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北蛮太大，荒原无边，垦出一块熟地，不比修一道长城轻松。

......

九原郡，蒙恬已许久没收到朝廷消息。

新划入的北蛮地界，光是清查户口、重录籍册，就把他从公子率军远征楼兰那会儿，一直忙到今日。狼族人的名册堆满案头，墨迹未干，他才抹了把汗，拆开第一封急报……

嘴一下子张开，合不上。

“公子已在楼兰复刻兵魔神？！”

惊还没落定，第二行字撞进眼里：

“更以墨家四大机关神兽为基，融铸而成‘大秦兵神’！”

蒙恬喉头一滚……墨家那四尊神兽，他早听闻多年，单论战力，已是传说。如今合而为一？

再往下看，手都抖了：

“二十万大秦兵神，已成建制！”

他“腾”地站起，椅子翻倒在地。

这几个月，自己埋头誊抄户籍，竟漏了这么多大事？

急不可耐撕开其余信件，一行行扫过去：

“大月氏举国归附。”

“亚历山大拒签通商约。”

“监国殿下拟建贯通帝国之运河网。”

蒙恬怔住，指尖捏着纸角，指节泛白。

这才多久？东胡平了，北蛮纳了，楼兰复了……原先只当是边角收拾，谁知大月氏一降，整个版图陡然翻倍！更关键的是……大月氏地处西陲要冲，如今攥在秦人手里，西进之路豁然洞开。没了这个拦路虎，大秦再往外拓，再没人能挡得住。

监国殿下嬴尘的志向，果然比蒙恬预想的更远。

门外忽有兵卒说话声传来。

蒙恬起身出帐查看。

城外黄沙漫卷处，一队秦军列阵而立……正是奉命开凿运河的士卒，已尽数抵达九原郡。

此地虽偏北，却是整条北线水道的关键枢要。

他快步出城相迎。

领兵而来的，不过一名宫中不起眼的裨将，名号未显，资历浅薄。

蒙恬微怔。

那将领年不过二十许，眉目清峻，甲胄未旧，腰间佩剑尚带新磨的寒光。

监国殿下竟遣此人先行督工？必有其因。

蒙恬久在朝堂，惯会察言观色，当下拱手，语气平和却不失分量：“小将军远来辛苦。”

几句寒暄后，方知九原郡所担之重：大秦四条主漕，唯此一条直贯北蛮腹地，而此处，正是枢纽所在。

蒙恬心念一动。

若能在修河一事上办得妥帖，监国殿下的目光，自会多落几分在他身上。

升迁之阶，或许就在这泥沙石料之间。

他目光微沉，开口问道：“殿下敢以将军独掌此役，想必胸中自有丘壑？”