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晚餐时，大家围坐一堂，气氛活跃。小兕子叽叽喳喳地说着她对农村的想象，高阳在设想能不能在旅途听到不一样的戏曲，豫章对途经的楚地历史遗迹充满期待，城阳安静地听着，小金山小口吃着饭，眼睛亮亮地看着大家讨论。

“这次我们走湖北，先看看北边的平原和丘陵，再去有大江大湖的武汉，最后进山里。慢走慢看，主要是体验。”唐阳最后说，“可能会遇到各种不同的环境和人，大家要互相照顾，注意安全，也要入乡随俗。”

“窝会照顾阿姐们！”小兕子挺起小胸脯。

“我也会听话。”城阳大声保证。

小金山用力点点头。

饭后，各自早早休息。

次日清晨，众人集合出发。崭新的银灰色豪华红旗商务车驶出空间，出现在一条靠近省界的国道上。眼前是开阔的田野景象，与湘西的峻岭和江西的丘陵截然不同。

“哇，地好平呀！”小兕子趴在车窗上，看着窗外一望无际、在晨光中泛着绿意的平原。这正是江汉平原向北部延伸的边缘地带，地势平缓，沟渠纵横，大片的水田和旱地整齐排列。

“这里便是古云梦泽的一部分，后淤积成陆，土地肥沃，是为华夏粮仓。”豫章看着地图说道。

车子向北行驶，路面平坦宽阔。空气里弥漫着泥土和作物生长的气息。路两旁高大的杨树在风中沙沙作响，投下长长的影子。偶尔经过的村庄，多是红砖灰瓦的平房，与南方青砖黛瓦的风格不同，显得更为朴实开阔。

“看！拖拉机！”高阳指着田里一台正在突突作业的红色机器。

“那是在耕田还是播种？”李丽质好奇。

唐阳放慢车速，让他们看得更清楚些。“应该是中耕或者施肥。这个季节，正是田间管理的时候。”

中午，他们在途经的一个小镇外停车休息。小镇不大，但很热闹，正是逢集的日子。街道两边摆满了摊位，卖菜的、卖农具的、卖布匹的、卖小吃的，人声鼎沸。空气里混杂着油炸食物的香气、牲畜的味道、还有尘土的气息。

“窝们去逛逛！”小兕子立刻来了精神。

一行人下了车，融入集市的人流。这里的东西与南方又不同，多了一些面食，比如炸油条、炸糖糕、水煎包，还有大个的白面馒头。小兕子对什么都好奇，看到一个摊子在现场制作“石子馍”——把面饼放在烧热的黑色石子上烙熟，香气独特，立刻走不动了。唐阳给她买了一个，她小心地捧着，烫得直吹气，咬一口，外脆内软，带着石子的特殊焦香。

“好七！和南方的糕糕不一样！”

城阳看中了一个卖草编蝈蝈笼的小摊，手艺精巧。小金山则对一串用野花和彩线编成的手环很感兴趣。高阳在搜集不同地方的民歌磁带（虽然很多是盗版合集）。豫章则在一个旧书摊前驻足，竟然翻到了一本破旧的、关于本地民间传说的手抄本，如获至宝。

唐阳和李丽质采购了一些新鲜蔬菜、鸡蛋和当地特色的豆制品，补充车上的食材。

离开小镇，继续前行。下午，地势开始有些起伏，进入了丘陵地带。路旁开始出现连绵的茶山，一层层，修剪得整整齐齐，在阳光下泛着墨绿的光泽。