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在场众人听完纷纷点头附和，你一言我一语夸赞苏砚秋能干、会赚钱，没有半个人心生怀疑。

周爱国、朱翠玲穿着周小光年前专程买来的新棉袄，稳稳坐在客厅主位沙发上，手里攥着瓜子不停嗑着。在深圳安稳休养小半年，老两口吃穿不愁，原先满脸的憔悴蜡黄全都褪去，面色红润光亮，看着满屋子热热闹闹的亲戚晚辈，眼神温和，时不时插话唠唠老家从前的琐事，脸上始终挂着松弛的笑意。

眼瞅着正午慢慢过去，厨房饭菜陆续出锅，房门“咚咚”被人敲响。朱翠玲起身快步走去开门，一拉开门，就见周小蕊怀里抱着一箱苹果，手上拎着两盒包装普通的点心站在门外。

周小蕊脸上堆起和善笑容：“妈，爸，我过来过年了。”

朱翠玲立马伸手接过她手里的礼品往屋里拿，眉眼带着笑意：“来了就好，路上坐火车折腾坏了吧？赶紧进屋歇脚，年夜饭马上就开桌。”

周爱国站在客厅原地，眼神落在女儿身上，过往积攒的别扭还没完全消散，脸色淡淡的，可终究舍不得真把亲生女儿拦在门外，默默往侧边挪了两步，侧身让出进门的过道，闷声道：“进来吧。”

广东深春天候温润，没有北方刺骨寒风，城区沿街迎春花市摆满年桔、各式鲜花，家家户户年味十足，别墅院墙外头断断续续传来鞭炮噼啪炸裂的动静，细碎烟火气顺着窗户缝隙飘进屋里。

一张超大圆形实木餐桌摆满整整一桌菜，海鲜、卤味、炖肉、小炒样样齐全，一大家子挨个落座，端起饮料、啤酒互相碰杯拜年。

饭桌上，王长贵端着玻璃杯感慨：“当初在老家日子熬得紧巴巴，多亏投奔小光落脚深圳，现在全家吃喝不愁，日子越过越踏实。”

虎子跟着点头搭话：“可不是嘛，我在这边跟着忙活，媳妇孩子从国外回来团聚，换在以前想都不敢想。”

周小蕊手里捏着筷子，跟着大伙一块儿说笑唠嗑，嘴上陪着周爱国、朱翠玲闲话家常，一会问问二老日常作息，一会聊聊南方过年习俗，脸上看着满心团圆欢喜。可她耳朵一刻不停留意周小光、周海洋、周江湖三兄弟闲聊的内容，但凡谁随口提到生意往来、外出送货、异地出差这类零碎信息，全都不动声色在心里暗暗记牢。

周爱国只顾着拿起公筷，不停往周小蕊碗里夹大虾、炖肉，一边夹一边念叨：“在外办案常年吃不好，多吃点好的补身子。”朱翠玲也在一旁不停添菜，老两口满心都是一家人团聚的欢喜，满心认定女儿就是专程回家团圆，半点没察觉周小蕊借着探亲的名头，暗地里还在惦记搜集线索、完成单位布置的任务。

满屋饭菜飘香，欢声笑语接连不断，窗外鞭炮时不时响起，一屋子寄居在深圳讨生活的亲戚热热闹闹吃着年夜饭，表面阖家美满，唯独周小蕊藏着办案的私心，一边应付亲情，一边暗暗盘算往后怎么借着走动继续深挖线索。