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天亮了。阳光照不进深宫。

肃王兵败被擒的消息。像长了翅膀。飞过后宫重重高墙。

最先得知的。自然是李嫔。

她安插在宫里的眼线。拼死送来口信。

“娘娘！大事不好！肃王殿下……败了！已被陛下下旨拿下。打入诏狱！”

小太监跪在冰凉的地上。浑身抖如筛糠。声音压得极低。却字字如刀。扎进李嫔心里。

李嫔正对镜梳妆。

闻言。手一颤。

玉梳掉在地上。“啪”一声。摔成两截。

她没去捡。

只是缓缓转过身。看着地上颤抖的小太监。

脸上没什么表情。

没有惊慌。没有恐惧。甚至连悲伤都没有。

只有一片死寂的灰白。

“知道了。”她开口。声音很平。听不出情绪。“你下去吧。管好你的嘴。”

小太监如蒙大赦。连滚爬起。躬身退下。逃也似地离开了这间奢华却冰冷的寝殿。

殿内。只剩下李嫔一人。

还有她的心腹宫女。秋月。

秋月也白了脸。嘴唇哆嗦着。“娘娘……我们……我们怎么办？”

李嫔没答。

她慢慢走到窗边。推开雕花木窗。

晨风带着凉意吹进来。吹动她鬓边的步摇。叮当作响。

窗外。是精致的宫苑。奇花异草。假山流水。

很美。

可她看到的。只有四面高墙。和墙上冰冷的琉璃瓦。

“本宫入宫多少年了？”她忽然问。

秋月一愣。颤声答：“娘娘是元和十三年入宫。至今……已十六载了。”

“十六年……”李嫔喃喃。眼中闪过一丝恍惚。“真快啊。”

她想起刚入宫时。自己才十六岁。青春正好。明媚娇艳。也曾得过陛下几分眷顾。生下肃儿。

可后来呢？

后宫美人如云。新人换旧人。

她恩宠渐薄。寂寂无闻。

儿子长大。有了野心。她也重新燃起希望。

不甘心啊。

凭什么她的儿子。就不能争一争那个位子？

凭什么她们母子。就要永远屈居人下？

于是有了算计。有了勾结。有了这孤注一掷的豪赌。

现在。赌输了。

输得彻底。万劫不复。

李嫔轻轻笑了。笑声很轻。很冷。在空荡的殿内回荡。有些瘆人。

秋月害怕地后退一步。

“娘娘……”

“怕什么。”李嫔止住笑。转过身。脸上竟带着奇异的平静。“本宫都不怕。”

她走到梳妆台前。拉开最底层一个暗格。

取出一个小小的瓷瓶。

白底青花。很精致。

里面装的是剧毒。鹤顶红。见血封喉。

是她很久以前就备下的。为了不时之需。

没想到。真用上了。

“娘娘！不可！”秋月扑过来。想抢。

李嫔避开。看着她。眼神很淡。

“秋月。你跟了本宫多年。本宫待你不薄。今日事败。本宫必死无疑。你……自己寻条活路去吧。”

“不！娘娘！您不能死！或许……或许陛下会念在旧情……”秋月哭道。

“旧情？”李嫔笑了。满是嘲讽。“帝王家。何来旧情？”

她拔掉瓶塞。仰头。

将瓶中液体。一饮而尽。

动作干脆。没有一丝犹豫。

秋月瘫坐在地。面无人色。

李嫔放下瓷瓶。静静站着。等待死亡降临。

毒药入喉。是苦的。

然后。是热。一股热气从腹中升起。涌向四肢百骸。

她闭上眼。

也好。死了干净。一了百了。

不用受那诏狱之苦。不用面对宗人府的审问。不用牵连族中亲人……

嗯？

不对。

预想中的剧痛没有来。

那股热气过后。竟是一种奇异的酥麻。从骨头缝里透出来。