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肃王府，书房。

门窗紧闭。厚重的帘幕落下，隔绝了天光。室内烛火通明，映着肃王百里肃阴晴不定的脸。

他斜靠在铺了虎皮的太师椅上。手里把玩着一对玉球。玉质温润，触手生凉。可他心里，却烧着一把火。一把野心的火，一把即将燎原的火。

父皇“病危”的消息，像风一样传开。乾元殿里死气沉沉。太医们束手无策。皇后哭得几度昏厥。百里烨“临危受命”，和内阁一起“暂理朝政”。

好。太好了。

百里肃嘴角扯出一抹冷笑。玉球在掌心转得飞快，发出急促的摩擦声。他等这一天，等得太久了。从小，他就知道自己不是嫡子。太子之位，是长兄百里弘的。父皇眼里，也多是百里烨那个能打仗的老二。他百里肃算什么？一个不起眼的皇子，一个母妃早逝、没有强大外戚倚仗的“肃王”。

他不服。他哪里比不上他们？论心机，论狠辣，论敢想敢干，他自认远超那两个“好哥哥”。如今，机会终于来了。老东西眼看不行了。太子只会躲在东宫“尽孝”，优柔寡断。百里烨跳得再高，也是无根浮萍。一个“摄政”的名头，能吓住谁？

只要父皇一死，这京城，这天下，就该换主人了。他百里肃，才是真龙天子！

想到这里，他心头一阵燥热。停下玉球，沉声道：“来人。”

阴影里闪出一人。黑衣，无声。“王爷。”

“代王叔那边，可有回音？”百里肃问。他那位皇叔，一向谨慎，但野心也不小。若能拉拢，是一大助力。

“回王爷，代王殿下密信已到。”黑衣人呈上信函。

百里肃拆开，快速扫过。信上言辞含糊，但意思明确：愿“共扶社稷”，事成后但求“安享尊荣”。盖着代王的私印。

百里肃笑了。是那种志在必得的笑。皇叔果然识时务。知道这趟浑水，不跟他百里肃一起蹚，日后怕是连汤都喝不上。

“李嫔娘娘那边呢？”他又问。李嫔是他母妃，在后宫经营多年，是他最重要的内应。

“娘娘递出话来，一切安好。只是陛下……情况确实不妙，乾元殿守得铁桶一般，娘娘也难近身。不过，外祖父李大人在朝中已联络了几位老友，御史台和军中旧部，都有呼应。只等王爷号令。”

“好！”百里肃眼中精光一闪。母妃在宫里稳住阵脚，外祖父在朝中联络文臣旧部。再加上他自己这些年结交的武将……前朝后宫，他都有人。这盘棋，活了一半。