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她从矮架起始端走到末端的山脚前，这排矮架的距离和她之前在盆地内看到的那只生物引导的路径长度高度一致，像是在用自己的存在，把两段路程的空间交接点标记了出来。

她在山脚前停下来，抬头看着前方那道正在抬升的地形轮廓。

从近处看，山脊线的坡度比她预想中更缓一些，像是经过了长期的风化和水流冲刷，坡面呈现出一种不规则的阶梯状起伏，表面覆盖着一层厚薄不一的碎石和沙土混合物，踩上去的时候脚感偏硬但不滑脚。

在离她不远处的一处浅色岩面上，她注意到一道不太起眼的浅色划痕，线条笔直，和周围的地层纹理走向不同，像是被某种工具刻意画上去的。

顾烨也看到了那道划痕，他走到那片岩面旁边蹲下来用手掌贴着那道划痕的表面感受了一下它的深浅和均匀程度，然后用正在确认的语气说：像是用细尖的工具刻的，线条的深浅几乎没有变化，力道很均匀。

柳飘飘继续沿着山脚的方向走了一段距离，寻找合适的攀爬路线。那道山脊线的坡面虽然不算陡，但有些段落需要手脚并用才能保持平衡。

她沿着坡面边缘走了一百多步之后，发现了一道像是被长期使用过的路线——那段路面的颜色和周围的岩石不一样，呈现出一种更均匀的浅灰色调，像是被长期踩踏过后形成的，边缘处的碎石也比其他区域更加稀疏。

她开始沿着那段路线往上走。

坡面的坡度在逐渐增加，但路线的走向帮她避开了那些最陡峭的段落，像是被设计好的。

她走了一阵之后，侧前方的一片岩壁上出现了一些排列整齐的浅色颗粒，大约有指甲盖那么大，表面反射着日光，在偏暗的岩面上形成了一道不太显眼的光点阵列。

她停下来，偏头看着那片光点阵列的位置和排列方式。那些颗粒的位置分布不是随机散落的，而是呈现出一种上下交替的规律性，像是被按照某种固定间距放置的，颗粒之间的间隔保持了相当一致的宽度，边缘的轮廓也呈现出一种规则的形状，像是经过打磨和挑选的。

魔王从她身后走上来，顺着她的视线看了看那片光点阵列。

他的暗红色眼睛在那些颗粒的表面停留了片刻，然后他的目光沿着颗粒的排列方向向上移动了一段，像是在寻找它们排列的尽头和起点。

他开口的时候语气带着正在判断的审慎：这些颗粒的排列长度很短，像是一段路标的开头，还没有延伸完。如果后面的排列方式和这一致，那它们会构成一道更加完整的指向序列。

柳飘飘收回目光继续往上走。

坡面的倾斜度在持续增加，脚下的碎石也在从细沙向着更大的石块过渡，她走的时候需要更加注意落脚的位置。

她走到一处相对平坦的岩架处停下来喘了一口气，感觉到风正在从山脊线的方向持续吹过来，带着和盆地中不同的干燥气息。

她朝着坡面方向走去，在走到一处由两块巨大岩板形成的夹缝前停了下来。

那道夹缝的宽度大约半人，像是被水流长期冲刷出来的，两侧的岩壁表面光滑而湿润。

夹缝的底部覆盖着一层颜色偏深的沙土，沙土表面有几道不太明显的细痕，像是有什么东西从这里经过留下的。

她侧身挤进夹缝，走了大约十几步后，前方出现了一片被岩壁半环绕的微型谷地。

那里的地面平整而干燥，覆盖着一层细密的浅色沙土，沙土表面有一道细长的弯曲痕迹延伸了很长的距离，边缘光滑，像是不属于任何已知物种的常见足迹形态。

在谷地靠近岩壁的位置，一枚被磨圆的石片放在一块扁平的岩石上，石片颜色偏深，像是被长时间放置在室外后晒出来的自然色泽。

她走过去拿起那枚石片，感觉到它的边缘已经被磨得十分光滑，像是被人长期握持和使用过。她把它翻过来看背面——那里刻着一行字。

这排架子之后的路，是你自己走上去的。能走到这里，说明你已经不需要我的路了。

柳飘飘站在那片微型谷地里，把那行字反复读了两遍，然后侧身穿过另一端更窄的夹缝，重新走到了山脊线的坡面上。

她继续往上走了一段之后，山脊线的顶部已经不远了，坡面的倾斜度也开始减缓，那些碎石正在逐步被更平整的岩层取代，岩层的表面泛着一层偏暗的光泽，像是被长期的风雨打磨成的。

她迈上那道山脊线顶部的时候，步伐自然放慢了一拍，感受到风正从两个不同的方向同时吹过来，在山脊线顶部交汇成一阵持续而均匀的气流。