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无论是什么，能让陛下用这种方式召他回去，必然是动摇国本、危及社稷的大事。

他不再犹豫。将绢纸凑到烛火上。薄绢极易燃，火舌一舔，瞬间卷曲、焦黑，化为灰烬，簌簌落在炭盆里，连一丝青烟都未及升起。

“秦武！”他沉声喝道。

帐帘掀开，秦武应声而入。

“立刻去请三殿下过来，就说有紧急军务商议。记住，不要惊动旁人。”秦烈语速极快，声音压得极低，“另外，让昭雪收拾行装，只带最必要的衣物和随身兵器，半个时辰后，来我帐中。告诉她，什么都别问，执行命令。”

秦武跟随秦烈多年，深知大将军脾性，见他神色是从未有过的凝重，心知必有惊天大事，一句废话没有，抱拳低应：“是！”转身快步离去。

秦烈迅速走到书案后，铺开一张普通信纸，提笔蘸墨，飞快写了几行字，盖上一个不起眼的私章。内容是关于边境防务的日常安排，指定了几位副将在他“巡视边防”期间暂代军务。这是他离营的官方借口。写完，他吹干墨迹，将信纸装入普通信封，放在案头显眼处。

做完这些，他走到帐边悬挂的铠甲前，伸出手，轻轻抚过冰凉的甲片。这副铠甲陪伴他出生入死多年，上面刀痕箭创无数。这一次，或许不必披甲执锐，但前方的凶险，恐怕不亚于任何一场血战。

脚步声响起，带着年轻人特有的轻快，却又在帐外及时刹住，变得沉稳。

“秦叔，您找我？”帐帘掀开，一个穿着青色箭袖袍的年轻人走了进来。正是三皇子百里烁。他年纪与百里烨相仿，但气质迥异，少了几分冷硬杀伐，多了几分明朗跳脱，此刻脸上还带着塞外风霜吹出的淡淡红痕，眼神清澈明亮。

“殿下，坐。”秦烈示意他坐下，没有多余的寒暄，直入主题，声音压得极低，“京城来了密旨，陛下急召你我，还有昭雪，即刻秘密回京。”

百里烁脸上的笑容瞬间消失，眼神锐利起来：“密旨？父皇他……”

“陛下手谕，具体情况不明，但事态紧急。”秦烈打断他，语气不容置疑，“我们必须立刻动身，轻装简从，不能惊动任何人。你立刻回去，换一身不起眼的衣服，只带随身物品和兵器。我们扮作商队，连夜出发。”

百里烁是皇子，但并非不通事务。在西北这半年，他跟着秦烈，见识了边关的艰苦，也懂得了军情的紧急和朝局的复杂。此刻见秦烈神色，知非同小可，立刻点头：“明白。我这就去准备。”

“记住，对任何人，包括你的亲随，只说我要带你和昭雪去附近州县采买些过冬物资，考察边贸。最多三五日便回。”秦烈补充叮嘱。

“秦叔放心，我知道轻重。”百里烁肃然点头，转身快步离去，脚步已带着军人的利落。

不多时，帐帘再次被掀开，一个身穿暗红色劲装、头发高高束成马尾的少女走了进来。正是秦昭雪。她身量高挑，肤色是健康的小麦色，眉眼继承了秦烈的英气，嘴唇紧抿，透着一股倔强。她腰间佩着一把细长的弯刀，背上背着一个小巧的行囊。

“爹。”她叫了一声，目光落在秦烈脸上，带着疑问，但更多的是信任和坚定，“收拾好了。我们去哪？”

秦烈看着女儿，冷硬的心肠软了一瞬，但旋即被更深的凝重取代。他走上前，拍了拍女儿的肩膀，没有解释，只简短道：“回京。路上再细说。记住，从现在起，你是商队护卫，我是管事，三殿下是账房先生。少说话，多看，跟着我。”

秦昭雪重重点头：“是！”

子时将至，玉门关侧门悄然打开一道缝隙。一队约莫二十人的“商队”牵着驮马，悄无声息地融入了关外的沉沉夜色。驮马上是西北常见的皮毛、药材。所有人都穿着普通商旅的棉服，风尘仆仆。为首的“管事”秦烈，粘了假须，面容普通。“账房先生”百里烁戴着厚厚的棉帽，遮住了大半张脸。“护卫”秦昭雪和其他精挑细选的亲兵一样，沉默地走在队伍中，警惕地注视着黑暗。

没有惊动关内任何人。只有值守的副将，收到了秦烈留下的那封关于“巡视边防”的普通信函。

寒风呼啸，卷起沙砾，打在脸上生疼。队伍沉默地向东，向着千里之外的京城，疾行。

秦烈回头，最后望了一眼夜色中如同巨兽匍匐的玉门关轮廓。关墙上，灯火零星，一切如常。

他不知道京城等待他的是什么。但他知道，陛下在等他。大雍，在等他。

他紧了紧身上的棉袍，转头，迎向扑面而来的寒风和深不可测的前路。

马蹄踏碎寂静，车轮碾过冻土，迅速消失在茫茫夜色之中。