请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

腊月末的融雪顺着主城的青石板往下淌，湿冷的空气里混着晒麦场的麦香与安置区的烟火气。距离北渊议和使团灰溜溜撤走已过半月，六镇大地没因谈判破裂陷入惶惶，反倒在冬训的号子与备耕的忙碌里，攒着一股扎实的向上劲儿。年关将近，没有张灯结彩的铺张，却有末世里最珍贵的安稳——扫干净的街巷、晒得暖烘烘的粮垛、孩子们追跑时的脆笑，连风里都裹着踏实的烟火味。

南城安置区的土坯房门口，林小远正蹲在地上打磨一块零件。他进工业店当学徒已经快两个月了，跟着老工匠学器械维修，人聪明又肯吃苦，上手极快。腊月二十三小年这天，他领到了人生第一份工钱——三斤白面、两枚杂粮饼，还有五枚通用铜币。

“阿婆，给您的。”少年捧着白面，敲开了隔壁孤寡老人的门，“工坊发的年礼，我一个人吃不完，您留着包饺子。”

老婆婆拉着他的手，眼眶发红：“你这孩子，自己都不够吃，还想着我。要不是星火，要不是你们，我这把老骨头早就埋在雪地里了。”

“都是应该的。”林小远挠挠头笑，眼里没了刚被救回来时的阴郁，多了少年该有的亮堂，“沈店长说，大家都是一家人。以后日子会越来越好的。”

不远处的巷子里，苏念念带着社工挨家挨户送年礼。每到一户孤寡老人、军属家，就放下半袋杂粮、一小包伤药，再叮嘱几句防寒注意事项。雪水打湿了她的发梢，她却浑然不觉，只笑着跟老人拉家常。

“苏站长，你们年年都惦记着我们，真是……”一位老兵红着眼眶说。

“大叔您客气了。”苏念念温声答，“你们守过这片地方，现在换我们守着你们。好好过年，开春了日子更红火。”

年节的暖意，顺着一条条街巷、一座座村落，漫进了六镇的每一个角落。乱世里的安稳从来不是理所当然，是有人在前头扛着刀，有人在身后守着家，一点点攒出来的。

年节刚过，六镇冬训大比就在断魂谷演武场拉开了帷幕。

演武场的积雪刚清干净，风里还带着料峭寒意，却挡不住场上的火热。六镇代表队齐聚，正规军比战术、比火力协同，联防队比应急处置、比异兽追踪，连后勤队都比补给速度、比战地急救，实打实以战选优。

最精彩的当属五阶改造体模拟对抗赛。魏峰带队的北线守军守方，陈炎带的突击队攻方，模拟“五阶改造体冲阵+小队潜入”的复杂战况。

“防御组叠盾！炮位集火左翼！”魏峰站在指挥位，指令清晰干脆。守军阵型稳如磐石，四代加强弹精准命中模拟靶，陨铁护甲扛住了模拟利爪的冲击，防线丝毫不乱。

另一边，陈炎带着突击队绕侧翼、钻“矿道”，潜行、破防、救人质一气呵成，速度比铁峰夜袭时又快了近两成。

最终双方战平，秦烈站在高台上点评，语气冷峻却带着肯定：“防御稳了，突袭快了，比三个月前强了不止一个档次。但有个问题——遇上不怕疼、不要命的敌人，你们的节奏会乱。记住，末世里最不缺的就是疯子，下次再练，加狂化模拟场景。”

台下的士兵们齐声应是，没人觉得是苛责。秦烈教的，都是战场上能救命的真东西。

联防组的比拼同样亮眼。青沙湾的老猎户队长带着五个民兵，追踪“改造体踪迹”、设陷阱、打伏击，全程配合默契，用时比第二名快了近三分之一，拿了联防组头名。

上台领奖时，老人攥着崭新的能量枪，手都有点抖：“以前打猎为生，没想到老了还能上阵守家。以后北渊的人敢来，我们老百姓也能顶上！”

台下掌声雷动。从军队独守到全民联防，星火的防线，早已不是几道城墙、几门炮，是刻进每个人骨子里的守护欲。

六镇热火朝天搞冬训的时候，北渊境内的隐秘山谷里，一场更疯狂的实验正在暗地推进。

凌啸终究没把沈策送进大牢。他瞒住执政官，把沈策藏在了铁峰以北三十里的废弃矿洞里，拨给他最精锐的死士和最后的实验原料，要他搞出“能用的改造体”——不管代价，不管成功率，只要战力够强、够疯狂，能踏平星火就行。

“凌将军，你就不怕执政官知道了怪罪？”沈策站在实验台旁，看着泡在异化液里的狂化改造体，眼里闪着病态的光。

“怪罪？”凌啸冷笑一声，“主和派那群软骨头，早就该滚下去了。等你带着改造体踏平星火，立下不世之功，执政官只会嘉奖我们。”

他顿了顿，语气狠戾：“我给你一个月，造出一百只狂化改造体。开春就南下，我要让星火付出血的代价。铁峰的账，黑石脊的账，一起算。”

“放心。”沈策舔了舔干裂的嘴唇，“狂化药剂下去，这些改造体没有痛觉，不知畏惧，战力比普通五阶还强三成。唯一的缺点是活不过三天，但足够了——三天时间，足够踏平断魂谷，打进星火主城。”

阴暗的矿洞里，异化液咕嘟作响，改造体的嘶吼沉闷压抑。主战派已经彻底疯了，为了赢，不惜用上同归于尽的法子。主和派的官员被架空，执政官被战功裹挟，整个北渊南线，都在凌啸和沈策的操控下，向着疯狂的深渊滑去。

没人在意实验体的死活，没人在意边境百姓的生死，他们眼里只有胜利，只有报复星火的执念。

开春的第一声惊雷炸响时，鹰嘴岩前沿哨卡的警报，也跟着划破了晨雾。

“报告！北侧山道发现改造体踪迹！三只，速度很快，直奔哨卡而来！”哨兵的声音带着紧绷。

哨卡连长皱起眉：“三只？就这点胆子？全体戒备，四代加强弹准备。”

他本以为和之前一样，几只零散改造体，几炮就能解决。可当改造体冲出树林时，所有人都愣了——三只改造体浑身泛着不正常的赤红，眼瞳彻底失去神智，嘶吼着直冲过来，明明肩颈已经中弹，鲜血喷溅，却像没感觉一样，速度丝毫未减，狠狠撞在结界上。

“哐——！！”

一声巨响，结界晃了三晃，比普通五阶改造体的冲击力强了不止一星半点。

“怎么回事？中弹了还冲？！”连长瞳孔骤缩，“集火！打核心！往死里打！”

四门炮同时开火，四代加强弹接连命中胸腔核心，打了足足四炮，才把最前面那只放倒。剩下两只依旧悍不畏死，利爪疯狂撕扯结界，其中一只硬生生撕开了一道小口子，扑到了围墙边。

“近战队上！”

守军提着破甲刀冲上去，费了九牛二虎之力，才把两只改造体斩杀。哨卡这边也付出了代价——三名士兵重伤，一人被利爪扫中胸口，异化感染极快，幸好三代抑制剂及时注射，才稳住了情况。