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秋闱当日，文试与武试同日开考。朱靖尧与沈怀珏皆是蓄势待发，只是考场分处两地，便各乘一辆马车，朝着不同方向而去。沈府的人也分成两拨：沈潇寒带着沈冰清送沈怀珏入文考场，章云洛则陪着朱靖涵、沈玉洁，送朱靖尧往演武场去。

文试要连考三日，武试却只需一日。因此到了傍晚，众人便都聚在演武场外接朱靖尧。待他迈着大步从场中出来，额上还带着薄汗，众人立刻围了上去。朱靖涵笑着递过干净手帕：“辛苦啦，总算考完了。”沈潇寒走上前，拍了拍他的肩膀：“考完了就别多想，回家。”

“好。”朱靖尧点头应着，跟着众人上了回府的马车。一路之上，竟无一人问他考得如何——他这些日子的刻苦，大家都看在眼里，便是未能上榜，也已是问心无愧，何况人生之路本就不止做官一条。

回到沈府，下人早已备好了温热的洗澡水。沈潇寒嘱他：“好好泡个澡，这几日便彻底放松，什么都别想。”

武试的终试便是此次秋闱，由皇帝亲监；而文试的终试是殿试，需等秋闱之后，来年春闱上榜者才有资格参加。是以沈怀珏的科举路还未走到尽头，不过府中上下对他都极有信心，料定他秋闱必能入榜。

两日之后，文试终于结束。众人又提着几分紧张，赶到文考场外等候。沈怀珏走出考场时，步履轻快，眉宇间不见半分疲惫，瞧着那模样，显是题目对他而言并不算难。

今年最要紧的两场考试总算落幕，所有人都松了口气。章云洛笑着提议：“今日我下厨，咱们好好庆祝一番。”

“好！”众人齐声应和，脸上都扬着轻快的笑意。马车车轮碾过青石板路，发出规律的声响，载着满车的轻松与期待，朝着沈府行去。

日子一晃又过了几天，天气渐渐转凉，庭院里的风带了些清寒，众人都陆续披上了披风，以防受了风寒。

朱靖涵正和沈玉洁在院里放风筝，门房匆匆递来一封书信。

朱靖涵拆开通读一遍，原本就好看的眉眼瞬间扬起笑意。

“表姐，怎么了？是谁寄来的信？”沈玉洁仰着小脸问，手里还牵着风筝线。

“是我爹娘。”朱靖涵将信纸叠好，声音里满是轻快，“他们后日就能到京城了。”

“姑姑终于要来了！”沈玉洁欢呼一声，蹦蹦跳跳地就往内院跑，“我去告诉爹爹！”

“我听见了。不用来找我。”沈潇寒的声音从廊下传来，他笑着走过来，“你们继续玩，我去寻伯恒和怀珏。”

“爹爹，找哥哥和大表哥做什么呀？”沈玉洁停住脚步，好奇地问。

沈潇寒卖了个关子：“你不妨猜猜？”

“难道是大哥考了好名次？”朱靖涵也有些期待。

沈潇寒点点头，眼中难掩骄傲：“确实。今日下朝后，陛下召我去御书房，亲口说的——伯恒是武状元，怀珏是秋闱解元。”

“哇！”沈玉洁更激动了，“那我明天要告诉曦曦！”

沈潇寒笑着摆摆手：“你们先玩吧，我去找他们俩了。”

傍晚，沈冰清从太子府回来，一进门就激动地要跟二人分享消息。

沈玉洁抢先道：“姐姐，爹爹早就跟我们说啦，我们都知道啦！”

“好吧。”沈冰清无奈一笑。

沈玉洁又拉着她的手：“对了姐姐，姑姑后日就到，到时候我们一起去接她好不好？”