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少府忍不住抚掌：“殿下此策，真如神工布线！”

治粟内史接口道：“南北血脉一通，南方不单能供粮输帛，将来还能养兵、屯田、设驿……再不是边荒弃地了！”

两人对视一眼，心头明镜似的：这才只是第一段。

闽中线……刚起个头。

可就这么一段，已见经纬纵横、远近兼顾。

李斯默然片刻，抬眼望向嬴尘。

这位监国殿下，谈吐无虚饰，筹谋无火气，可每一句落下来，都像丈量过千遍万遍。

武事上他敢亲率锐士破匈奴营垒，政事上却不抢不躁，步步踩在筋骨要害上。

这份老成，不像十七岁少年，倒似熬过三十载朝堂风雨的老臣。

李斯心里轻轻一凛。

嬴尘取过朱砂笔，在图上沿所指路线稳稳画下一痕，墨色未干，已见锋棱。

“这段，暂称‘闽中线’。”

李斯、少府、治粟内史三人齐齐颔首。脸上没一句赞词，可眼神已把肯定写透。

嬴尘又提笔，指向西北方：“闽中线通水之后，内史郡有源，陇西郡便不难接引。”

“只需开一道短渠，引水入西陲，便可润泽陇西。”

三人目光随他笔尖挪移……从闽中蜿蜒至咸阳，再由咸阳斜斜西去，落定陇西。

不必多言，心照不宣。

嬴尘笔锋再转，重重一点：“陇西之外，便是塔克拉玛干。”

“沙海深处，楼兰郡、大月氏六郡，七郡俱困于无水。”

“这一回，运河最难啃的骨头，就在那里。”

话音落下，殿内静了一瞬。

李斯三人脊背倏然绷直。

……塔克拉玛干？

风卷黄沙，昼夜不息；百里不见草木，千里难觅人烟。

昔年大月氏能在西陲立国，靠的就是一道护沙坝……垒石填沙，十年一修，死伤无数才勉强守住几座孤城。

若无那坝，沙暴一起，城垣顷刻掩埋，尸骨不出三日便成白茬。

谁敢说在那儿开河？

可嬴尘说得平静，像在讲渭水边上挖一道支渠。

监国殿下嬴尘若只下令在楼兰郡与大月氏六郡修护沙坝，已属棘手差事。

可他眼下要做的，是在无边沙海里凿出一条运河。

这事，史书上从未有过先例。

护沙坝尚且需分段夯筑、层层设障；运河却要在两侧各起一道护沙坝，再于沙底另设隔沙层……既要稳住河床，又得锁住清水，一滴不混沙。

李斯、少府、治粟内史听完，面面相觑。

这活儿，照常理推演，根本没法落地。

可下令的人是嬴尘。

这些年，但凡他开口的事，还没哪件真被沙子、石头或天时拦住过。

三人屏息静候。

嬴尘语气平缓，像在说今日天气：“方才接到回信，亚历山大帝国拒了通商口岸之议。”

“不愿与我朝行自由贸易。”

“纵使口岸设在我境之内，亦不允。”

三人神色骤变。

两国关系，至此已露裂痕。

昔年始皇在位时，亚历山大远在万里之外，中间隔着大月氏、楼兰两国，彼此不通使节，形同陌路。

如今大秦吞并二国，疆界直抵亚历山大西陲。

邻国之交，自此避无可避。