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他又磕了一个头。方才直起身。依旧跪在那里。等待着。

整个大殿。被他这异乎寻常的平静。震得再次陷入寂静。

那些原本准备出列、为太子“据理力争”或“痛哭求情”的东宫属官与部分朝臣。全都僵在了原地。一时竟不知该如何反应。

太子……竟然就这样认了？不辩驳？不哀求？

这……这不合常理！

短暂的死寂后。终于有人忍不住了。

一位年迈的、曾担任过太子少傅的老臣。颤巍巍出列。老泪纵横。扑通跪倒。

“陛下！陛下三思啊！太子殿下仁孝宽厚。朝野共知！岂可因……因些许流言与猜忌。便行此……此废立之事！此乃动摇国本之举！老臣……老臣恳请陛下收回成命！”

有了带头的。立刻又有几名与东宫关系密切的官员出列附和。

“陛下！太子殿下监国以来。兢兢业业。未有重大过失啊！”

“皇陵清苦。殿下凤子龙孙。岂可长居彼处？还请陛下开恩！”

求情之声。此起彼伏。

御座上的皇帝。咳得更加厉害。脸色涨红。指着下方。气得说不出话来。

“你们……你们……”

就在这时。

“诸位大人。”

一个平静得没有一丝波澜的声音响起。不高。却瞬间压过了所有求情之声。

是百里弘。

他已自行站起。掸了掸衣袍上并不存在的灰尘。转身。面向那些为他求情的臣子。脸上甚至还带着一丝极淡的、近乎悲悯的笑意。

“诸位大人的心意。本王……心领了。”他已改口自称“本王”。“然。父皇乃天子。金口玉言。旨意既下。岂有收回之理？父皇如此决断。自有父皇的深意。为人子者。当体察上意。岂可因一己之故。令君父为难。令朝堂不宁？”

他语气温和。言辞恳切。完全是一副深明大义、为君父分忧的孝子贤王模样。

“本王德行有亏。难堪大任。父皇令本王前往皇陵思过。正是给本王改过自新、反省己身的机会。本王……感激不尽。诸位大人。不必再劝。亦不必……为本王忧心。”

他对着那些目瞪口呆的求情官员。深深一揖。

“诸位。请回吧。莫要……因本王之事。触怒天颜。”

一番话。冠冕堂皇。滴水不漏。将所有的路都堵死了。也将他“恭顺孝悌”、“顾全大局”的形象。塑造得无可挑剔。

那些求情的官员。张着嘴。看着眼前这位平静得可怕的“献王”。一时竟哑口无言。心中寒意阵阵。

百里弘不再看他们。重新转向御座。躬身。

“父皇若无事吩咐。儿臣……这便回东宫收拾行装。即日前往皇陵。以免……耽搁时辰。”

皇帝死死盯着他。胸膛剧烈起伏。眼中神色复杂到了极点。有愤怒。有惊疑。更有一种深沉的、连他自己都不愿承认的……寒意。

这个儿子。比他想象的……更可怕。

“准。”皇帝从牙缝里挤出一个字。仿佛用尽了最后力气。颓然靠向椅背。闭上了眼睛。

“儿臣。告退。”百里弘再次行礼。姿态优雅从容。仿佛不是被废黜流放。而是正常离宫。

他转身。迈步。向着殿外走去。

步伐不疾不徐。杏黄色的太子常服。在阴暗的大殿中。划出一道刺目而孤独的轨迹。

经过百里烨身边时。他脚步几不可察地顿了一下。

侧头。对上面无表情的百里烨。他嘴角那丝极淡的笑意。似乎深了一分。

目光在空中短暂交汇。

一者平静幽深。一者冷冽沉静。

没有言语。

却仿佛有金铁交鸣之声。在无声中炸响。

随即。百里弘收回目光。继续向前。身影很快消失在殿外阴沉的天光与细雨之中。

留下满殿死寂。与一地狼藉的心思。

废太子风波。以这样一种出乎所有人预料的、平静到诡异的方式。尘埃落定。

但谁都知道。

这绝非结束。

而是一个更可怕漩涡的……开始。