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两人穿过石坡之后，前方的地形开始变得平坦起来，地面覆盖着细密的沙土。柳飘飘走了一阵，看到前方地面上有一块颜色比周围略深的区域，边缘像是被翻动过又重新压平的。

她蹲下来沿着那片区域的边缘摸了一遍，土层与周围地面相接处有一道细窄的分界线，像是近期被填平过的痕迹。

她沿着那道分界线把指尖压下去，土层顺着她按压的方向松动了一小片，露出下方一块颜色偏深的石板边缘。

她沿着石板边缘继续清理，很快露出一块完整的石板，表面刻着一幅简略的地图，线条比之前那些地图更简洁，像是某个区域的局部放大图。

地图中央画着一个标记，与她昨天看到的那块铁牌上那道凹槽的形状一致。她沿着标记的形状用手指走了一遍：“和铁牌上那道凹槽的轮廓一致，像是专门为它预留的。”

顾烨也蹲下来看了看：“那这块铁牌就是定位用的，需要放在对应的位置才能激活地图。”

柳飘飘把铁牌取出来，沿着石板上那道标记的形状放进去。铁牌边缘与标记的轮廓贴合，沿着标记的走向沉入石板表面，发出一声轻微的咔嗒声，像是被卡入了预设的槽位。

石板表面沿着铁牌边缘亮起一圈光，沿着地图的纹路缓慢流动，覆盖了整幅地图的表面，然后沿着边缘收拢，在石板中央汇聚成一个光点，熄灭了。

柳飘飘沿着铁牌边缘摸了一遍，确认它已经完全卡入，然后沿着石板边缘站起来，沿着来路走回空地的方向。

她走了一阵，感觉到指环的温度正在逐渐稳定下来，像是正在重新校准状态。暮色正在从山脊后面漫过来，把她走过的那片石坡染成一片暖金色。

她走到空地边缘的时候，侧过头看了一眼远处那道正在暮色中逐渐模糊的山脉轮廓，然后转身走回宿营的位置。她靠着树干，把剑横放在膝头，闭上了眼睛。

指环的温度在她入睡之前还在持续升高，像是正在缓慢地填充最后一点空隙。风绕过她身侧，沿着地面的轮廓继续向远处散去，把她走过的路径和尚未走完的路段一并收进同样的夜色里，像是一段正在等待续接的路径，正在用自己的方式标记着下一步的起点。

第二天天亮的时候，柳飘飘是被指环的一阵波动叫醒的。那阵波动不大，像是一层被压薄了的信号正在缓慢地穿过金属的纹理，沿着她的指节向掌心传递，在她完全清醒之前就已经恢复平静，重新回到了待机状态。

她在树下坐了一会儿，把那块铁牌取出来又看了一遍。晨光中，铁牌边缘那道凹槽的轮廓清晰而稳定，像是正在等待下一件物品与它对接。她把铁牌沿着石板上的标记重新放了一次，确认它的边缘和标记的轮廓完全贴合，然后把它取回来，收进空间里，和那些物品放在一起。

她站起来，把背囊系紧，沿着昨天的方向继续前进。穿过那片空地之后，前方的植被逐渐变密。阳光透过枝叶的缝隙漏下来，在地面上投下斑驳的光影。她走了一阵，感觉到指环的温度又开始出现细微的变化——不是持续的升温，而是一种有规律的脉动，像是正在引导她沿着某个方向前进。

“指环在指向。”她停下来，抬起手，沿着指环脉动的方向调整了一下方位，“偏左，像是要穿过那片灌木丛。”

两人穿过灌木丛之后，前方的地形逐渐开阔起来，露出一片被山体环绕的洼地，地面覆盖着一层细密的沙土。

洼地中央的地面上有一块颜色比周围略深的区域，边缘像是被翻动过又重新压平的。她沿着那片区域的边缘走了一圈，蹲下来用手指沿着边缘剥开表层的浮土，露出下方一块平整的石板。石板表面没有纹路，但边缘处有一道细窄的凹槽，与她手里那块铁牌边缘的弧度一致。

她把铁牌沿着凹槽的走向放进去，沿着凹槽的方向推到底部，发出一声轻微的咔嗒声，像是被卡入了一个预设的固定位置。

石板表面沿着铁牌边缘亮起一圈光，沿着石板边缘流动了一圈，然后沿着边缘收拢，在地面上形成一道窄窄的光带，指向洼地另一侧的方向。

柳飘飘沿着那道光线指向的方向走了一阵，在地面上看到一根半埋在土里的旧石柱，与之前见过的那根类似，但更短一些。

她走到石柱前面，蹲下来，沿着石柱底部边缘用手摸了一遍——石柱底部有一道细窄的凹槽，与那件组合体边缘的弧度一致。她把组合体沿着凹槽的走向放进去，沿着凹槽的方向推到底部，边缘贴合。

石柱表面沿着凹槽边缘亮起一圈光，沿着柱身向上延伸，在柱顶汇聚成一道窄窄的光束，直直地指向天空。光持续了大约几息就熄灭了，像是完成了一次定位。

她沿着那道凹槽方向把组合体取出来，站起来沿着洼地边缘走了一圈，然后沿着来路穿过灌木丛，走回主路的方向。阳光从头顶直直地照下来，把路面晒得微微发烫。她走了一阵，感觉到指环的温度已经恢复了正常。

顾烨走在她旁边：“像是矿道系统的延伸，但在不同区域以不同形式呈现。”

柳飘飘没有接话，继续沿着山路走了一阵。天色逐渐暗了下来，她在路边一处背风的矮坡下停下来，放下背囊，靠着坡面坐下来，把铁牌和组合体并排放好，沿着铁牌边缘那道凹槽的走向又看了一遍：“铁牌和组合体的接口槽位属于同一套规格。像是同一套标准，但在不同层级上。”

她把铁牌和组合体并排放着，看了一会儿，然后沿着组合体边缘那道与铁牌对应的接口位置，把组合体的边缘沿着铁牌的凹槽方向放进去。

组合体沿着凹槽滑入，边缘与凹槽内壁贴合。当组合体完全卡入铁牌的凹槽之后，两件物品之间形成了一道闭合的连接。她沿着连接处的缝隙用手指走了一遍：“像是可以卡在一起。”

顾烨也看了看那件拼合后的结构：“可能是同一件物品被拆成了两部分，分别放在不同的位置。”

柳飘飘沿着拼合后的边缘又走了一遍，确认它的状态，然后把它小心地分开，分别收好：“等找到对应的位置再重新拼合。”

她靠着坡面，把剑横放在膝头，闭上了眼睛。暮色正从山脊后面漫过来，把她和顾烨之间的空地染成一片暖金色。

风从远处吹过来，绕过她身侧，沿着地面的轮廓继续向远处散去。指环的温度在她入睡之前还在持续升高，像是一层正在缓慢地加热的信号线，正在把她走过的路径和尚未走完的路段连接起来，等待着她在明天的晨光中重新出发。