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而最引人注目的，是打谷场地一角那个黑乎乎的，像个横放的大葫芦架在小火炉上的铁疙瘩，以及铁疙瘩旁边那个长长的，扎着口的麻袋。一个满脸烟火色的老师傅，正不紧不慢地摇着铁疙瘩的手柄，火苗舔着铁疙瘩圆滚滚的肚子。

“看，那就是爆米花机！”铁牛指着那铁疙瘩，压低声音，带着一种介绍神秘仪式的口吻。

小兕子张大一双眼睛，一眨不眨地盯着。只见那老师傅摇了一会儿，看看上面一个小表，然后站起身，用一根铁管套住爆米花机的一端，对准那个长长的麻袋口，然后——用脚踩住麻袋，手里拿起一个铁扳手，套在爆米花机另一端的阀上，大喝一声：“放炮咯——！”

周围人群，尤其是围观的孩子们，立刻默契地、兴奋地齐声高喊：“放炮咯——！”同时，有胆子小的马上捂住了耳朵和眼睛，却又从指缝里偷看。

老师傅用力一扳！

“嘭——！！！”

一声震耳欲聋的巨响，仿佛平地惊雷！伴随着一股白色的、夹杂着香甜热气的浓烟从那麻袋口喷涌而出！

瞬间，浓郁的、带着焦糖和玉米香味的白雾笼罩了那一小片区域，香气如同有形的波浪，迅速席卷了整个打谷场！

“哇——！”小兕子被那巨响吓得一哆嗦，但紧接着就被那扑面而来的、前所未有的香气俘获了。她看到，那原本瘪瘪的麻袋，瞬间被白花花、蓬松松的东西撑得滚圆！

老师傅抖开麻袋口，将里面雪白喷香的爆米花倒进一个大竹筐里。那爆米花，每一朵都像小小的、不规则的白云，又像怒放的花朵，还带着刚出炉的热气和“咔嚓”的轻响。

孩子们立刻围了上去，举着零钱，或者端着家里带来的搪瓷缸子、小竹篮。老师傅用一个大铁勺，舀起爆米花，装进旧报纸卷成的三角包里，一包五分钱。

“小囔君！窝要七！窝要七那个爆米花！”小兕子指着爆米花，口水都快流出来了。这“嘭”一声就变出来的新鲜爆米花，太神奇了！太香了！感觉比在电影院或者空间里面的机器上卖的更香，更好吃百倍！

唐阳给每个孩子都买了一包。小兕子迫不及待地接过，还烫手，她就急吼吼地捏起一朵塞进嘴里。酥！脆！香！甜！玉米的香味被高温和压力彻底激发，还混合着一点点焦糖的微苦，在口腔里炸开，美妙得难以形容。

“好七！太好七了！比电影院里的好七”小兕子眼睛幸福地眯成了月牙。高阳、城阳、金山也都小口吃着，脸上满是新奇和满足。这粗粝的、带着烟火气的香甜，是宫里任何精细点心都无法比拟的滋味。

她们捧着爆米花，找到唐阳提前占好的靠前位置坐下。电影还没开始，但她们一点儿也不无聊，忙着吃爆米花，看周围热闹的人群，听大人们高声谈笑，看更小的孩子追着飞蛾跑。

天色终于完全暗下来。一道雪亮的光柱，从场地后方那台发出“哒哒”轻声的机器里射出，打在白色的幕布上。嘈杂的人声渐渐低了下去，孩子们也安静下来，仰着小脸，满怀期待。