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夜。深了。

献王的车队停在一处背风的山坳里。

连日赶路。人困马乏。仆从们燃起几堆篝火。烘烤干粮。低声交谈。很快便东倒西歪地睡去。只留两三人值守。也哈欠连天。

山野寂静。唯有风声呜咽。虫鸣唧唧。

百里弘所乘的马车。停在最里侧。靠近岩壁。车厢内一片漆黑。没有光亮。

他依旧和衣靠坐着。闭目养神。墨玉扳指在指尖缓缓转动。冰凉的温度。让他保持绝对的清醒。

离京已有五日。皇陵遥遥在望。

这路途。比他预想的……更“热闹”。

“嗒。”

一声极轻微的。仿佛石子落地的声音。在车外响起。

百里弘转动扳指的动作。停了。

他睁开眼。眼中没有丝毫睡意。只有一片冰冷的清明。

车门被无声地推开一条缝。一道黑影如同鬼魅。闪了进来。带进一丝夜风的寒意。

是那个黑袍人。依旧作车夫打扮。斗笠下的眼睛。在黑暗中闪烁着幽光。

“王爷。”沙哑的声音。低不可闻。

“看来你的‘圣主’。很心急。”百里弘淡淡道。没有点灯的意思。“这么快就又找上门了。”

黑袍人在他对面坐下。车厢狭窄。两人距离很近。能清晰地听到彼此的呼吸。

“圣主让属下传话。”黑袍人开门见山。声音压得更低。“西域的‘眼睛’已经睁开。力量正在汇聚。但中原的‘影子’太多。碍事。尤其是……那些从鬼哭峡就跟出来的‘小虫子’。在沙漠边缘逡巡不去。很讨厌。”

小虫子？

百里弘眼神微凝。是百里烨派出的潜龙卫追踪小队。他们已经到西域了？动作不慢。

“圣主的意思是？”他不动声色。

“请王爷帮忙。清理一下门户。”黑袍人声音冰冷。“那些‘小虫子’的来路。行踪。联络方式。王爷在军中……应该不难查到。至少。比我们在西域两眼一抹黑要强。断了他们的耳目。圣主在西域行事。才能更方便。将来助力王爷时。也才更有力。”

这是索要情报。也是索要“投名状”。

用潜龙卫精锐的命。来证明他合作的“诚意”。同时。也为敬亲王扫清西域的威胁。

好算计。

百里弘指尖的扳指。转动得快了一分。

“可以。”他没有犹豫。“名单和可能的联络方式。三日后。放在老地方。你们自取。”

“王爷爽快。”黑袍人似乎并不意外。“圣主还问。京城的风。如今往哪边吹？宫里那位……还能吹多久的风？”

问皇帝病情。问朝局动向。

“风一直没停。”百里弘语气平淡。“只是风向有点乱。宫里……炭火快尽了。但总有人想添柴。一时半会。恐怕还灭不了。”

他顿了顿。补充道：“至于那位刚立下大功的。柴添得最旺。可惜……身子骨似乎被那场大火。烤得有点虚。正在家里慢慢熬着。”

黑袍人了然。皇帝时日无多但吊着命。百里烨重伤未愈静养。朝中暗流涌动。

“圣主明白了。”黑袍人点头。“圣主让属下再问一句。王爷在宫中。在西苑。可还留着能递话的‘耳朵’？有些风。需要吹到该听到的人耳朵里。有些事……也需要有人从里面。行个方便。”

这是要动用他在宫中的内线。为敬亲王可能实施的、针对京城或皇宫的阴谋铺路。或者……传递假消息。制造混乱。

百里弘沉默了片刻。

宫中的暗桩。是他多年苦心经营。是他最重要的底牌之一。轻易动用。风险极大。

但……舍不着孩子套不着狼。

“有。”他终于开口。声音更冷。“但非到万不得已。不会动用。告诉你圣主。他的计划。最好值这个价码。”

“王爷放心。”黑袍人语气笃定。“圣主的计划。必定让王爷觉得物超所值。第一步。便是要助王爷……先除去心头大患。至少。让他再没力气。也没机会。挡王爷的路。”