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“二叔不行，朱家叔也不行。”

“什么？”

“能继任侠魁的，是这位。”

惊鲵击掌，侧房中走出一人。

身形寻常，衣着朴素，瞧着不过是农家普通弟子。

司徒万里觉得面熟，略一回想，脱口而出：“你是田仲堂主门下？”

那人抬手，缓缓摘

面具之下，是一张久违却无比清晰的脸……

前任侠魁，田光！

“你……你……”

司徒万里下意识后退半步，喉头一紧，险些咬住舌头。

死人复生，比刀架颈上更叫人猝不及防。

田光神色如常：“是我，我没死。”

惊愕稍退，司徒万里脑中飞转：若他未死，为何隐忍至今？此刻现身，又与田言是什么关系？

田言看穿他心思，开口：“司徒叔，请坐。事情，得慢慢说。”

此时抽身，已无退路。他只得重新坐下。

“你们打算怎么做？”

“二叔与朱家叔斗得太狠，农家子弟只会流血折损。”田言语气平直，“司徒叔若愿助我们，便支持田光继任侠魁。”

司徒万里立刻听懂：“你要我反朱家？”

“不止朱家叔。”田言补了一句，“二叔那边，你也得断干净。”

聪明人之间，话不必说尽。他心里清楚，自己将成朱家与田虎之间的活棋……两边都信，两边皆瞒。

他看向田光，问：“我凭什么帮你们？”

成人行事，不谈忠义，只论利害。

田光虽曾声望卓着，可那是旧账。这几年，农家早没人提起他名字。一个沉寂多年的人，拿什么服众？

他若弃朱家而投此局，图什么？

田言伸手，递出一枚令牌。

司徒万里瞳孔骤缩……

“这……是……”

嬴尘监国令。

持令如见监国亲临，违者，即为谋逆。

司徒万里脸色陡变：“这东西，你从哪儿来的？！”

田言亮出令牌，随即收起。

“司徒叔，如今农家处境，与墨家、儒家覆灭时并无二致。”

“大秦暂未动手，只因忌惮十万弟子之众。无谓冲突，徒令众人流血。”

“若推举田光前辈为侠魁，归附帝国，农家仍可如旧存续，安稳如常。”

田光接道：“殿下已有明诺……农家顺服，则弟子性命无虞。”

司徒万里沉默良久。

他清楚嬴尘殿下的分量。单是此前降下的神雨、推广的新粮，已让农家得利甚厚。那时便有弟子私下感念其恩。

正因如此，田猛、田虎才急着禁绝新粮流通。他们怕的不是饥荒，是人心松动。一旦弟子心向帝国，农家便再难维系。

谁料嬴尘早已布子入局，静待收网。

此前种种举动，是否早已尽入其眼？

所幸自己未曾逾矩，否则此刻怕已成阶下囚。

单是“先天神圣”四字，再加墨、儒两家下场，司徒万里便知……农家无力抗衡。

唯有一途：倒向帝国，配合惊鲵。

“说吧，要我做什么？”

“司徒叔果决。”田言颔首，“那我们便细议。”

……

另一头，田虎已定下伏击之策：四季镇截杀朱家。

田仲买通神农堂数名弟子，约定途中反戈，围杀朱家。

田蜜因丢失荧惑之石，失了田虎信任，多数差事交予田仲。她不争不恼，只当迟早这盘棋，由她落子收官。