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皇帝看着他。目光平静。看不出喜怒。

“朕无事。”他缓缓道。声音听不出情绪。“太子起身吧。你……从何处来？”

太子没有立刻起身。反而又磕了一个头。才抬起头。眼圈竟有些发红。“儿臣昨夜在府中处理政务。睡得太沉。竟不知宫中生此大变！今晨醒来。方闻惊变。吓得魂飞魄散。立刻赶来！父皇受惊了！是儿臣不孝！是儿臣失察！”

他说得情真意切。字字泣血。配上那副惶急狼狈的模样。任谁看了。都要觉得他确实是惊闻噩耗。心急如焚。

“哦？”皇帝淡淡应了一声。手指依旧叩着锦被。“原来太子昨夜在府中。倒是睡得安稳。”

这话听着平淡。但细细一品。却似乎别有深意。

太子身体几不可察地僵了一下。随即脸上愧色更浓。“儿臣惭愧！儿臣有罪！请父皇责罚！”

“罢了。”皇帝摆摆手。似乎有些疲惫。“起来说话。你是一国储君。这般模样。成何体统。”

“谢父皇。”太子这才起身。但依旧躬身站着。一副恭顺惶恐的模样。他这才转向旁边的百里烨。脸上露出复杂的神色。有后怕。有感激。还有一丝不易察觉的审视。“二弟。昨夜……多亏你了。若非你力挽狂澜。后果不堪设想。为兄……真是惭愧。”

百里烨神色平静。拱手还礼。“太子殿下言重了。护卫宫禁。肃清叛逆。乃臣弟分内之责。不敢居功。”

太子深深看了他一眼。点点头。不再多说。转而脸上又露出痛心疾首的表情。看向皇帝。声音沉痛：“父皇。八弟他……他怎能如此糊涂！行此大逆不道之事！真是……真是令人痛心！”

他顿了顿。眼中竟真泛起一丝水光。“你我兄弟。血脉相连。何至于此……何至于要走到兵戈相向这一步啊！”

他语气真挚。将一个震惊、痛心、顾念手足的兄长形象。演得入木三分。若非知道他与肃王之间的明争暗斗。以及他自己也曾做过的那些事。只怕真要被这副模样骗过去。

皇帝靠在榻上。静静看着他表演。脸上没什么表情。良久。才幽幽叹了口气。

“是啊。何至于此。”皇帝的声音带着深深的疲惫。和一种难以言喻的苍凉。“朕的儿子。一个个……都长大了。都有了自己的心思。”

这话说得平淡。却让太子心头猛地一跳。后背瞬间沁出一层冷汗。

他连忙低头。“父皇息怒。是儿臣等不孝。让父皇忧心了。”

皇帝没接话。只是闭上了眼睛。似乎累极了。

殿内再次陷入沉默。只有太子略显急促的呼吸声。和皇帝手指轻叩锦被的声音。

片刻。皇帝才缓缓开口。声音恢复了惯常的平淡。

“太子既然来了。正好。逆王百里肃谋逆一案。就由你。协同三司。一并审理吧。”

太子猛地抬头。眼中闪过一丝错愕。随即是狂喜。但很快被他压了下去。化为恭顺和凝重。“儿臣……遵旨！儿臣定当秉公办理。绝不徇私！”

“嗯。”皇帝淡淡应了一声。挥了挥手。“朕累了。你们都退下吧。”

“是。儿臣告退。”太子躬身。

“儿臣告退。”百里烨亦行礼。

两人一前一后。退出寝殿。

殿门在身后轻轻合拢。

隔绝了内外的光线。也隔绝了那令人窒息的压抑。

太子走在前面。脚步似乎轻松了一些。但脊背依旧挺得笔直。

百里烨落后半步。沉默地走着。

走到殿外廊下。太子忽然停下脚步。转过身。看向百里烨。脸上带着温和的笑意。但眼底深处。却是一片冰凉的审视。

“二弟。这次。辛苦你了。”他缓缓说道。语气诚挚。“为兄……惭愧。”

“分内之事。”百里烨依旧是那四个字。语气平淡无波。

太子深深看了他一眼。笑了笑。没再说什么。转身。朝着宫外走去。脚步不疾不徐。渐渐消失在宫道尽头。

百里烨站在原地。望着他离去的方向。目光沉静。深邃如潭。

风起。吹动他玄色的衣摆。

远处宫墙之上。天空湛蓝。万里无云。

但谁都知道。这平静之下。暗流。从未停歇。