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西夏，鬼哭峡深处。

这里已非人间景象。

天空常年被一种铅灰色的、不祥的雾气笼罩，不见日月。光线昏沉模糊，仿佛黄昏提前降临，又被永远定格。空气粘稠湿冷，吸入肺腑，带着一股子铁锈混着腐土的腥气，令人作呕。风在这里消失了，或者说，化作了无数细碎、凄厉的呜咽，从峡谷深处、从嶙峋怪石的缝隙里钻出来，像无数冤魂在耳边哭嚎，昼夜不息。这便是“鬼哭”之名的由来。

峡谷极深，两侧是陡峭如刀削的黑色岩壁，寸草不生，只有一些暗紫色的、形似血管的苔藓，附着在岩石上，微弱地蠕动，仿佛活物。地面崎岖不平，布满了不知名的黑色碎石，踩上去发出“咔嚓咔嚓”的脆响，像是什么东西的骨头。

峡谷最深处，是一片相对开阔的洼地。这里的黑雾最浓，几乎凝成实质，翻滚涌动，不时有扭曲的、模糊的影子在其中一闪而过，又迅速被雾气吞没。洼地中央，是一个巨大无比、以暗红色矿石粉末混合着某种粘稠液体绘制的诡异图案。

这便是“九幽引魂阵”。

阵法呈圆形，直径超过二十丈。图案极其复杂，由无数扭曲的符文、狰狞的鬼脸、以及象征着星辰、冥河、地府的诡异符号层层嵌套、勾连而成。线条粗犷而邪异，在昏沉的光线下，那些暗红色的线条仿佛在缓缓流动，散发出令人心悸的阴寒气息。

阵法外围，每隔三步，便插着一面黑色的小幡。幡面无风自动，猎猎作响，上面用银线绣着扭曲的咒文。总共三百六十五面黑幡，对应周天之数，形成一个巨大的、不断吞吐着黑雾的邪恶力场。

阵眼位置，有三个凹槽，呈三角形分布。此刻，两个凹槽已填充了东西。一个里面，是细密的、暗沉如干涸血液的砂砾，隐隐有阴冷的荧光流转——这是“阴魂砂”，据传需在极阴之地，收集千名横死之人埋骨处的泥土，辅以秘法炼制百年方成，内含无尽怨念阴魂。另一个凹槽里，则是一块拳头大小、不规则的暗红色晶石，内部仿佛有粘稠的血液在流动，时而凝聚，时而散开，散发出妖异的红光——这是“血月石”，只在月食之夜，于至阴至秽的矿脉深处才有极小几率凝结，被视为沟通幽冥的邪物。

唯独第三个凹槽，空着。那凹槽的形状有些特殊，像一把小小的、倒置的匕首，又像是一个抽象的符印。

此刻，阵法边缘，站着两个人。

一人穿着宽大的黑色斗篷，兜帽深深垂下，遮住了大半张脸，只露出一个瘦削苍白的下巴和薄而无血的嘴唇。他身形高瘦，站在那里，仿佛与周围的黑雾、阴风融为一体，正是西夏国师，摩罗耶。他手中拄着一根非金非木的黑色骨杖，杖头镶嵌着一颗惨白的骷髅，骷髅眼窝中，跳动着两簇幽绿色的鬼火。他微微仰头，对着那空着的第三个凹槽，口中念念有词，是一种古老、艰涩、充满不祥韵味的咒文。随着他的吟诵，阵法中暗红色的线条似乎更亮了一些，黑雾的翻涌也加剧了，鬼哭之声愈发凄厉。

另一人，则站在国师身侧稍后的位置。他穿着一身暗紫色的锦袍，样式古朴，并非西夏服饰，而是大雍亲王常服的制式，只是去掉了所有显眼的纹饰。他身量很高，站姿挺拔，即使在这等阴森可怖之地，也自然流露出一股久居人上的威仪。他看上去约莫四十许人，面容瘦削，肤色是一种不见天日的苍白，鼻梁高挺，嘴唇很薄，抿成一条凌厉的直线。最引人注目的是他的眼睛，深邃，平静，如同两口千年寒潭，映不出周围丝毫鬼气，只有一片冰冷的、洞悉一切的幽暗。正是大雍敬亲王，百里奇。

他负手而立，静静地看着眼前这庞大、邪恶、令人不寒而栗的阵法，脸上没有任何表情，仿佛在欣赏一件精美的艺术品，又像是在评估一件即将完工的工具。

许久，摩罗耶停止了吟诵，转过头，看向敬亲王。兜帽下，两点幽绿的光芒闪烁了一下，他的声音嘶哑干涩，像是砂纸摩擦：“王爷，阵基已成，阴气汇聚之势，比预想更快。‘阴魂砂’与‘血月石’的力量，正在被阵法唤醒、融合。眼下，只差最后一把‘钥匙’，便可彻底激活‘九幽引魂阵’，打通阴阳界限，引动九幽深处的至阴至邪之力。”

敬亲王的目光，落在那个空着的凹槽上，眼神没有丝毫波动：“‘帝王血脉’……何时可到？”

摩罗耶发出一声短促的、如同夜枭般的笑声：“快了。月圆之夜，阴气最盛之时，便是阵法启动的最佳时辰，距今尚有十三日。京城那边，王爷的布置，想必已近收网。只要京城一乱，皇帝一死，那蕴含着大雍帝王气运与血脉的‘钥匙’，自然会有人乖乖送来。届时，阵法启动，九幽之力降临，莫说区区秦风和他的斥候，便是大雍举国之力来攻，在这至阴邪力面前，也不过是土鸡瓦狗。王爷所求，指日可待。”

敬亲王嘴角微微扯动了一下，那似乎是一个笑，却冰冷得没有一丝温度：“皇帝一死……我那好侄儿，倒是帮了本王一个大忙。若非他‘病’得如此及时，肃王那蠢货，也未必敢动。京城一乱，人心惶惶，正是收取‘钥匙’的好时机。”

他顿了顿，目光扫过周围翻滚的黑雾和那些若隐若现的扭曲影子：“国师，这阵法启动之时，除了‘钥匙’，还需何物？祭品可还充足？”