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寅时三刻末。天色依旧漆黑如墨。但东方天际。已隐约泛起一丝极淡的青灰色。那是黎明将至的前兆。却也是最黑暗的时刻。

肃王的三千前锋精锐。加上后续涌入的部分兵马。总计近五千人。如同一条狰狞的黑蟒。沿着宽阔笔直的宫前长街。向着内宫方向迅猛推进。马蹄声。脚步声。甲胄碰撞声。汇成一股沉闷而充满压迫感的声浪。在寂静的皇城中回荡。火把的光芒。在寒冷的空气中跳跃。照亮了一张张因兴奋和杀意而扭曲的面孔。也照亮了街道两旁沉默肃立的朱红宫墙。和紧闭的殿门。

长街空旷。除了他们。看不到一个巡逻的禁军。也看不到一个惊慌逃窜的太监宫女。只有风。卷着残雪和血腥气。从街道尽头呜咽而来。

这异样的寂静。让一些老兵油子心里开始打鼓。觉得有些不对劲。但更多的人。被肃王许诺的“从龙之功”和“万户侯”冲昏了头脑。只顾着向前冲。仿佛那象征着无上权柄的乾元殿。已经触手可及。

肃王百里肃被亲卫簇拥在队伍中段。他同样感受到了这股不寻常的寂静。心头那抹不安越来越浓。但开弓没有回头箭。此刻退。就是万劫不复。只能进！必须以最快的速度。冲进乾元殿。控制住皇帝。或者……让皇帝“暴毙”！

“快！再快点！直冲乾元殿！挡路者。杀无赦！”他厉声催促。声音在空旷的长街上显得格外尖利。

队伍的速度。不由得又加快了几分。

然而。就在叛军前锋堪堪冲过长街中段。最宽阔也最无处躲藏的地带时——

“咻——！”

一声尖锐至极、仿佛要撕裂耳膜的破空厉啸。骤然划破死寂的夜空！那不是一支箭的声音。而是成百上千支利箭同时离弦。汇聚成的死亡嘶鸣！

声音来自头顶！

肃王骇然抬头。

只见两侧高大宫墙之上。以及更远处宫殿连绵的屋顶之上。不知何时。悄无声息地冒出了无数黑影！他们如同暗夜中苏醒的幽灵。沉默地矗立在屋脊墙头。手中弓弩已然张开。冰冷的箭镞在残余的火把光芒和微露的晨曦中。闪烁着点点寒光。正对准了下方街道上。拥挤前冲的叛军！

“有埋伏！！！”肃王瞳孔骤然放大。惊骇欲绝的嘶吼刚刚冲出喉咙——

“放！”

一声冰冷短促、充满杀伐之气的命令。不知从何处传来。清晰地响彻在每一个伏击者。以及下方叛军的耳边。

“崩崩崩崩崩——！”

弓弦剧烈震动的声音连成一片。如同死神的狞笑。

下一瞬。

箭。如暴雨！不。是比暴雨更密集。更致命！黑色的箭矢撕裂空气。带着死亡的尖啸。从两侧。从前方。铺天盖地。倾泻而下！覆盖了整条长街。覆盖了正在冲锋的叛军人潮！

“举盾！快举盾！”叛军中的将领们声嘶力竭地狂吼。

但太迟了！叛军为了快速突进。本就队形密集。又是在猝不及防之下。面对来自头顶和两侧几乎无死角的攒射。所谓的盾牌。在如此密集的箭雨面前。显得如此脆弱和可笑。

“噗噗噗噗——！”

利箭穿透皮甲。射入肉体的闷响。瞬间取代了冲锋的呐喊。成为了长街上的主旋律。冲在最前面的叛军。如同被割倒的麦子。成片成片地倒下。鲜血。在火把光芒和渐起的晨光中。泼洒出大片大片触目惊心的暗红色。惨叫声。哀嚎声。惊恐的呼喊声。瞬间响成一片。刚才还气势如虹的叛军队伍。顷刻间人仰马翻。乱作一团。

“不要乱！不要乱！结阵！向前冲！冲过去就有活路！”肃王身边的亲卫将领奋力劈开几支射向他的流矢。嘶声大吼。试图稳住阵脚。

然而。这仅仅只是开始。

箭雨尚未停歇。甚至更加猛烈。两侧的屋顶和宫墙上。仿佛有无穷无尽的箭矢射下。压制得叛军根本抬不起头。更别说组织有效的冲锋或防御。

而就在这时。

“轰——！”