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皇帝静静地听着。枯瘦的手指。在锦被下。几不可察地动了动。像是在轻轻叩击。良久。他才又发出气音。“……烨儿……做得不错……你……也辛苦了……”

凤南衣微微摇头。“分内之事。不敢言辛苦。只是……皇后娘娘那边。虽有安排。但明日恐有惊扰。娘娘身怀六甲。臣女实在担忧。”

提到皇后。皇帝紧闭的眼皮下。眼珠似乎微微转动了一下。一直平稳微弱的气息。也几不可察地紊乱了一瞬。他沉默了片刻。再开口时。那气音里。似乎带上了一丝极淡、极复杂的情绪。是愧疚。是温柔。还有一丝不易察觉的痛楚。

“……朕……对不住她……这些日子……让她……担惊受怕了……”

他这话。说得断断续续。气若游丝。但其中的沉重。却让凤南衣心头微微一颤。她知道。皇帝这话。是真心的。这场戏。从“中毒昏迷”开始。到后来病情反复。做给所有人看。包括皇后。虽然是为了引蛇出洞。一劳永逸。但皇后的担忧、焦虑、寝食难安。却是实实在在的。尤其是她此刻还怀着身孕。

“陛下也是无奈之举。”凤南衣低声安慰。“肃王等人。心怀叵测。若不借此机会将其一网打尽。后患无穷。皇后娘娘深明大义。定能体谅陛下苦心。待明日事了。陛下再好生补偿娘娘。”

皇帝没有立刻回应。半晌。才又极轻地叹了口气。那叹息。轻得像一缕烟。瞬间就消散在浓重的药味里。

“……朕这出戏……唱得……可还像？”他突然问。声音里。竟带了一丝几不可察的、近乎自嘲的笑意。还有一丝……属于帝王的、冰冷的审视。他在问凤南衣。也在问自己。这连日来的伪装。这生死一线的表演。是否骗过了所有人。是否足够逼真。能让那些藏在暗处的毒蛇。放心大胆地全部钻出来。

凤南衣手上施针的动作不停。声音压得更低。却带着一种毋庸置疑的肯定。“像。太像了。臣女若非早知内情。几乎也要被陛下骗过。太医署众人。日夜诊脉。皆断言陛下……毒入膏肓。回天乏术。肃王等人。更是深信不疑。否则。也不敢如此肆无忌惮。”

“那就好……”皇帝似乎满意了。那丝极淡的笑意。也隐没在满脸的病容之下。“不枉朕……喝了那么多苦药……装了这么多天的死人……”

他的声音。越来越低。越来越弱。说到最后几个字。几乎已是气声。然后。他眉头再次紧紧皱起。喉咙里发出痛苦的呻吟。身体又开始不受控制地轻微颤抖。似乎那短暂的“清醒”。又耗尽了刚刚积聚起的一点力气。重新陷入了更深沉的“昏迷”之中。

凤南衣立刻加大了施针的力度和速度。同时扬声对外间道：“快！再取一支老参！切片含服！快！”

外间的太医和宫人立刻又是一阵忙乱。煎参的煎参。取药的取药。端水的端水。殿内重新陷入一种紧张而压抑的“抢救”氛围。

没有人知道。就在刚才那短短片刻。那位看似随时会龙驭宾天的皇帝。已经完成了一次清醒而冷静的、对整个局势的最后确认。

也没有人看到。在帐幔重新垂下、隔绝了所有人视线之后。皇帝那枯瘦的手指。在锦被下。缓缓地、用力地。握成了拳。虽然虚弱。却带着一种不容置疑的力量。

戏。已经唱到了高潮。

台下的“观众”。也都已就位。

就等明日。锣鼓喧天。

看看到底是谁。在台上粉墨登场。

又是谁。在台下。魂断黄粱。

凤南衣收好银针。看着皇帝重新恢复“昏迷”状态。气息微弱但平稳的脸。心中一片冷肃。

明日。便是图穷匕见之时。

她轻轻退出帐幔。对守在一旁的暗卫“太医”点了点头。示意皇帝暂时“稳定”了。然后。她走回自己的矮凳坐下。重新闭上眼。仿佛再次陷入假寐。

只是她的耳力。已提升到极致。仔细捕捉着殿内殿外。一切不寻常的声响。

距离子时三刻。越来越近了。

殿外的风声。似乎也带上了一丝若有若无的。金戈之气。