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“礼物是用来爱的，不是用来供着的。”女人摸摸女儿的头，“它帮我们做了一件对的事，这不就是最好的用处吗？”

隆复生喉咙发紧。

他想起了自己那条售价两千八的羊绒围巾，还挂在衣帽间的柜子里，吊牌都没拆。买它的原因很简单——直播时需要一件“有质感”的道具。他从未真正“使用”过它，它只是一件布景，一个符号，一种流量变现的工具。

那个女人在国贸站下了车。隆复生看着她牵着小女孩消失在人群中，突然意识到，自己这几天翻来覆去想不明白的问题，也许已经有了答案。

那个问题是：什么是“犯忌”？

此刻他隐约明白了——犯忌，不是说了不该说的话，做了不该做的事，而是说的话做的事，与自己真正该承担的、作为一个人的基本责任，背道而驰。

那个女人，她没有说任何话，没有对任何人做任何事。她只是用一条围巾，擦干净了一滩污渍。但那个动作里，有一种他久违了的东西——对公共空间的敬畏，对陌生人的体谅，对自己行为的承担。

他想起《菜根谭》里的那句话：“有一言而伤天地之和，一事而酿子孙之祸者，最宜切戒。”那个女人没有说一句话，却像一缕春风，抚平了他内心的戾气与浮躁。

手机又响了。这回是王哥打来的。

“复生，我知道你这几天不好过，但你听我说，那家厂的老板找我了，她想跟你见一面。七十二个人等着吃饭，你不能就这么躲着。”

隆复生盯着屏幕上跳动的“王哥”两个字，许久，按下了接听键。

三藕粉之殇

见面的地点约在通州一家养老院门口。

隆复生提前到了二十分钟，把车停在路边，看着养老院灰色的围墙发呆。北京的冬天，树都秃了，几只喜鹊在枝头跳来跳去，叫得人心烦意乱。

一辆破旧的面包车开过来，停在养老院门口。车门拉开，一个女人从驾驶座下来，五十多岁，短发，穿一件洗得发白的工装棉服，手里拎着几只保温桶。

那女人看见他的车，愣了一下，随即朝这边走过来。

隆复生推开车门，站到她面前。

“隆老师。”女人点点头，脸上没有他想象中的愤怒或指责，只是疲惫，从骨子里透出来的疲惫。

“刘总。”

“叫我刘姐吧，厂里人都这么叫。”女人把保温桶往上提了提，“我先送个饭，你等我一刻钟，行吗？”

隆复生点点头，下意识伸手去接那几只保温桶：“我帮您。”

女人看了他一眼，没推辞，递给他两只。两人一前一后走进养老院的大门。

值班室的大爷看见女人就笑了：“刘厂长又来啦！今儿送的啥？”

“藕粉，小米粥，还有几个肉包子。”女人把保温桶放在值班室的桌上，“您趁热分一下，别让他们等。”

“得嘞！”大爷揭开一只桶盖，热气腾腾地冒出来，藕粉的香味飘散开来，“您这藕粉，我们这儿的老人都认，别家的他们还不喝呢。”

隆复生站在旁边，看着这一幕，手里那两只保温桶沉甸甸的。

女人从值班室出来，从他手里接过保温桶，送进里面的食堂。隆复生跟在后面，看见食堂里已经坐着十几个老人，有坐轮椅的，有拄拐杖的，看见女人进来，都笑起来，七嘴八舌地打招呼：“刘丫头来啦！”“就等着你这口呢！”

女人一一回应，把藕粉盛出来，一碗一碗端到老人面前。有个手抖得厉害的老人，她就蹲在旁边，一勺一勺喂。老人一边喝一边念叨：“你这藕粉，跟俺老家一个味，俺小时候，俺娘也做……”

从养老院出来，女人把隆复生带到附近一家小饭馆，要了两碗面。

“那家养老院，离我们厂近。”女人把筷子递给他，“我每周去两趟，送点吃的，陪他们说说话。里头有六个是我们厂退休的，干了一辈子，老了也没个亲人，我不去谁去？”

隆复生握着筷子，说不出话。

“隆老师，我今天找你来，不是兴师问罪的。”女人端起面碗喝了口汤，“厂子是我自己的，二十年前我下岗，拿着两万块安置费办的。最开始就我和我老公两个人，后来慢慢招人。你也知道，我们那地方偏，年轻人都出去打工了，留下的尽是些没人要的。有聋哑的，有腿脚不便的，有脑子不太灵光的，别的厂不收，我收。”

隆复生听着，嗓子眼里像堵了一团棉花。