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小莲伏在冰凉地面上，浑身控制不住地瑟瑟发抖，唇瓣反复哆嗦，眼底盛满惶恐与绝望，任凭如何用力，也挤不出半句辩解的话语。心虚与惧意彻底缠裹四肢百骸，让她哑口无言、百口莫辩。

一旁的沈冰清看着她畏缩绝望的模样，心生一丝恻隐，放缓了语气，轻声追问：“你入府多久了？”

“三、三年了。”小莲声音破碎结巴，带着浓重的哭腔，断断续续应答。

“三年来我对你完全没有印象，可见你素来老实本分、勤勤恳恳，从未出错，安分守己待人做事。”沈冰清眸光柔和，却句句直击要害，“安稳度日已久，为何偏偏今日铤而走险？你是不是有什么难言之隐、被逼无奈的苦衷？”

她温和的问话，像是混沌黑暗里透出的一缕微光。

小莲骤然抬头，泪眼婆娑，满眼惊诧错愕。她本以为所有人只会定罪追责、严刑逼供，无人会在意她的难处、无人会体恤她的身不由己。可太子妃竟看穿了她的被迫与为难。

心底的委屈与酸涩瞬间翻涌而上，可随之而来的，是更深彻的恐惧。

她清晰记得黑衣人的狠戾威胁，那群人熟知她家所有底细，住址、家人姓名、年岁，无一遗漏。若是今日贸然招供，一旦消息泄露，等待她全家的，便是灭顶之灾。

一边是自身生死，一边是全家性命，两难绝境死死困住了她，让她进退维谷、左右为难。

看着她眼底反复翻涌的挣扎、怯懦与纠结，楚昼早已洞悉全部真相。

他眸光淡漠锐利，睨着跪地挣扎的少女，语气笃定冷沉，带着不容辩驳的威严：“就是你动的手脚吧。”

句句落定，斩断她所有侥幸。

他周身气场骤然下沉，储君威压轰然笼罩全场，厉声喝斥：“还不从实招来！”

凛冽声线震得庭院微微发颤，小莲心神彻底崩裂，瞬间被吓得浑身瘫软，整个人死死伏在地面，头颅紧贴尘土，崩溃大哭：“太子殿下饶命！婢子......婢子真的......不敢说！”

院中立着的后厨众人面面相觑，眼底皆是了然之色。

共事三年，众人皆知小莲性情耿直刚烈，受不得半点委屈。往日哪怕只是些许误会，她也必定据理力争，哪怕闹到管家跟前，也要为自己洗清冤屈，绝不会平白受冤、默不作声。

可今日的她，心虚畏缩、不敢辩驳、一味求饶，反常之举早已说明了一切。

所有人心里都清清楚楚——这件事，是她做的。

沈潇寒眸底寒色愈浓，不再给她丝毫挣扎犹豫的余地，侧首沉声吩咐：“来人，去取小莲的身契过来。”