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永安郡主府。

后院的药庐里。灯火同样亮了一夜。

凤南衣未施粉黛。一身简单的素色衣裙。袖子挽到手肘。正对着满桌的药材和瓶瓶罐罐忙碌。火光映着她沉静的侧脸。眼下有淡淡的青影。

空气中弥漫着各种药香。苦涩的。清冽的。辛辣的。混合在一起。

她正在尝试改良一种对内腑重伤、经脉受损有奇效的“九转还魂丹”。方子来自母亲的手札。但有几味主药稀缺。药性也霸道。她必须反复调整配比。既要确保药效。又要最大限度降低对重伤之躯的冲击。

桌上。还摊开着几张西北传来的、语焉不详的军报抄件。以及她自己通过商业网络收集到的、关于西域风物、奇毒、怪病的零星记载。

鬼哭峡大捷的消息传来时。她正在研磨药材。手一抖。药杵险些砸了手指。

喜。自然是喜的。邪阵被破。边关暂安。

可“地动”、“重伤”、“下落不明”这些字眼。却像冰冷的针。扎进她的心里。让她瞬间手脚冰凉。直到后续消息确认他已脱险。正在回京途中。那口憋在胸口的气。才缓缓吐出。却化作更深的忧虑。

重伤……有多重？

她比任何人都清楚。那种能引动地脉、召唤血月的邪阵。其反噬之力会有多恐怖。他强行破阵。所受的伤。绝非常人所能想象。

她必须做些什么。

不能只是在这里枯等。悬心。

所以。她闭门谢客。全力投入伤药的改良和制备。将母亲手札中可能用到的方子。一一整理。尝试。她还通过凤家的商业渠道。不惜重金。收购可能用到的西域稀有药材。哪怕只有一丝可能。她也要备下。

“小姐。夜深了。您歇歇吧。”贴身丫鬟夏荷端着一碗参汤进来。心疼地劝道。“您这都熬了两夜了。”

凤南衣接过参汤。轻轻吹了吹。却没什么胃口。“我不累。把这些药材分完就好。”

她目光扫过桌上那些记载西域秘闻的纸张。眉头微蹙。敬亲王逃往西域……这绝非好消息。西域地广人稀。神秘莫测。若让他在那里站稳脚跟。借助某些不为人知的势力或邪法恢复过来……后患无穷。

百里烨即便此番重伤痊愈。恐怕也免不了要与西域之事纠缠。

她必须提前了解。多做准备。

“夏荷。”她放下汤碗。低声道。“明日。你亲自去一趟‘千金堂’。找苏掌柜。就说我需要所有关于西域‘黑巫教’、‘沙漠之眼’崇拜。以及罗布泊、楼兰故地近年异常情况的记载。无论传闻还是实录。无论花费多少。务必找来。”

“是。小姐。”夏荷凛然应下。知道事情紧要。

凤南衣重新拿起药杵。继续研磨。动作沉稳。眼神却飘向窗外沉沉的夜色。

东方天际。已隐隐泛白。

新的一天。即将来临。

他。应该正在归来的路上吧？

带着满身伤痕。和足以震动朝野的大胜。

京城。这座繁华而暗流汹涌的帝都。将如何迎接这位死里逃生、功高盖世的摄政王？

而她。又该如何。在即将到来的风暴中。既护住自己在意的。又不违背本心？

药杵与石臼摩擦。发出均匀而坚定的声响。

仿佛在叩问。

也仿佛在回答。