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子时刚过，灯盏里的油将将见底，薛刚起身去添新油时，父亲忽然睁开了眼睛。那双蒙翳的眸子比白日里清亮了一些，像多年蒙尘的铜镜被人拭去了一层灰，映着灯火竟浮出些许年轻时那种锋锐的光。

刚儿，薛丁山的声音依旧浊哑，但吐字比午后清晰了不少，扶我坐起来。

薛刚心里咯噔一下，但手上不敢迟疑，与大哥薛勇一同托着父亲的脊背将人扶起，又往背后添了两床褥子。薛丁山坐直之后，脊背挺得笔直，竟显出几分当年帅帐里披甲而坐的气派。他转头看了一眼窗纸，晨光还没透进来，但檐下铁马声歇了，院子里静得只听得见砂铫里药汤微微翻腾的咕嘟声。

天快亮了。他自言自语般说了一句，然后抬起右手，五指张开，向满屋子的人虚虚一扫。这回他的手指不抖了，五根枯瘦的指头稳稳撑开，像一面被风扯平的旗帜。

樊梨花从圈椅上站起身，走到榻前，把沉香念珠搁在小几上。她没说话，只是伸手把薛丁山那只悬在半空的手掌轻轻合拢在自己掌心里，带着他的手指慢慢收成拳，搁在狐皮褥子上头。薛丁山由她摆布，目光却越过她肩头望向门边站着的孙辈——薛晴抱着樟木匣子，薛葵笔挺地立在门框旁，后头还站着薛勇的两个闺女，一个个屏息凝神望着榻上。

都到齐了。薛丁山喉间滚过一声浅浅的笑，那笑里没有痰音了，干净得像风吹过空谷。有几句话，趁着天还没亮透，说了。

他先看薛勇。长子跪在榻前，黑红的面膛上全是细密的褶子，额角那道疤是二十年前替父亲挡冷箭留下的，至今每逢阴雨还隐隐作痛。薛丁山抬手在长子肩上按了按：田庄上的事，交给碎里。勇儿，你名字里有个字，莫忘了。

薛勇咬着牙关点头，喉结上下滚动，一个字也挤不出来。

薛丁山又看薛刚。这个儿子自幼倔强，六岁煎药烫了脚背也不哭，后来果真把一身本事练了出来。他看了薛刚半晌，目光落在他腰间那枚旧令牌上——正是自己当年用过的先锋令牌，边角被磨得圆润发亮。刚儿，他顿了顿，声音低下去一分，你性急，遇事爱往前冲。往后三思而行，多问问你娘。她一辈子没看错过棋盘。

薛刚伏在榻沿，额头抵着狐皮褥子，肩膀微微发颤，却硬撑着没出声。

薛丁山目光移向孙女。薛晴不过十四岁，但腰侧别着樊梨花那枚黑曜石令符，怀里又抱着那只樟木匣，小小年纪竟显出几分阵前掌旗官的气定神闲。他朝薛晴招了招手，待她走近，伸出食指在她手心里画了一道弧——那弧线从拇指根绕到食指根，圈出的空隙正好容一枚玉石。

你祖母把令符给你了，薛丁山的声音越来越轻，每个字却清楚得像刻在石头上，那便替她守好。阵在人在，阵亡……人也在。莫把阵当成死的，阵是活的，像一棵树，根扎下去，枝叶往外长。你心里有阵，走到哪里都是阵眼。

薛晴的拇指无意识地摩挲着匣面那两道凹痕，那弧度与祖父方才在她掌心画的那道弧线一模一样。她重重地点了点头，鼻尖泛红，但眼眶里的泪硬是没掉下来。

最后他看薛葵。这孩子十三岁的年纪，身量已经像个大人，站在门边腰杆挺得笔直，像一截正在抽条的白杨。薛丁山看了他许久，从眉毛看到鼻梁，又从鼻梁看到下巴颏——那下颌的轮廓与年轻时的自己几乎叠在一处。他轻轻笑了一声，合上眼，又睁开：好好练功。别急着上阵，先在沙盘上把棋盘走熟。你爷爷我……十六岁才第一次摸真刀。

薛葵张了张嘴，喊出一声，嗓子却劈了音，后头的话全哽在喉咙里。

薛丁山把目光收回来，望向窗外。窗纸渐渐透了青白，天快亮了。远处隐约传来几声鸟鸣，是槐树上新来的黄鹂，嗓音嫩嫩的，一递一声地应和。