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沟渠底部的灰烬层被柳飘飘用指尖拨开之后，露出了一层厚度均匀的灰白色沉积物。那些沉积物的颗粒比普通的草木灰更细密，像是被仔细碾碎过又铺平的。

她的手指在灰烬层中轻轻划了一道，感觉到底层的温度比表层的灰烬略高一些，像是热量还残留在深处没有完全散发干净。

这个灶坑的底部还有余温。柳飘飘说着站起来拍了拍手上的灰烬残渣，站直身体朝沟渠两侧的壁面看了看。壁面的岩层上有一层薄薄的烟熏痕迹，从底部向上延伸了大约一尺多高，分布的范围不算大，但集中在同一个位置，说明有人在最近一段时间内在这里生过火。

丧彪蹲在沟渠边缘低垂着头，它的目光也从那道灰烬层上扫过了一遍，然后它的耳朵朝着对面丘陵的方向转动了一个角度。

那些痕迹的方向一直延伸到对面那片有枯黄色叶子的矮树丛那里，然后拐向了右侧。那个人不是沿着直线走的，像是刻意避开了某些区域。

柳飘飘顺着丧彪的提示方向看了一眼。

对面丘陵的坡面上确实有一丛偏枯黄的灌木，和周围偏绿偏灰的植被形成了颜色上的对比，像是一个自然的视觉标记。

而那片灌木丛右侧的地形地势看起来略微平坦一些，与左侧那种起伏不定的路面相比确实更容易通行。

魔王蹲在坡面上没有动，但他的目光也朝那个方向看过去了。他没有说话，但他的姿态表明他听到了。

那就顺着走。柳飘飘跨过了那条干涸沟渠的底部，踩着对面一侧的坡面爬了上去。她的靴底在那些松散的沙壤土上留下了清晰的脚印，每一步都踩实了才换脚。顾烨跟在后面，保持着大约一步的距离。

队伍翻过那道坡面之后，地表的植被变得更加密集了。矮灌木和草本植物交错生长着，有些地段的草已经长到了小腿的高度，草叶边缘带着细小的锯齿状纹理。

柳飘飘拨开一丛挡路的灌木枝条的时候，注意到那些枝条的断口处呈现出不太自然的整齐断面——像是被利刃削过，而不是自然折断的。

那些断口分布在灌木丛的不同高度上，但同一枝条上的断口朝向一致，明显是有人在经过时顺手清理过。

有人从这里走过，柳飘飘放开那根被削过的枝条，而且时间不会太久。断口上的木茬还是新鲜的，颜色没有变深。

泥鳅从她身后游了上来，它贴着地表的草根和裸露的土层间隙快速穿行了一段，然后停在一丛叶片更加细长的植物旁边。

它的竖瞳在那丛植物的根部停留了片刻，然后它用一种我发现了一个东西的语气开口了：这边踩过的痕迹比那边更密集。像是有人在这里站了一会儿，不是直接路过。

柳飘飘走过去蹲下来看着泥鳅示意的位置。

那片区域的草茎确实呈现出一种不均匀的倒伏状态，朝向不同的方向，和单纯行走时留下的单向倒伏不太一样，更像是一个人在这里停留过并且转了几个方向观察周围环境。

倒伏的范围不大，边缘清晰，大约是一个成年人站立时双脚所占的区域。

他在这里停过。柳飘飘站起来看了一眼周围的环境——从这个位置可以看到前方的地形在几百步之后收窄成一道天然的地形隘口，两侧是更高的坡面，中间只有一条大约十步宽的通道。如果换作是她，她也会在这个位置停下来确认隘口对面有没有埋伏或者陷阱。过去看看。

队伍继续向前移动。那道隘口比柳飘飘从远处看到的更窄，两侧的坡面在接近隘口入口的位置骤然升高了将近两丈，像是被水流或者风力在漫长的年代里削切出来的。

隘口底部的通道宽度确实不足十步，地面比周围更加平坦，像是经常被水流冲刷过的质地，上面覆盖着一层薄薄的细沙。

柳飘飘走在隘口通道中央的位置，她的脚步比之前慢了一些，目光在两旁高耸的坡面之间来回切换着。

侧面的坡面岩层呈现出分层沉积的纹理，像是不同年代的土层被反复冲刷后露出的横切面。