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坤宁宫的紧张与混乱。在黎明前最黑暗的时刻。终于稍稍平息。

凤南衣以独门金针秘术。辅以虎狼猛药。险之又险地。暂时止住了皇后崩漏之血。稳住了那微弱如风中残烛的胎息。

皇后力竭昏迷。但脉搏终究是稳住了。虽然依旧细弱。但至少。暂时脱离了最危险的时刻。

孩子。也暂时保住了。

只是经此一遭。皇后元气大伤。胎像更是脆弱不堪。需得绝对静卧。精心调养。再经不起半点风吹草动。

凤南衣亦是心力交瘁。脸色苍白如纸。几乎站立不稳。被宫人扶到偏殿休息。一碗参汤灌下去。才勉强稳住心神。

皇帝百里峥守在内殿。看着皇后昏迷中依旧紧蹙的眉头。和那苍白得没有一丝血色的脸。眼中翻腾着骇人的风暴。与深不见底的后怕。

“传朕旨意。”他开口。声音嘶哑。却带着不容置疑的冰冷。“坤宁宫加派三倍守卫。任何人未经朕与皇后允许。不得擅入。惊扰皇后静养者。无论何人。立斩不赦。”

“太医院所有擅长妇产千金科的太医。轮流在坤宁宫外值夜。随传随到。所需药材。无论多珍贵。无论来自何处。不惜一切代价。给朕寻来。”

“凤南衣……晋为三品御前女医。赐金牌一面。宫中各处。除朕与皇后寝宫外。皆可通行无阻。坤宁宫一应调理事宜。皆由她全权负责。违令者。如同抗旨。”

一道道旨意。从乾元殿发出。带着帝王的雷霆之怒。与不容触碰的逆鳞。

整个皇宫。因为皇后的险情。再次绷紧了神经。

朝堂上的清洗。后宫的惊魂。交织在一起。让这个多事之秋。更添了几分压抑。

然而。仿佛嫌这潭水还不够浑。

就在皇后病情暂时稳住。天色将明未明之际。

一道染着风沙与血气的密信。被八百里加急。送入了摄政王府。

信是玄一送来的。

用的是最紧急的紫泥火漆封缄。上有独属于“玄影”最高等级的暗记。

送信的是玄影在西域最精锐的暗卫。一人三马。日夜不休。跑死了两匹西域良驹。才在最短时间内。将信送到了百里烨手中。

彼时。百里烨刚处理完宫中急务。回到王府。尚未歇息。

他展开密信。只看了几行。眼神便骤然凌厉。周身气息。瞬间降至冰点。

信不长。但字字惊心。

“主上。黑火罗有异动。”

“三日前。黑火罗王庭突然戒严。其后。其国师亲率三千黑火罗最精锐的‘鬼面军’。秘密离开王庭。方向不明。”

“属下多方探查。发现其行军路线。隐秘绕行。最终目标。疑似指向黑水城以北三百里。戈壁深处的‘死亡之眼’峡谷。”

“死亡之眼”峡谷。百里烨知道这个地方。那是西域与西夏之间。一处极为隐秘、几乎无人知晓的天然密道入口。常年被流沙和毒瘴封锁。九死一生。但确实存在。是他早年安插在西域的暗桩。付出巨大代价才探明的绝密。

玄一的信继续写道。

“几乎同时。属下安插在黑火罗军中的暗线回报。黑火罗驻扎在边境的其余五万精锐。也开始异常调动。向‘死亡之眼’方向缓慢集结。行军隐秘。昼伏夜出。似在掩盖行踪。”

“黑火罗国师及鬼面军。已于一日前。率先进入‘死亡之眼’峡谷。不知所踪。后续大军。预计三日内完成集结。”

“另。据潜伏西夏的兄弟冒死传回消息。十日前。有疑似黑火罗秘使。出现在鬼哭峡附近。与敬亲王麾下之人有过秘密接触。接触后。秘使即返回黑火罗。随后便有了上述异动。”

“综合研判。黑火罗此次大规模、秘密的兵力集结与调动。极有可能是应敬亲王所求。或与其达成了某种秘密协议。意图借道‘死亡之眼’密道。以精锐兵力。奇袭鬼哭峡！”

“敬亲王前番取血失败。血脉失效。其‘偷天换日’之大阵。必受重创。短期内难以重启。但其蛰伏多年。所图甚大。绝不甘心就此罢手。属下推测。其很可能狗急跳墙。放弃以血脉为引的‘温和’之法。转而寻求更强硬、更直接、但也更危险的手段——强攻鬼哭峡。夺取峡谷深处。传说中那枚可替代血脉、强行启动上古大阵的‘血月石’！”

“血月石。乃上古邪物。据西域故老相传。藏于鬼哭峡最深处。有逆转阴阳、掠夺气运之能。但动用此物。需以海量生灵之血祭祀。且反噬极强。稍有不慎。施术者亦会魂飞魄散。故被视为禁术。早已失传。敬亲王若得黑火罗大军相助。强攻鬼哭峡。夺取血月石。后果不堪设想！”

“主上。事态紧急。黑火罗异动。敬亲王恐有惊天图谋。请主上速做决断！”

信的末尾。是玄一焦急的落款。和一枚染着暗红血迹的指印。那是传信暗卫在穿越戈壁时。遭遇小股沙盗。拼死突围留下的。

信纸在百里烨手中。被捏得微微作响。

殿内烛火跳跃。映照着他冰冷如雕的侧脸。和眼中凛冽的寒芒。

黑火罗。