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与此同时，左相府。

密室内灯火昏暗。

胡惟庸躺在病榻上，脸色惨白，嘴角还带着血丝。

几名心腹大臣站在床前，个个神色惶恐。

“相爷，您身子如何了？”

胡惟庸咬牙切齿，眼中满是怨毒。

“死不了！朱桢这个小畜生，欺人太甚！”

一名官员压低声音。

“相爷，刚刚得到中书省传来的急报。楚王今日去了机要室，调走了北方十三个受灾府县的所有账册和鱼鳞册。”

胡惟庸猛地坐起身，牵动了胸口的闷气，剧烈咳嗽起来。

“咳咳……你说什么？他查账了？”

官员满头大汗。

“不仅查了，他还秘密派了铁铉和朱能北上。看样子是要彻查赈灾粮贪污案。”

胡惟庸眼中闪过极度的惊恐。

“绝不能让他查下去！那些账目漏洞百出，一旦被他查实，咱们全得掉脑袋！”

几名大臣吓得双腿发软。

“相爷，那现在该怎么办？”

胡惟庸强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。

“立刻传信给北方各州县的官员。让他们销毁所有真实账目，把贪污的赈灾粮全部转移藏匿！就算是烧了，也绝不能留给朱桢！”

官员点头。

“下官立刻去办。”

胡惟庸眼中闪过一丝狠辣。

“还有。根据地方密报，这次雪灾的范围还在扩大，灾民数量极有可能超过五十万。”

几名大臣倒吸一口凉气。

五十万灾民！

胡惟庸冷笑。

“五十万灾民就是五十万张嘴。国库没粮，江浙的粮又运不过去。朱桢就算有通天的本事，也变不出这么多粮食。”

他看向心腹。

“派人去北方灾区散布谣言，就说朝廷已经放弃他们了，赈灾粮全被楚王贪墨了。把灾民的怒火全部引到朱桢身上。只要引发民变，皇上也保不住他！”

大臣们眼睛一亮。

“相爷高明！”

胡惟庸还不解恨，继续吩咐。

“朱桢不是要建造船厂吗？派人去沿江一带煽动百姓。就说造船厂要强占民田，要抓壮丁。让百姓去闹事，阻挠船厂动工。本相要让他在赈灾和造船两头都栽跟头！”

密室内的官员们齐声领命。

胡惟庸靠在床头，大口喘着粗气。

楚王府内，朱桢吹灭了书房的蜡烛，安然入睡。

......

次日清晨。

兵仗局。

朱桢带着张玉，将两叠厚厚的图纸拍在总管太监的桌上。

总管太监吓了一跳，赶紧上前行礼。

“奴婢参见楚王殿下。”

朱桢指着桌上的图纸。

“这是轻型舰载炮和海防炮台的图纸。本王要你们立刻停下手里所有活计，全力打造这两种火炮。”

总管太监拿起图纸，小心翼翼地翻看。

兵仗局的几个老工匠也凑了过来。

起初他们还有些不以为然。

可当他们看清图纸上的滑轨缓冲装置和炮管膛线设计时，所有人都倒吸了一口凉气。

“这……这设计简直夺天地之造化！”

一个老工匠激动得浑身发抖，捧着图纸的手都在哆嗦。

“利用滑轨卸掉后坐力，还能精准调节射击角度。殿下，这图纸是哪位神仙高人画的？”

朱桢冷着脸。

“本王画的。少废话，多久能造出来？”

总管太监和几个老工匠面面相觑。

“殿下，这火炮极其精密，打造炮管需要上等精铁，还要反复打磨。最快……最快也要半年。”