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亡国，竟连喘息的机会都没留。

田埂上，正挥锄翻土的项氏族人听见捷报，锄头悬在半空，泥块簌簌往下掉。

有人张着嘴，半天合不上；有人蹲下去，手抖得握不住木柄；还有人下意识摸向腰间……那里早没了刀，只有一截磨秃的锄把。

他们没说话，可心里都亮堂：幸亏当初降得干脆。

若真咬牙硬撑，怕是连尸体都寻不到全乎的。

整个北蛮，一时静得只剩风刮过麦茬的沙沙声。

狼族老妇抱着孙儿坐在晒场边，听见消息，只轻轻拍着孩子后背，低声道：“监国嬴尘……这是要吞尽天下哩。”

她们被雷击阵屠过八万，血还没干透。可那场劫，是主战的狼王强征青壮、逼着妇孺抬箭矢换来的。

仗打起来，谁家灶台不冷？谁家门楣不挂白？

如今听闻楼兰两时辰覆灭，反倒松了口气……原来北蛮不是孤例，大秦的刀，不止朝着这边劈来。

东胡的骑兵、月氏的弓手、占婆的象军……怕都要轮一遍。

这帝国不靠运气，靠的是铁蹄踏碎关山，靠的是捷报如雪片般飞来。

......

西域，大月氏国。

皇宫深处，迦腻色伽一世立于象牙长案前。

案上铺着整张牛皮地图，墨线勾勒山川，朱砂点染疆界。

大秦、北蛮、东胡、占婆，皆在其中。

墙角钉着一张泛黄羊皮卷，墨迹浓重，只写二字：嬴尘。

这是他派出去十七批细作，折损过半才换回的名字。

始皇闭关已久，朝政尽托此人。

嬴政第二十子，诛墨家魁首于函谷，清儒门逆党于曲阜，剪楚项余脉于江东，断罗网咽喉于咸阳宫阶，赐胡亥白绫于甘泉宫侧……

对外，收北蛮如拾芥，取楼兰似探囊。

羊皮卷背面，还记着些旁人不屑写的琐事：推广占城稻、试种苜蓿、遣方士祈雨、建水渠引泾水……

密密麻麻，事无巨细。

迦腻色伽指尖划过那名字，停在楼兰标注处。

朱砂圈出的城池旁，小楷写着两行字：

“楼兰，秦西进之锁钥。”

“我得之，则秦可图；秦得之，则我危矣。”

如今，锁钥已断。

楼兰女王跪于咸阳宫阶，大祭司捧印归附，连那供奉蚩尤傩神的圣殿，也挂上了秦篆匾额。

昔日楼兰之主，今为大秦之臣。

迦腻色伽胸膛起伏，呼吸粗重，连鼻翼都在微微翕张。

他下颌那两缕向来卷曲如钩的山羊须，此刻绷得笔直，像两根被风扯紧的细绳。

可只一眨眼工夫，他眼底怒意竟悄然退去，转而浮起一层冷亮的光。

……眼下，正是吞并楼兰的绝佳时机！

他身前齐刷刷跪着三四十个哨探，衣甲沾尘，靴底还带着沙砾，人人垂首屏息。

这些人的耳目早已钉进楼兰腹地，大小动静，无一遗漏。

先前报来的那些话，迦腻色伽压根没往心里去。

什么“法天象地”，什么“腾云驾雾”……中原人惯会编些玄虚话唬人，哄鬼还差不多！

绝不可能是真的。

直到听见“兵魔神已被秦将拆解”这一句……

他眉峰猛地一跳，嘴角倏然上扬，连眼角的纹路都舒展开来。

好！大秦倒替我除了块心病！