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答应这三条，再谈后续；一条不答应，就让他们回去。想打，我们奉陪到底。”

“明白！”众人齐声应下。

三条底线掷地有声，没有半分妥协的余地。星火不再是当初那个只能被动挨打的小据点，有资格也有底气，在谈判桌上讲条件。

三日后，北渊议和使团抵达黑石脊分店。

为首的使者是个穿文官袍的中年人，叫张和，是北渊主和派的核心幕僚，看上去文质彬彬，眼神却藏着精明。他踏进西北分店的城门时，忍不住扫过城墙之上的三代异能炮，又看了看巡逻队身上的制式护甲，眼底闪过一丝惊讶。

他本以为星火只是靠地形赢了凌啸，真容必然简陋，没想到城防军备竟如此规整，士兵个个精神饱满，完全不像是边陲小势力的样子。

会谈设在分店的议事厅里，魏峰作为主谈人，陆远坐在侧位作陪，沈知意和秦烈在隔壁房间通过通讯符旁听。

张和端着茶碗，先客套了几句，才缓缓说明来意：“贵方与我军连日征战，双方都伤亡惨重，得不偿失。我家执政官有令，愿与贵方罢兵言和，互通商贸，各守疆土，互不侵犯。”

魏峰放下茶盏，语气平淡：“罢兵可以，先说说你们的诚意。边境实验点什么时候关停？被掳的人什么时候放回来？军队什么时候撤到百里之外？”

张和脸上的笑容僵了一下，显然没料到对方一上来就直击要害。他咳嗽一声：“实验点之事，乃是军方擅自所为，总基地并不知情。我们回去之后定会彻查，涉事人员严加惩处。被掳人员……不少已经在事故中丧生，幸存的我们会陆续送回。边境驻军可以后撤五十里，以示诚意。”

“五十里不够。”魏峰语气强硬，“百里，一步不能少。实验点必须全部关停，涉事人员必须移交我们处置，幸存人员三日内全部送回。这是前提，做不到，就不用谈了。”

张和脸色微变：“阁下是不是太强硬了？真要鱼死网破，贵方也讨不到好处。”

“鱼死网破？”魏峰笑了一声，“黑石脊两仗，沈策和凌啸都败了，你们还有多少兵可调？实验点失控，内部乱成一团，你们还有多少精力南征？真打下去，耗不起的是谁，张使君心里清楚。”

一句话戳中了要害，张和的脸色彻底沉了下去。他没想到星火对北渊的内情摸得这么透，连内部矛盾都一清二楚。

隔壁房间里，沈知意听着通讯符里的对话，对秦烈轻声道：“魏峰成长得很快，谈判也稳得住，没给星火丢脸。”

秦烈微微颔首：“是块好料子。守疆土、谈外交，都拿得下。”

最终，这场会谈谈了整整两个时辰。

张和步步退让，最终基本应下了三条前提：承诺一月内关停所有边境实验点，十日内送回所有幸存被掳人员，军队后撤八十里；通商之事先定框架，后续再派商队对接细节。虽没完全达到百里的要求，但八十里也足够划出安全缓冲带。

送走使者后，魏峰立刻向主城汇报会谈结果。

“已经不错了。”沈知意的声音从通讯符里传来，“他们答应的事，要盯着落实。人没送回来、实验点没关停之前，通商的事先放一放。边境哨卡加强警戒，别放松警惕。”

“明白。”

议和的消息很快传遍了片区，老百姓们反应不一。有人觉得终于不用打仗了，是好事；也有人觉得北渊不可信，得防着点。

南城安置区的老村长跟街坊们聊天时，捋着胡子说：“议和归议和，咱们自己的防线不能松，手里的家伙不能放。北渊那帮人，说的话不能全信。但能少打仗，总是好的，娃们能多过几天安稳日子。”

这话道出了大多数人的心思。没人喜欢打仗，可也没人敢轻信北渊。日子要好好过，防线也要牢牢守，两手都硬，才是真的安稳。

月末的时候，北渊第一批送回的幸存流民抵达了边境，一共四十二人，大多是之前被掳的青壮和妇女。陆远带人亲自接的，核实身份后，全部接入安置区，安排吃住和医疗。

被救的人里，有个之前在实验点做杂役的老人，握着社工的手哭：“我以为这辈子都死在里面了……没想到还能出来，还能过上人的日子……”

“大伯您安心。”社工温声道，“在星火，没人会再抓你们去做实验。好好养身体，以后有地种、有活干，日子会越来越好的。”

消息传出去，周边还在观望的流民点彻底动了心。短短半个月，又有三个千人级据点主动找上门，请求归附星火。疆土和人口，在和平的曙光里，无声无息地又往外扩了一圈。

沈知意站在主城城墙最高处，望着日渐辽阔的疆土轮廓。夕阳把云层染成金红色，田野里有晚归的农夫，山道上有返程的商队，安置区升起袅袅炊烟，车间的锻造声隐约可闻。

议和不是终点，只是换了一种方式的较量。北渊不会真的甘心，实验点的烂摊子、内部的矛盾，迟早还会逼他们再次南下。但星火不怕了——防线更稳了，产业更强了，人口更多了，民心也更齐了。

秦烈走到她身边，顺着她的目光望去，轻声道：“半年缓冲期，足够我们再上一个台阶。等他们下次再来，就不是守不守得住的问题了。”

“嗯。”沈知意微微点头，“接下来，重点搞民生和技术。粮食要种得更多，武器要造得更好，医疗要覆盖更广，让更多人能安稳活下去。这才是我们建星火的意义。”

风卷着晚风吹过城墙，带着麦香与烟火气。

从一间便利店到五城连锁，从被动求生到主动议和，星火用一年多的时间，在末世里硬生生趟出了一条路。

这条路还很长，北渊的威胁还在，末世的苦难还没结束。

但脚下的土地越来越扎实，身边的人越来越多，前方的光，也越来越亮了。