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西夏的降表。比预想的来得更快。

仅仅半日后。左贤王拓拔宏便亲自押送着第一批赔款金银。以及盖有西夏国主印玺的称臣国书。来到了大晟军营。

国主称病不起。一切由左贤王“代劳”。这其中的意味。不言而喻。

百里烨在中军帐接见了拓拔宏。

拓拔宏年约四旬。面容粗犷。眼神精明。见到百里烨。态度恭谨至极。甚至带着几分恰到好处的敬畏。他不仅呈上了降表赔款。还主动提供了几份名单。上面是国师阿史那摩一党的核心成员。以及几处隐秘的邪术研究据点。

“小王久慕天朝上国风华。恨不能早归王化。今幸得王爷雷霆之威。涤荡妖氛。实乃我西夏万民之福。”拓拔宏言辞恳切。“日后。但有王爷钧令。拓拔宏莫敢不从。”

百里烨坐在主位。脸色依旧苍白。但精神尚可。他静静听完。目光扫过那份名单。又落在拓拔宏脸上。

“左贤王深明大义。本王甚慰。”他缓缓开口。“邪术祸国。非西夏之福。亦非大晟所愿见。望你回去后。妥善处置余孽。安抚百姓。谨守臣节。大晟……不会亏待真心归附之人。”

“小王明白！定不负王爷期许！”拓拔宏再次深深一礼。心中一块大石落地。有了这位大晟战神的暗中认可。他日后在西夏国内的地位。将稳如泰山。甚至……

两人又谈了几句边境互市、派驻官员监督等具体事宜。气氛看似融洽。实则各取所需。

送走拓拔宏。百里烨立即着手安排班师事宜。

留下两万精锐。由一名沉稳可靠的老将统领。驻扎在鬼哭峡新划入的安西都护府境内。一则监督条约履行。二则震慑西夏。三则……此地已成军事要冲。必须牢牢掌控。

同时。以“押解邪教重犯、护送获救皇子回京”为由。百里烨决定亲率三万主力。即刻启程返京。

这个决定。合情合理。无人能驳。

太子百里弘的营帐内。气氛压抑。

“殿下。摄政王这是……要抢在您前面回京啊。”心腹文官低声道。“而且。他将大军回撤的具体调度、粮草安排等琐务。全丢给了您。美其名曰‘托付重任’。实则……是将您绊在这繁杂军务之中。拖延您的行程。”

百里弘坐在案后。脸色平静。指尖无意识地摩挲着一块玉佩。眼神幽深。

他何尝不知。

百里烨不仅要抢先回京。还要将“统筹大军凯旋”这份看似风光、实则繁琐耗时的“功劳”塞给他。让他无暇他顾。更无法在回京路上做什么手脚。

而百里烨自己。则轻车简从。押着最重要的“战利品”（皇子和俘虏）。以“伤重需速回京调治”为由。快马加鞭。直抵京城。将所有瞩目和光环。尽数收拢。

好算计。好手段。

“知道了。”百里弘淡淡道。声音听不出喜怒。“既然摄政王有令。我等照办便是。大军回撤。关乎数万将士。确实需人仔细调度。不得有误。”

他抬起头。看向心腹。“去。将各营将领唤来。商议行程路线、粮草补给、伤员安置等事宜。务必……安排得妥妥当当。让摄政王。无后顾之忧。”

“是。”心腹领命而去。心中却暗叹。太子殿下这养气功夫。越发深了。

第二日。清晨。

大军拔营。

旌旗招展。甲胄鲜明。得胜之师。自有一股昂扬气势。只是细看之下。许多将士脸上带着未褪的疲惫。和失去同袍的哀伤。

中军前。两支队伍泾渭分明。

一支人数较多。是太子百里弘统领的、即将踏上归程的大部队。队伍庞大。辎重繁多。移动缓慢。

另一支。则精悍许多。约三千骑兵。拱卫着数辆坚固的马车。其中两辆格外宽大。一辆载着三名仍需静养的被救皇子。一辆则坐着百里烨。还有一辆囚车。里面关押着几名邪教头目和西夏重要俘虏。

百里弘一身太子常服。策马来到百里烨的车驾前。脸上带着无可挑剔的恭谨笑容。拱手道：“二弟。大军回撤之事。为兄自会尽心。你重伤未愈。路上务必保重。为兄在京城。恭候二弟凯旋。”

百里烨并未下车。只是微微掀开车帘。露出一张苍白却依旧英挺的侧脸。他看了百里弘一眼。点了点头。声音平静：“有劳皇兄。京中事务繁杂。父皇母后处。还请皇兄多费心。”