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“大晟万岁！”

声浪如潮。几乎要掀翻亭盖。

御辇上。皇帝百里峥看着跪在尘埃中的儿子。看着他苍白却坚毅的面容。看着他即便重伤在身。依旧挺得笔直的脊梁。眼中情绪剧烈翻涌。有欣慰。有骄傲。有后怕。更有一种难以言喻的复杂。

这个儿子。像他。却又比他更狠。对自己更狠。也……更耀眼。

他亲自下旨将他送去军中时。可曾想过。有朝一日。他会以这般模样。带着泼天功劳。却也带着一身重伤。跪在自己面前？

“吾儿……辛苦了。”皇帝开口。声音有些沙哑。他伸出手。亲自从御辇上步下。

旁边内侍想要搀扶。被他抬手制止。

他一步步。走到百里烨面前。弯腰。双手稳稳托住了百里烨的手臂。“起来。快起来。你身上有伤。不必行此大礼。”

入手的手臂。隔着衣料也能感觉到几分消瘦。和不易察觉的轻颤。皇帝心中一揪。手上却更加用力。将百里烨稳稳扶起。

四目相对。

皇帝在儿子深邃的眼中。看到了疲惫。看到了坚毅。也看到了一丝深藏的、属于战士归来的平静。没有居功自傲。没有委屈抱怨。只有完成使命后的坦然。

这让皇帝心中那点复杂的情绪。化为更深的疼惜。和一丝轻微的、连他自己都未察觉的松了口气。

还好。人回来了。精气神还在。没有垮。

“谢父皇。”百里烨借力站直。声音平稳。

皇帝拍了拍他的手臂。目光扫过他身后肃立的铁骑。和那几辆被严密护卫的马车、囚车。点了点头。“好。回来就好。回来就好啊！”

他转身。面向百官与万民。朗声道：“摄政王百里烨。忠勇无双。砥柱中流。破邪阵。收西夏。救宗室。擒妖孽。立不世之功！着即。赏金万两。锦缎千匹。加食邑万户！其余有功将士。各有封赏！”

“陛下圣明！王爷千岁！”山呼再起。声震云霄。

简单的迎接仪式后。皇帝拉着百里烨。同乘御辇回宫。以示无上恩宠。

御辇缓缓启动。驶向巍峨的皇宫。

车内。只剩下父子二人。

刚才在人前的温和与激动稍稍褪去。车内气氛变得有些沉凝。

皇帝看着靠在软垫上、闭目微微调息的百里烨。缓声问道：“伤势……究竟如何？太医怎么说？”

百里烨睁开眼。“劳父皇挂心。内腑经脉有些损伤。需静养些时日。无性命之忧。”

他说得轻描淡写。但皇帝知道。能让太医院院正在密奏中都写下“伤及根本。需长期调治”的伤。绝不可能只是“有些损伤”。

“朕已让太医院全力为你诊治。需要什么药材。尽管开口。”皇帝道。“此番……你受苦了。”

“为国效力。分内之事。”百里烨语气平静。“只是……儿臣有要事。需即刻密奏父皇。”

皇帝神色一肃：“讲。”

“敬亲王百里尧。未死。”百里烨睁开眼。眸中寒光乍现。“他与谋士赵先生。借血遁之术。已逃往西域。儿臣已派潜龙卫秘密追踪。但其人狡猾。西域情势复杂。恐已成心腹大患。”

皇帝脸色骤变。放在膝上的手猛地握紧。“西域……”他喃喃重复。眼中掠过深深的阴霾与忧虑。

车厢内。一时寂静。只闻车轮辘辘。

荣耀归来的喧嚣之下。暗流与危机。已然浮现。

御辇。载着各怀心事的父子。驶入了那重重宫阙之中。

凯旋的盛宴即将开始。

而新的风暴。也在无人察觉的角落。悄然酝酿。