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肃王被两名禁军粗暴地拖行着。肩膀、手腕、膝盖的伤口在冰冷粗糙的地面上摩擦。带来钻心的剧痛。血不断涌出。在身后拖曳出断断续续的暗红痕迹。但他已近乎麻木。失败的绝望和被俘的屈辱如同冰水。浇灭了他最后一丝疯狂。只剩下一片冰冷的死寂。他知道。自己完了。彻底完了。等待他的。将是天牢的酷刑。宗人府的审判。以及一杯毒酒。或是一道白绫。

他不甘。他怨恨。他诅咒百里烨。诅咒这该死的命运。但一切。都无济于事。

就在他被拖到金殿侧面。即将转入通往宫后监牢的甬道时。

“陛——下——驾——到——！”

一声拖着长调、尖细而极具穿透力的内侍唱喝声。如同惊雷。骤然在金殿前的广场上炸响！声音回荡在空旷的殿宇间。带着一种不容置疑的威严。瞬间压过了所有的窃窃私语和甲胄摩擦声。

所有人都是一怔。

拖拽肃王的禁军手下意识地停住了动作。

台阶上。刚刚转身准备步入殿内的百里烨。脚步微微一顿。眼中闪过一丝几不可察的了然。随即恢复平静。他侧过身。面向殿门方向。垂手肃立。

殿内那些隐在阴影中的重臣。也纷纷露出惊愕。随即迅速整理衣冠。垂首躬身。

肃王如遭雷击。猛地抬起头。浑浊而绝望的眼睛。因为极度的震惊和难以置信。瞬间瞪得溜圆。几乎要裂出眼眶！

他艰难地扭动脖颈。望向那扇半开的、他曾以为象征着最后希望的金殿大门。

只见门内。那原本昏暗的光线中。缓缓走出一行人。

最前面的。是两名手持拂尘、低眉顺眼的内侍。紧随其后的。是四名身形挺拔、气息沉凝的大内侍卫。他们之后。两名明显地位更高、年纪稍长的内侍。正一左一右。小心翼翼地搀扶着一人。

那人。身着明黄色常服。外罩玄色绣金大氅。头上并未戴冠。只用一根简单的玉簪束发。面色是一种久病未愈的苍白。唇色也淡得几乎没有血色。身形甚至有些佝偻。需要人搀扶才能稳步行走。看起来虚弱不堪。

但是。

当他的目光。缓缓扫过广场。扫过台阶。扫过被拖拽在地、狼狈不堪的肃王时。那目光。却锐利如刀。冰冷如霜。带着久居上位的威严。和一种洞悉一切的了然与漠然。仿佛高高在上的神只。在俯瞰一只不自量力、最终跌落尘埃的蝼蚁。

不是别人。正是大晟朝当今圣上。肃王的父皇。百里峥！

“父……父皇……”肃王喉咙里发出一声嗬嗬的、如同破风箱般的声音。他死死盯着那道身影。眼珠子几乎要从眼眶里掉出来。身体不受控制地开始颤抖。比刚才中箭倒地时颤抖得更加厉害。那不是因为疼痛。而是因为极致的恐惧。和信仰崩塌般的荒谬。

父皇没死？！

父皇怎么会没死？！

李嫔不是说……不是说父皇已经病入膏肓。就这几日了吗？宫里的眼线不是说。父皇昏迷不醒。药石罔效了吗？敬亲王那边传来的消息。不也说一切顺利。只等时机吗？

为什么？为什么父皇会出现在这里？看起来虽然虚弱。但眼神清明。气势犹在！这哪里是病入膏肓、昏迷不醒的样子？！

一瞬间。无数念头如同惊涛骇浪。在他脑海中翻腾。撞击。让他头晕目眩。几欲昏厥。他所有的野心。所有的算计。所有的疯狂。都建立在一个前提下——皇帝将死。或者已死！可现在。这个前提。这个他深信不疑的基石。轰然倒塌了！

“不……不可能……不可能……”肃王失神地喃喃自语。脸色比死人还要难看。他想起了之前百里烨的平静。想起了百里烁的早有准备。想起了秦烈的神兵天降……原来如此！原来如此！这一切都是一个局！一个引他入彀。让他自投罗网的局！而他。就像个最可笑的跳梁小丑。在别人编织好的罗网里。卖力地表演。直到此刻。才猛然惊醒！