的高潮，将在三日之后。

凤南衣走出乾元殿的范围，秋日冰冷的空气涌入肺腑，让她打了个寒颤。她抬头，望向灰蒙蒙的天空。

假死药……

她闭了闭眼。看来，要回府翻一翻师父留下的那些，她原本决意永不触碰的、记载着诡奇方术的残卷了。